申时一刻，柳眉妩随娘亲姐姐登车赴宴，一路闲话如流水，不到三刻便停在了朱雀门外。宫阙巍峨，气象万千，车驾至此皆不得入。母女五人方下马车，早有流光溢彩的步辇静列阶前，恭候多时。

宫里姑姑一见何云深，当即笑吟吟趋前福身，也不看诰命牌子，也不搜有无利器，只目光在柳眉妩身上不着痕迹地一转，便恭声唱道：“晋阳侯府诸位贵人，请——”

言罢，垂首侧身，宫门沉沉洞开。

深宫禁苑，静寂肃穆，天威凛凛，摄人心魄。飞檐鸱吻默然睥睨，令人望之生畏。五步一楼，十步一阁，宫径迂回百转，若换作寻常官眷，不出十步，必定晕头转向。

何云深却轻挥广袖，婉拒了想要起轿的小黄门，转头对柳眉妩道：“娇娇儿，方才不是说点心吃多了积食么？横竖不过几步路，我们走过去吧，就当消食了。”

柳眉妩自然无有不从。

身后，宫人伏跪于地，唱喏之声如潮汐连绵起伏：“恭送晋阳侯夫人——恭送大公主、二公主、三公主——恭送叶小姐——”

柳眉妩心中蓦地一刺，只觉物是人非。

这感慨，半是为娘亲那句“晋阳侯夫人”，半是为自己这声“叶小姐”。

一个时辰前，松公公来府中传旨。她亲眼见到皇上姨父御笔亲赐的那块“太平相府”匾额被取下，随即换上大哥哥墨迹淋漓、金粉未干的“晋阳侯府”匾额。

“将相重设，君臣同乐。”松公公笑得意味深长，“陛下龙心大悦，特设宴通明殿，娘娘也在昭阳殿为叶小姐接风洗尘。今夜花萼楼的灯火，怕是要照满长安城了。”

柳眉妩听罢，心中百感交集。朝为商贾郎，暮登天子堂。不过一日光景，叶茂便已金印紫绶，拜太平相，位列百官之首了。

晃神间，一行人已行至花萼楼下。

花萼楼全名花萼相辉楼，取自诗经“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟”，首建于元和十年，恰是二哥哥受封洛阳王的那一年。楼高三重，一楼是官眷聚会的昭阳殿，二楼是君臣宴饮的通明殿，三楼则是家宴夜宿的春光殿。

爹爹曾抚须笑言，此楼以棠棣之花喻大哥哥二哥哥兄弟情深，犹花复萼、萼承花一般，相互辉映，故得此名。

永乐元年，她降生之时，爹爹又在府中修建舜华园。借木槿朝开暮落，荣华一瞬，反祈她们姐妹四人情谊永固，地久天长。

敛回心神，柳眉妩随众人自右门进昭阳殿，依爵序入席。柳家天潢贵胄，尊荣无匹，满门皇亲国戚，席位自然紧邻御座之下——

柳存绥，昔为太平相，今追晋阳侯，位极人臣；何云深，忠义侯嫡幼女，亦是先思太后胞妹；三位小姐更不必说，甫一出生便敕封异姓公主，金尊玉贵，娇养长大。

大新律制不同前朝，天子之下，王侯将相虽非世袭，却有定数。当今唯圣人胞弟封洛阳王，此外再无亲王。侯爵共有五家，分别是忠义侯、昭明侯、乐善侯、承恩侯和新晋追封的晋阳侯。将相堪称国之股肱，纵览两朝，亦只有大将军和太平相两人而已。

依例，柳眉妩席位当随太平相府设，何云深却执意把她留在身边。如此堂而皇之地添座加席，四下竟也井然有序，显然是早有安排。眼尖的人见了，或有疑问，却不敢有异议。

酉时初至，宫灯次第点亮，昭阳殿内已座无虚席。官眷们敛容端坐，屏息凝神，就连衣袂拂动的声响，仿佛也凝在了金碧辉煌的殿宇里。

柳眉妩执金箸，有一搭没一搭地戳着碟里精巧却无趣的合欢酥，眼观鼻，鼻观口，口观心，正无聊得紧，忽听一声尖细嗓音穿透满殿寂静，拖长了调子唱道：“皇后娘娘到——”

是松公公。

她随众人起身行礼，又趁众人俯首的间隙，偷偷抬眼去看。便见梅皇后一身正红撒金宫装，外罩月白素纱，仪态万方，缓步徐行，最终落座在高台凤座之上。

满殿宫娥与命妇闺秀皆伏跪于地，无人敢直视凤颜，唯她一人眼波流转，鬼鬼祟祟又明目张胆地抬头打量。直至被梅皇后察觉，递来一记似嗔似怪的眼风，柳眉妩吐了吐舌头，这才学众人山呼：“参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！”

“免礼，平身。”梅皇后音色温和，如煦煦春风，“今日召诸位入宫，别无他事，不过是为叶小姐接风洗尘。大家不必拘礼，只当家宴，随意便好。”

话虽如此，真把这客气话当了真，不再拘谨、视同家宴、坦然落座的，除了柳眉妩，满殿再找不出第二个。其余人福身应好，规规矩矩落了座，而后又各怀心思地打量起柳眉妩。

承恩侯夫人率先发难，似笑非笑地问：“好生奇怪，叶小姐不坐太平相府的席位，怎么坐到了晋阳侯府的位次去？”

这话听似有礼有节，实则刁钻又刻薄。明里讥她不懂规矩，缺乏教养，连坐席都分不清楚；暗里又贬她攀附权贵，眼巴巴挤到这天子脚下的尊位来。

霎时间，殿内只听得见金箸碰玉碟的脆响，众人垂目敛息，连呼吸都压着三分。灯火摇曳，在柳眉妩眼底明明灭灭，好似无数双欲言又止的眼睛。

半晌，柳眉妩终于舍得放下金箸，将那碟不成形状的酥饼推得远些，面上还是一派云淡风轻的模样。毕竟，有娘亲在，许多风雨，便不必她亲自去挡。

果不其然，下一瞬，何云深温婉却不失威仪的嗓音悠然响起，荡彻殿宇。

“史夫人素来耳聪目明，今日怎么听岔了风声，如此心急口快，听风是雨，可不像你的作风。”何云深端坐席上，唇角含笑，又仪态万方地朝凤座方向颔首，“臣妇与娇娇儿投缘，已收作义女，今日见她孤身赴宴，便自作主张留在身边。失仪之处，还望娘娘海涵。”

“姨母这是哪里话。您的义女，便是本宫的妹妹，一家人何须两家话。”梅皇后笑容依旧和煦，故作讶然，“不过，叶小姐的小名也叫娇娇儿么？”

柳眉妩适时回道：“回娘娘，臣女小名娇儿。”

“如此，当真是缘分不浅。”梅皇后嫣然一笑，眸光流转间，已将此事轻轻揭过。

一番机锋往来，史夫人碰了个软钉子，面色讪讪，只得偃旗息鼓。众女眷见此情状，再不敢怠慢，纷纷起身向柳眉妩敬酒道贺，口里说些真真假假的逢迎之词，唯恐落了人后。

柳眉妩执杯回礼，却不喝酒，久之觉得索然无味。这般虚与委蛇的场合，最叫她厌烦。待歌舞再起，丝竹声又搅得人心浮躁，她终是按捺不住，转头向何云深说想出去吹吹风。

何云深知她脾性，只温言叮嘱一句“仔细脚下，莫走远了”，便由她去了。

*

昭阳殿外，琉璃灯将棠棣林照得一片通明，枝叶交叠，宛若一扇巨大的翡翠屏风。柳眉妩知道，林苑尽头，便是二哥哥的洛阳王府。

她信步踏入林间，忽然停在一株古老苍劲的棠棣树下，不由得心生怆然。此树虬枝盘曲，老干嶙峋，华盖亭亭如云。往日宫宴烦闷，她偷溜出来，只须足尖轻点地，便能翻身跃上枝头，或坐或卧，摇荡自适，好不惬意。何至于像今日这般，望树兴叹，无能为力。

正自伤神，遥见三名华服男子自左门出楼，相伴步入棠棣林，且行且谈，语声渐近。

若换作寻常闺秀，遇此情状，第

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