沈明淮与王琰回了听樱轩。她本无此意，奈何沈明说，即已合作，就该及时互换情报。况且李长凌也曾言可以到他们的居处寻他，王琰不好再拒绝，沈明淮就这么厚着脸皮来了。

李长凌说得不错，上京与扬州，两幅面孔。这话的主人正翻着《大乘无量寿经》，也不知看没看进去，见他们来了旋即丢在一边。

走进园子，仿佛另一方天地，沈明淮也被这景致摄住，“风老也这般极尽风雅。”

风槐生早年买下这个院子，取名万春。听樱轩正对着花园，是李长凌与王琰二人读书之余最喜欢的去处。风槐生不爱侍弄花草，一园子的群芳从木，都是他二人一手置弄起来的。

春夏秋冬，四时流转，园子里花景不绝，梅、兰、荷、桂，相继而至。但凡友人来到扬州，李长凌总要请到此处炫耀一番。

“这可不是师父他老人家的心血。”李长凌领沈明淮到绽开的芍药园前，“哪一草，哪一木，未经过我与阿潆的精心呵护？”

小片的芍药在花圃中尤为显眼，沈明淮抱拳轻揖，“原是览之兄与王娘子的佳作。”

“芍药开得这般好了，”王琰噙着笑起身，“也不知澹香园今岁何时开放。”

“就那满园的芍药，看一眼竟要一两银子，魏家真是好算计。”去岁养病，李长凌才忍痛出重金与王琰一道去赏了那澹香园的芍药。

“你今年不会还惦记着罢？”

“是还惦记着，”王琰在李长凌旁侧坐下，“但我们的芍药亦不比澹香园的差。对了，你猜的不错，上官语果真知晓不少。她亦有所惧。”

“莫非亦是何家？”李长凌剑眉一拧，“何家是何来头，从前怎不闻此般好欺压？”

“你二人常居于此，为何与这些人都不大相识？”在上京，各处结交必不可少，这对师兄妹竟独往至此。沈明淮很是不解。

“与师父师娘一齐住在山上，自然与他们不熟。”李长凌又道，“我去找贺扬州打听了些何家与那象姑馆的消息。”

“是贺知州？”沈明淮只道民间对地方官员的亲切称呼是传闻，不想确有其事。

谈及名字，王琰旋与李长凌笑话他，将今日假报姓名一事细细说了一遍。

李长凌笑得直不起身，“沈一钱？要是让傅吉徵知晓，定来找你算帐，将他的乖徒弟带坏咯。”

王琰语重心长地辩解道：“行走江湖，那么老实可不行。”

大凡物不得其平则鸣。怀着对韩退之的敬重，沈明淮旋即奉行此旨，“我被揭穿，王娘子大抵也有责任。”

“我？”

李长凌甚是了解他这个师妹，拍拍王琰的肩，“这可不能怪阿潆。要是我在，定笑得比她还大声。”

“我没笑出声。”王琰将他按回位置上，“麦子与我说，城内知晓何家娘子逝世的人少之又少，连平日伺候的婢女亦被斥逐出府，不知所踪。贺扬州还与你说什么了？”

何家在扬州是出了名的尊崇儒道，何郦这般行事，却未被逐出家门，一直为城内人猜度。无人敢娶，她亦不想嫁，竟在何家安稳度过了近十年光景。

据传何郦点过的男伶无数，但最后只要梦殊一人。这点，王琰亦略有耳闻。李长凌以为，就凭梦殊的长相与嗓子，此事不足为奇。

王琰斟酌片刻，谨慎说道：“会不会他们之间不止是……云雨之欢。”

思及上回李长凌以迅雷不及掩耳之势捂住她的嘴，故而最后四字，微若蚊蚁。她本不觉有什么，沈明淮却莫名其妙地瞧了她一眼。这下两人都不自在起来。

李长凌诡谲地看着沈明淮，“你不会……？”

沈明淮咳了两声，“我年未弱冠。”

李长凌欣慰道：“纯洁无暇，仍是孩童啊。”

王琰瞪他一眼，“别打岔，我的意思是，他们可能是有情意的。”

李长凌只道她不懂，一个男伶，一个风流娘子，任谁看都是交易，谈何情意。

王琰却不认同，就是任谁看他们之间都是交易，故而连当事人可能都不自知。众人皆知梦殊只接过何郦一个客，其余皆是卖艺不卖身。

李长凌仍旧不依，“可能是何娘子给的实在太多？”

沈明淮已领会王琰的意思，“梦殊在西郊坟地苦寻一个月，此是他证；何郦将密友带去象姑馆，此为她证。”

“还是小孩的脑子好使。”李长凌接着道，“既如此，上官语也应知他们动了真情，又怎会认为是梦殊害死了何郦呢？”

沈明淮纠正他，“她可从未说过。”

“还不知她为何对梦殊有敌意，如今她是问题的突破口，”王琰提议，“我们需再会会她。”

又过一日，麦子已将上官语的情况大致说完了，沈明淮才迟迟赶到临江仙。

上官伯为本地富商，却觉商贾地位低贱，一直企图攀获尊位。家中五个女儿，上官语四个姐姐都嫁给了大大小小的州官，上官伯极不赞成她与祝尧来往。实则上官家的经营买卖，全都仰仗祝家。

李长凌奇道：“还有这层关系。”

“不仅如此，”王琰继续道，“上官语与魏家原订有娃娃亲，不幸的是，魏家五公子，四个月前去世了。”

沈明淮记起她提过的那三名逝者，“那个死因不明的魏五公子？”

李长凌后来又找贺帆打听过其余两名逝者，据传魏五公子死于羸疾，去岁身子就大不如前。魏家不想他泉下受苦，故未写明死因。

王琰方知此间缘由，“羸疾？”

沈明淮淡声道：“想来是知晓魏五公子命不久矣，故而早为自己铺好后路。”

王琰一瞬被沈明淮点醒，“她深知魏五公子不是良配，一年前便认识了祝尧。”

李长凌起了一身鸡皮疙瘩，“越说越瘆得慌。或许是上官语与那魏家公子毫无感情，后来又遇到自己喜欢的男子，与之相交，合情合理。”

王琰灵机一动，“若是促成上官语与祝尧，不就是在帮她？”静心的下落还不是她一句话的事。

麦子忽来报，“二东家，一位姓祝的公子找。”

祝尧蔫蔫儿地走进厢房，“诸位都在……”

李长凌忙问：“发生何事了？”

祝尧面带苦涩，

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