日入之后，天色渐暗。西风吹古道，两边枝叶婆娑乱舞，头顶偶有断雁飞过，留下几声撕心裂肺的鸣叫，断断续续，将宁静的山林划开豁然口子。

余晖下，一行车马正在林间赶路。车是金辂车，马是五花马，车前四马齐驱，健步如飞，马上众人危坐，气宇轩昂。

“驭——”

正前方的白衣男子忽然勒紧缰绳，环顾四野，眉宇间凝起一丝警觉。

小九奇怪地问：“二公子，怎么了？”

“太安静了。”

阿大眉头紧锁，沉声道：“九儿，你真是承平日久，安逸得什么警惕都没了。你难道没发现，我们一路行来，山林里什么鸟兽都没有吗？”

“我们车马华贵，仪仗张扬，寻常鸟兽哪里见过这场面，吓得躲起来了呗。”小九不以为意。

“不错，是躲起来了。”杨无名颔首，音色缓缓，“却不是因为我们。”

万物有灵，鸟兽先知。当一片山林死寂无声，恰说明此地并不安全，不可久留。毕竟，只有危机四伏，才会鸟兽四散。

杨无名眸色一凝，扬声喝道：“全体戒备。”

话音未落，疾风破空。无数飞箭流矢从四面八方射来，密如飞蝗，遮天蔽云。众人急忙拔剑提刀，亮针扬枪，有条不紊地躲避格挡。他们身手矫健，树上的箭矢很快放完了，埋伏在树上的不速之客纷纷跳了下来。

短兵相接，刀光剑影。饶是杨无名等人身手不凡，个个以一当十，也禁不住对方人多，缠斗持续了半炷香方才止息。天色式微，那些人见状不对，想要逃走，却被十三的无影针逼得逃无可逃。

“你们是什么人？受谁指使，为何屡次三番行刺我们？”杨无名手挽剑花，收回长风，冷眼睨向团团围困的黑衣刺客，凛声问道。

为首的刺客定定看他，忽然呵笑出声：“杨无名，你确实很强，今日我杀不了你，可你也留不下我。不过，很快了。你我生来便是宿世劲敌，不可两立，很快你就会成为我的手下败将、刀下亡魂。”

“刀？”杨无名瞥过他手里那柄造型奇诡、煞气森然的金刀，心头一震，“是鬼见愁！你是王不留行！你没有死！”

王不留行不再回他，仰天哈哈笑起来。他的脚下猛地腾起一股白烟，眨眼的功夫，杨无名便什么也看不清了。一行人紧急戒备，可等白烟散去，却只看见一地尸首。

十三验毕，垂手立在朱轮华盖的金辂车外，恭恭敬敬地禀道：“爷，王不留行逃了，其余刺客又是服毒自尽。”

两扇阳金车门无声滑开，东方凌云一跃而下。他步履闲散地检视车身，这次除了车壁，还有车顶遭殃，几处划痕又长又深，将车身的祥云纹理都磨花了。他踱步又去看刺客，黑衣黑面，焰火图腾，和王不留行的装扮如出一辙。

小七小九将尸身搜检完毕，上前复命：“爷，和之前一样，没有异常。黑衣是寻常铁甲，内里无标记；面具除了眉间焰火图腾，其下无易容；横刀是普通制式，没有作坊印记；舌下藏的蜡封毒丸，也还是鹤顶红……”

“没有异常，才是最大的异常。老规矩，丢到深林里烧了吧，别吓到娇娇儿她们。“东方凌云语气淡淡，说完拂袖转身，跃步又上了车，对同车的叶茂温声道，“叶老受惊了。”

“茂草莽一生，大风大浪见得多，倒是无所谓。我只是担心娇儿，不知她们在后面一路平安否？”叶茂忧色难掩。

中秋之后，他们分批回京。一路行来，九天八夜，两次被下药，三次被埋伏，四次被刺杀，真可谓步步惊心。

“叶老宽心，有小六小八尽心护着，宗世子和竹姑娘也会武功，娇娇儿肯定会没事的。你要实在放心不下，前面就是客栈，我们先进去落脚休息，再派人回去接她们。”

“如此甚好，王爷有心了。”叶茂喟叹出声。

“应该的。”

他们在这里忧之愁之，哪里知道此时的柳眉妩正和何清如、竹悠然、宝儿等人席地而坐，一面焚香煮茶，一面打叶子戏呢。

一路行来，她们悠然自得，看山看水，秋游一般，好不快活。除了，偶尔会在官道或小路上发现打斗的痕迹。可即便断箭残矢满地都是，却一直不曾亲自遇到。

故而，她们原先只比东方凌云一行晚出发几个时辰，可等到被阿大十三接去水云间会合时，却整整慢了五天的脚程。

两拨人马见了面，请安问好，互诉衷肠。自知道东方凌云一路频遭刺杀，柳眉妩神色担忧，尚有余悸，“刺客宵小，怎么就缠上二哥哥了呢？”

杨无名摇头道：“他们不是刺客，而是死士。死士唯命是从，前仆后继，所以络绎不绝，无穷无尽。而一旦失手，他们又服毒自尽，我们根本无从拷问。”

“既是死士，便存死志，自不会被你们生擒。无从拷问便算了，可有仔细搜检尸首，或许会有自证身份的信物呢？”宝儿问道。

小七摇头道：“回宗世子，我和九儿每次都仔细搜检了，但每次都一无所获。他们太谨慎了，有组织有纪律，行动毫无纰漏，一时半会儿的，我们实在难以找到破绽。”

小九也补充道：“目前只能确定，这群死士和王不留行有关系。或者说，王不留行也是死士的一员，是死士中的佼佼者。除此之外，他们无名无姓，无令无牌，无印无记，实在是无从查起。”

柳眉妩心念微动，想起一事，转头问杨无名：“二表哥，你和王不留行有旧怨么？他既视你为宿世劲敌，怕是积恨不浅。”

杨无名沉思半晌，语气笃定，摇头道：“我的印象里，没有。”

柳眉妩便更疑惑了。

时候不早了，大家闲话一阵，说不出个子丑寅卯，道了晚安，各自回房休息。水云间离长安不过十余里，第二天，众人上车上马，进了城，不及卯末。

早市刚刚开张，柳眉妩临街闻到熟悉的香味，馋得食指大动，忍不住跳下车去买饆饠。她喜甜又喜咸，当即把老板蒸好的五屉樱桃蟹黄饆饠全要了，小八帮忙提着，逐车分享。

饆饠卷状粗大，滋味鲜美，柳眉妩吃得惬意，慢悠悠踱回马车，忽然被一个举着神算子招幌的人拦住，“这位小姐，我见你印堂发黑，恐有大祸。”

柳眉妩步履不停。

“当然，破解之法也不是没有。小姐切记，及笄之前万勿远游，长留府宅可避万难。否则，将有血光之灾，性命之忧啊。”

柳眉妩不以为然，踩着脚凳就要上车。何清如忽然掀开车帘探出头来，急急喊道：“大师，还请明示。”

神算子摇头晃脑，装模作样掐指算了半晌，慢吞吞道：“六七以上，三五未满……西方相对，北面所向……去日无多，不可说不可说……”

柳眉妩嗤一声，径直上了马车。

她不上心，自有人上心。何清如还要再问，神算子却怎么也不肯说了，故弄玄虚般，反复念着天机不可泄露。

“大姐姐，神棍都词穷了，你就不要一直为难人家嘛。”柳眉妩语气温软，嘴里却不饶人，说完又重重咬一口樱桃饆饠，憨态可掬。

何清如好笑地摸摸她脑袋，知道再问也是枉然，便让小八递出一叠银票，说是功德费。神算子笑得见牙不见眼，乐呵呵收了，又在广袖里掏啊掏，掏啊掏，掏了半天，掏出个皱巴巴的平安福，递给何清如后飘然而去。

*

长安城中坊市分明，井然有序。北坊民居，南坊官邸，东西两市则是市集，一市坐贾，一市行商。

出了西市，几人分道而行。东方凌云、叶茂和杨无名从青龙门进宫面圣，何清如带柳眉妩回太平相府，宝儿自回乐善侯府，其余人则去东市客栈落脚，暂作休息。

马车悠悠，刚转入朱雀街，远远便瞧见如意姑姑领了十来个丫鬟小厮，垂手恭立候在阶下。车驾停稳，她即刻迎了上来，显然早已等候多时了。

十三掀开车帘，小八扶下两人。如意姑姑定定打量了柳眉妩好一阵，才笑吟吟开口：“大公主，四公主，你们总算回来了。夫人日日念叨，一早便让我们在此迎候着。”

何清如问：“娘亲可醒了？”

“早醒了。夫人昨夜里就一直念叨你们，几乎没有闭眼，丑时朦胧睡着，不到两个时辰又醒了，索性就起身了。这会子，在佛堂为两位公主祈福呢，脱不开身，便让我们来迎候。”

柳眉妩神色动容，颔首道：“有劳如意姑姑，我们这就去佛堂给娘亲请安。”

如意姑姑笑着领路。

几人行了小半刻钟，停在佛堂门口。清心香笼着晨间雾，氤氲缭绕，依稀可辨蒲团上跪了个身影。

两人齐声唤道：“娘亲。”

何云深拨念珠的动作一顿，蓦地睁眼，缓缓转头。门外朝阳万丈，为

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