众人七嘴八舌地尖叫，一时沸反盈天。

谯楚踩在两人肩上，歪头狠笑，“刚才还有谁骂了小爷？自己站出来。”

被他踩的两人双股战战，抖个不停，想要逃，却逃不掉，反将肩膀压得越来越低。一左一右，直往中间凹，渐渐呈现出一个怪异又稳定的姿势。

众人见状，哪里敢应，无不吓得脸色惨白。

鲁郡尉最先反应过来，带领一班衙役上前抓人。谯楚不慌不忙，临空一踢，竟将左脚踩的人直直踢飞，扑倒一片衙役。

叶郎紧急疏散百姓，何清如拉着柳眉妩和芸娘往后躲，宝儿和十三对视一眼，腰间佩剑出鞘，一左一右向谯楚夹击而去。

谯楚抬脚再踢一人，宝儿闪身避开，又快步过去接住那人。那人呆呆站着，瞳孔涣散，抖啊抖，竟吓得当场失禁。

那边十三也躲过一人，提剑又迎上去，鲁郡尉紧随其后。不等宝儿动作，堂外蓦地闪来两道身影，飞快刺向谯楚。

柳眉妩看清来人，急忙道：“竹姐姐小心！”

谯楚余光瞥见杨无名和竹悠然，顿时收了拳脚，不再与十三等人斡旋，转身逼近竹悠然。宝儿提剑上去，不等近身，忽见一根金簪破风而来，直直往谯楚太阳穴刺去。

说时迟那时快，谯楚紧急避开，连步退后，眼睁睁看着金簪擦过鬓发而去。宝儿箭步上前，一阵剑风扫去，簪子徐徐回转，落在手心，又小心收入怀中。

剩下四人隔空互换眼色，前后左右持剑以待，又同时出剑。宝儿点地弹墙而起，径往谯楚顶上刺去。三个回合不到，谯楚便被团团围住，反手拿下，再无还击之力。

鲁郡尉将谯楚反剪了双手，交给衙役看管。不知何处爆出一声喝彩，随即掌声响起，轰然如雷。

宝儿回到柳眉妩身边，用衣袖擦了擦簪子，才重新簪回柳眉妩髻上，口中笑道：“娇娇儿，物归原主。”

“有没有受伤？”

柳眉妩上下打量着宝儿，又伸手捏了捏他的臂膀，见他笑着摇头，这才放下心来，继续看回公堂。

“大胆刁民，竟敢罔顾法纪，挑衅公堂，作乱伤人。”胡郡守厉声喝道，“来人，取天师杖，先打三十杀威棒！”

柳眉妩奇怪道：“天师杖是什么？杀威棒不都是用水火棍打吗？”

宝儿也摇头，“大新疏议有律，凡杖刑，用红黑棍，长五尺，圆一寸五分，不得私造异形。”

叶郎闻言，转头看向他们，“两位不是蜀郡人吧。”

柳眉妩不解地回看他，没说是，也没说不是。鼻翼轻翕，是熟悉的降真香掩着檀香，隐约还能闻见淡淡的桂香。

“别的郡县确实多用水火棍，蜀郡却不是。”叶郎也不在意，继续解释道，“天师杖，顾名思义，是由鹤鸣山的张天师所制，赠于蜀郡公廨作刑杖的。

“上刻雷文，‘触此杖者，五雷殛魂’，杀威吓贼；中是竹板，又泡桐油，故而柔韧如革，更易破皮见血；下浸牵机，虽不致命，遇伤却剧痛无比。如此一来，不出五杖，人犯必定皮开肉绽，见血中毒，轻则四肢拘挛，重则角弓反张，久之自然断肠毙命。”

柳眉妩叹道：“还真是一方水土，一方刑罚。”

叶郎看她一眼，但笑不语。

谯楚身子被制服，口中却还在扬声叫唤：“狗官敢尔！我乃江州谯氏子！我姐夫是巴郡郡守！你怎么敢！”

胡郡守冷笑一声，黑头签倏然落地。衙役眼疾手快，一得令，天师杖便飞快往谯楚臀间挥去，棍梢偏转，如蜻蜓点水。

柳眉妩当即眯起了眼。

再看宝儿，亦是神色微妙。

杖刑有法，一是见血不见伤，即通过快速抽打，致表皮破裂渗血，却不伤及筋骨；二是打纸不打肉，即表面看似轻打，实则暗劲透骨，内伤严重。

棍梢偏转，看似击臀，实则扫至腰眼，极易损伤肾脏，血崩毙命；蜻蜓点水，看似不痛不痒，力至肤而止，实则却是痛入骨髓。是以京中酷吏多用此法，有的甚至还能做到百杖无痕。稍有逊者，即便有痕，也不过数处青紫，外人又怎知内里早已脏烂如糜，骨碎如齑。

柳眉妩和宝儿对视一眼，又很快移开视线。

可是话又说回来。

像谯楚这等刁民，大闹公堂，无故伤人，遇着酷吏也是他的造化，怨不得旁人。眼不见为净便是了。

杖过五下，谯楚已然小了动静，面色渐青，唇色发紫，头上冷汗涔涔。围观众人面面相觑，一时噤声。

忽听门外一阵马蹄声响，有人由远及近地高喊“借道”，直到公堂外才停下。翻身下马，挤过人群便要上堂，却被衙役横棍拦住，“何人闯刑？”

那人不理衙役，径向堂上的胡郡守喊道：“胡公，巴郡王公有要事相商，特派卑职面呈送达，还请借一步说话。”

谯楚早已眼神迷离，恍惚听到什么，勉力转头向后看去。待看清来人，忙哭喊道：“马功曹救我！”

胡郡守端坐公堂，八风不动，口中道：“本府一向公私分明，不论何等要事，下堂再说。”

马功曹忙道：“不是私事，正是公事。”

胡郡守稳坐如钟，置若罔闻。

马功曹咬咬牙，只得当众求情道：“小公子自幼体弱，不禁风吹，还望胡公念及王公薄面，杖下留情。”

十杖已毕，谯楚面色惨白如纸，来不及呻吟一句，眼睛一翻，直接昏死过去。

堂外传出一阵哄笑。

柳眉妩也觉得好笑。只要见过谯楚方才拳脚如风、劲力如牛的凶残模样，都不会信什么“自幼体弱，不禁风吹”的鬼话。

胡郡守自然也不信。只是谯楚既已昏厥，多打无益，索性便让衙役放开马功曹，又呈上他的信。胡郡守看了半晌，语气很是为难，“马大人，并非本府不给王公面子，只是他们却不见得同意呢。”

马功曹一眼扫过，三吏七民鼻青脸肿，神色愤恨，敢怒不敢言，怎会不知发生了什么。于是又与十人借一步说话，几番商讨周转，威逼利诱，好在最终答应私了。

“让胡公见笑了。小公子生性驽钝，不解人情世故，若冲撞了胡公，还望多多海涵。今日公堂有何损毁，尽管罗列，谯家定照价赔偿，绝不多嘴。”

“真是有钱能使鬼推磨。”胡郡守意味不明地笑了笑，“本府早就听闻江州谯家有钱，就是不知道来路清不清白。郑秋数月前

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