人赃俱获，冥顽不灵，胡郡守当即杖二十，削职停官，与一干人等关押在狱，只等再审。谯楚因证据不足，暂且羁押，要等账册来后再行审断。

吩咐毕，衙役将谯楚抬上担架，却见谯楚忽然四肢抽搐，翻身又滚了下来。衙役上前按人，不意按到什么，掏出一看，赫然是本账册。

东方凌云笑得意味深长，“无巧不成书，却成了账册。看来老天也开眼，想为谯公子早点洗刷冤屈。”

马功曹心中纳罕，只觉太巧了些，却也来不及多想，只是应话道：“借白公吉言。”

左右呈上账册，东方凌云默声翻了半晌，蓦地扔下账册，厉声喝道：“取盐水来，给本官泼醒装睡那厮！”

马功曹惊骇道：“白公这是何意？”

不等东方凌云说话，谯楚很快转醒，呲牙咧嘴地喊疼，口中也不停歇，“马功曹救我！”

“大胆谯楚，私立伪契，诬诈良民，还不认罪！”

“我没有！”

“证据确凿，你还抵赖，何其可笑！”

谯楚愣了愣，“什么证据？”

“你要装傻充愣，好，本官便一一说与你听。”东方凌云冷笑，缓缓道来，“先说用纸。巴蜀两地常用广都纸，共有四类，分别是假山南、假荣、冉村和竹丝。此四纸，虽都是楮皮所制，形色不同，用处也大不相同。假山南广幅无粉，是以多用于簿书；假荣狭幅有粉，才被用作契劵。我观你账册，广幅无粉，正是假山南纸。而这张借据，明明是契券，却也是假山南纸，岂不怪哉！

“再看用词。赵大勇是去年三月十八日与你借钱抵田，可我往前往后再看，凡八百钱，账册上白纸黑字，分明都是写作‘八百缗’，只在九月后才写为‘八百贯’，而借据上却是‘捌百贯’。虽说本朝缗即是贯，杂混者多，可同一时候，却不该有如此区别，唯一的解释只能是，你这张借据写于去年九月之后。而陈细妹的状纸上说得明白，赵大勇已于去年八月二十日还清借债。综上种种，你这张借据，不是后来的伪契又是什么！”

马功曹默立，半晌无言，脑子有些转不过来。

谯楚的脑子这会儿倒是转得快，连声辩道：“我不知道！平日里又不是我记账！去问谯西！是他管账！”

马功曹反应过来，也道：“不错，卑职可以作证，小公子的私库账册一直都是谯西在管。不成想这恶奴竟欺上瞒下，歹心害主，还请白公明察！”

东方凌云沉吟不语，半晌才道：“叫陈细妹来。”

衙役很快将陈细妹带来。东方凌云向她解释了来龙去脉，才当堂朗声断道：“既是伪契，便无效力，故本官特判谯楚归还田契，赔偿罚金，收监入狱。至于逼死赵大勇一案，待捉拿谯西归案后再审。谯楚，陈细妹，你二人可有异议？”

陈细妹含泪道：“民妇没有异议。”

谯楚转头看马功曹，见马功曹向他摇头，只好应道：“我也没异议。”

东方凌云再拍惊堂木，丢出红签，“来人，去江州将谯西捉来。”

“不劳白公兴师动众。我这就回去禀告王公，定然全力协助捉人，将谯西绑押来。活会见人，死……会见尸。”

*

“娇娇儿，你怎么看？”

初阳映在何清如脸上，光影明灭，随风移动。她转头看向柳眉妩，眉目含水，如蕴春愁。

柳眉妩叹息一声，“谯西必死。”

芸娘听了这话，瞪大了眼，半是惊讶半是不解地问：“姑娘此话怎讲？”

“蒋姐姐，你别看谯楚草包一个，他身后却是整个江州谯氏，别说在江州，便是在巴郡也算得上数一数二的郡望了。而这些地方望族，最是好面托大，自矜自傲，断不会允许族中传出丑闻，空惹旁人笑话。

“所以，一是为保谯氏家门清白，二来也怕谯西言行无状，不管此人是否贪财作伪，欺主害人，都难逃其咎。便是无罪，也只能有罪——”柳眉妩缓缓道来，“替谯楚顶罪。”

柳眉妩说完，招手叫来十三，耳语几句。十三点头应下，转身去了。

蒋芸娘似懂非懂，忽然反应过来，惊讶问道：“姑娘怎知我姓蒋？”

柳眉妩和何清如对视一眼，才笑着回道：“昨日我们去云罗坊，看到蒋姐姐的喜服，夏姬告诉我们，蒋姐姐和叶大人好事将近。”

叶郎也奇道：“姑娘还认得我？”

“也是机缘巧合，在万佛寺有幸吃过叶大人送的鹅毛雪片。”柳眉妩忽然起了兴头，促狭笑道，“口味不错，玄侄孙儿。”

叶九思愣了愣，很快反应过来，也不拘谨，笑着应道：“原来是太姑奶奶，失礼失敬。只是，却不知太姑奶奶是怎么认出我的？”

他越淡然，柳眉妩听着悬殊辈分，就越赧然，哽了一息，才尴尬道：“夭寿了，叶大人还是正经称呼我吧。”

叶九思点头应道：“也好，叶小姐。”

“上月清明时，大表哥说，你丁忧在家，下个月才守孝期满；而夏姬也说，蒋姐姐的未婚夫叶大人本月十八起复原职。今日见到你和蒋姐姐，衣冠皆素，正在丧中，可不赶巧得紧。

“此外，蒋姐姐虽惯用芸香熏衣，身上却又弥散着降真香和檀香，叶大人亦如是。想来应是守丧日长，经年累月焚清心香所致。”

清心香的味道，柳眉妩实在熟悉。爹爹生前最爱此香，故而书房客厅焚烧不断，遇害后，娘亲又废寻常香火，换成清心香，日夜守丧，日夜焚香。

蒋芸娘了然，转头看一眼叶九思，面上泛出微微羞涩。

柳眉妩忍了又忍，还是忍不住提醒道：“蒋姐姐知道新娘枯尸案吗？如今凶案未破，你们却急于成婚，可不安全。”

蒋芸娘神色忧郁，垂眼回话：“我又何尝不知。只是叶郎丁忧即将结束，不日便要起复原职，若是再不成婚，我不好跟去广陵。”

“不成婚又如何？凡事种种，当以你的安危为先，你完全可以跟着叶大人去了广陵，再行大礼。”柳眉妩说完，习惯性转头寻附和，“宝儿你说，是也不是？”

宝儿眨眨眼，正要回话，何清如忽然拉住她的衣袖，轻轻摇了摇头。

柳眉妩微顿，倏然便明白了。

聘则为妻，奔是妾。

一个名分，便让蒋芸娘豁出命去。

可她也知道，若没这等名分，蒋芸娘即便跟了叶九思去广陵，人生地不熟，富贵迷人眼，也难保情郎不会变心。到那时，红颜易老，秋扇见弃，更是有苦难言，也更难堵悠悠众口。

她无声叹息，垂下眼，识趣不再追问。

中场休息很快结束，堂审继续。

一案既断，其后更是断案如神。小到偷鸡摸狗，大到作奸犯科，东方凌云手段雷霆，恩威并济，唬得堂下犯人接连认罪，众人看得大快人心，无不拍手称快。

*

晚间饭毕，东方凌云还没回来，向何清如简单打过招呼，柳眉妩和宝儿携手行到后院，坐在葡萄架下闲话消食。

“宝儿，今天的问题，你会怎么回答？”柳眉妩双手交叠，趴在石桌上，下巴抵着臂弯，眨巴着眼看他。

“我觉得这不是问题。”宝儿学着她的姿势，歪头凑近她，脸颊贴着脸颊，呼吸可闻，“娇娇儿去哪里，我就去哪里；娇娇儿做什么，我就做什么。

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