武宁府的晨雾带着江南特有的黏腻。青石板路被露水浸得发亮，倒映着两旁白墙黑瓦的飞檐，像幅被打湿的水墨画。展昭勒住缰绳时，枣红马的蹄铁在石板上蹭出细碎的火星，惊飞了檐角栖息的灰鸽，翅膀扑棱声划破了清晨的静谧。

“到了。”他翻身下马，指尖刚触到鞍鞯，就被一团温热的软物蹭了蹭手背。林狐不知何时从行囊里钻了出来，变回狐狸形态蹲在马背上，尾巴卷着他的发带晃悠，鼻尖沾着点草屑——定是趁他不注意在官道旁打滚了。

“安分点。”他屈指敲了敲她的鼻尖，指尖沾到点晨露的凉。她却顺势用脑袋蹭他的掌心，绒毛扫过皮肤时发痒，像有细小的电流窜过。这小动作是她独有的撒娇方式，从在开封府第一次见面起就没改过，明明是只修行百年的狐，偏生爱做些小猫似的亲昵举动。

“展护卫！”码头官吏早已候着，见了展昭立刻躬身行礼，腰间的铜牌在雾中闪着光，“武宁府衙已备下马车，李推官正在别院候着。”

展昭颔首，目光扫过官吏身后的随从——那人低着头，帽檐压得极低，袖口却露出半块绣着寒梅的锦帕，与沈玉薇府里的侍女装束一般无二。他不动声色地接过通关文牒，指尖在“武宁府”三个字上稍作停顿：“第四位死者的身份，查清了？”

“是知县大人的宠妾苏氏，”官吏回话时喉结动了动，“昨夜亥时被发现死于城外‘听竹别业’，手里攥着的词片，与前三案分毫不差。”

林狐突然从他肩头跳下来，往别业方向跑了几步，尾巴绷得笔直。“这里有血味，”她回头喊，鼻尖在雾中轻轻颤动，“还有……冷梅香，和沈玉薇院里的一样浓。”

展昭心头一紧。前三案的卷宗里从未提过冷梅香，这气味若真是沈府独有，沈玉薇的嫌疑便再难脱开。他快步跟上林狐，靴底踩过水洼时溅起细珠，打湿了衣摆也浑然不觉——查案这些年，他最信的除了手中剑，便是她这双能辨百种气息的狐鼻，当年汴河沉船案，正是她闻出了船板缝隙里的火药味，才破了那桩官匪勾结的大案。

***听竹别业的朱漆大门虚掩着，铜环上挂着的锁被人用蛮力撬开，锁芯处留着清晰的刀痕。展昭推开门时，门轴发出“吱呀”的哀鸣，惊得院角的竹丛簌簌作响，落下几片带露的叶子，打在青石板上洇出浅痕。

“展护卫来了。”李修从正屋迎出来，青色官袍的下摆沾着泥，显然是刚从竹林里回来。他手里攥着块白布，上面沾着暗红的血迹，看见林狐时愣了愣，目光在她身后的尾巴上停了瞬，才想起开封府有位特殊的“狐仙助手”，忙拱手道：“林姑娘也来了。”

林狐没理他，径直往院角跑。那里的石凳翻倒着，凳脚沾着几缕暗红丝线，正是苏氏常穿的石榴红裙料。她蹲下身，用爪子轻轻拨开碎石，露出下面半枚断裂的银簪，簪头嵌着的红宝石在雾中闪着光，像滴凝固的血。

“死者挣扎过。”展昭蹲在她身边，指尖拂过石凳上的抓痕，“凶手是熟人，否则苏氏不会在亥时仍让外人进别业。”他看向李修，“苏氏的身份背景，查得如何？”

李修从袖中掏出卷宗，手指在纸面划过：“苏氏原是秦通判府里的侍女，三年前被知县赎身纳为外室，性子孤僻，平日里除了去城西的‘锦绣阁’做衣裳，极少与人往来。”

“锦绣阁？”林狐突然抬头，耳朵抖了抖，“沈玉薇常去那家店，我上次随你拜访时，看见她家侍女提着锦绣阁的包裹。”

展昭的目光沉了沉。秦慕白的前侍女、沈玉薇常去的衣铺、现场残留的冷梅香……这三者像被无形的线串在一起，而线头，似乎都系在十年前失踪的顾云舟身上。他想起卷宗里的记载：顾云舟当年正是因“偷盗沈府财物”被秦慕白弹劾，才被逐出武宁府，而那所谓的“赃物”，恰是一支嵌红宝石的银簪，与眼前这枚断裂的簪子款式惊人地相似。

“李大人，”展昭站起身，巨阙剑的剑穗在晨风中轻晃，“烦请带我去见沈玉薇。”

李修的脸色白了白，像被雾打湿的纸：“这……按规矩，未时后才能拜访乡绅家眷……”

“规矩？”展昭的声音冷了几分，目光扫过地上的血迹，“死者尸骨未寒，哪来那么多规矩？”

李修被他看得一哆嗦，忙点头应道：“是是是，下官这就备车。”转身时，袖口的玉佩撞在腰间的玉带钩上，发出清脆的响，那玉佩的样式，竟与秦慕白常戴的白玉佩一模一样。

林狐突然往展昭怀里钻了钻，用尾巴圈住他的手腕，低声说：“他说谎，他今早见过沈玉薇，身上有她的胭脂味，混着酒气。”

展昭握住她的手，指尖传来她掌心的微汗。这武宁府的水，比他想象中更深。一个推官，为何要替乡绅隐瞒行踪？秦慕白与沈玉薇之间，到底藏着怎样的牵扯？

***沈府的门环是黄铜所制，被人摩挲得发亮，门楣上的“沈府”二字透着股旧气，漆皮剥落处露出底下的暗红，像干涸的血迹。管家通报时，林狐趴在展昭肩头，看见影壁后闪过一抹水红身影，裙角绣着的寒梅与沈玉薇昨日穿的那件一模一样。

“展护卫大驾光临，妾身有失远迎。”沈玉薇从正厅走出，月白襦裙外罩着件银狐坎肩，衬得她肤色愈发苍白。她的发髻梳得一丝不苟，却在耳后别着朵新鲜的白梅，花瓣上还沾着晨露——这节气哪来的白梅？定是暖房里催开的，寻常人家哪有这般财力。

“冒昧拜访，是为别业凶案。”展昭开门见山，目光落在她腕间的银镯上，那镯子的花纹与苏氏断裂的银簪如出一辙，“沈小姐可知，死者苏氏原是秦通判的侍女？”

沈玉薇的手指在茶盏边缘顿了顿，青瓷盖碗与杯托相撞，发出极轻的脆响。“略有耳闻，”她垂眸时睫毛在眼下投出浅影，“秦郎……秦通判府里的旧人，妾身怎会认得。”

“可别业里，有沈府的冷梅香。”林狐突然开口，尾巴尖扫过桌角的梅瓶，“和你这朵花的味道一样，只是更浓，像……被血泡过。”

沈玉薇的脸色瞬间褪尽血色，猛地抬头看林狐，眼神里闪过一丝慌乱，快得像错觉。“林姑娘说笑了，”她强作镇定地端起茶盏，“冷梅香是妾身闺中常用的，武宁府不少人家都有，怎就成了沈府独有？”

展昭注意到她喝茶时左手小指在微微颤抖，那是极力克制情绪的模样。他起身拱手：“打扰沈小姐了。告辞前，能否借一本《断肠词》一观？听闻沈府藏书颇丰。”

沈玉薇的喉结动了动，终是点头：“管家，去取我书房那本抄本。”

管家很快取来书，蓝布封皮，纸页

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