做草药是项精妙的艺术，萨诺瓦曾说。

比方说，制一瓶爱情药水，要用上迷迭香、玫瑰干花、木槿花、香草，满月时的月光和针对不同爱恋对象的不同咒语，还要用水元素魔法以确保爱的纯净。

阿什琳非常认同这项艺术，萨诺瓦繁忙时，她便成为他的助手，为客人们制作草药。碾碎草叶、搅拌花瓣、切断块茎的过程舒缓而解压。

至少，短期是如此。

可是阿什琳无法想像每天都这么做，并且不干任何别的事。

她真的要一辈子都当王国草药大师的学徒与助理，再在之后继承这个职务，成为河湾的草药女巫吗？

这看似是个不错的生活。

平静、稳定、安逸。

压抑、窒息、重复。

阿什琳放下药瓶，胳膊酸透了。渡鸦在订单上又画下一个勾，金币入账，但还有无穷无尽的新订单，怎么也做不完。

她没有看到卢卡斯和扎克，他们有自己的路要走。

“草药。”下一个客人说道。

阿什琳直直看着它空白的脸。

“你赢了。”她肯定地说，“你想让我感到恐惧？我现在就告诉你，我很害怕，害怕得不得了，只想逃离。”

这是真的。一想到她的生活可能是这样，她浑身发软，冷汗直冒，胸口直闷，小腿不断发抖。

但正是这种恐惧，这种感受，让她知道自己是谁，自己在哪儿。

她感受到恐惧的位置、恐惧的质地、恐惧的形态，但她并非这种恐惧。她只是明确了它的存在。

龙晶激发恐惧，让恐惧引领方向。

这才是找到出路的唯一方法。

卢卡斯错了。你既不能假装恐惧不存在，也不能过度分析，试图保持冷静。

那正中龙火黑魔法的下怀。

再说，怎么有人能假装某种感受不存在？

客人问：“你害怕什么？”

“我害怕重复乏味的生活，每一天都是前一天的复制品。我害怕……我不知道自己想要干什么。”

客人空白的面具扭曲起来。

它摘下面具，却露出了卢卡斯的脸。

接着，他的衣服也发生了改变，变成阿什琳曾穿过来假扮他的孔雀蓝披风。

阿什琳还从没在真正的卢卡斯身上看到过王子的服饰——好吧，现在也不是真正的卢卡斯，但此时她忽然更加深刻地意识到，卢卡斯的确是一位……

王子。

他举止高雅，脸上露出真卢卡斯从未出现过的高冷。

“也许你从来没有关心过我。”假卢卡斯冷冷道，“也许，你下的诅咒是有原因的。”

“我不知道你在说什么。”

“请回想一下，”他绕着阿什琳兜圈子，“当你念出那句错误的咒语时，究竟在想什么？”

“我在想……”阿什琳闭上眼睛，“我在想，我希望自己是一个强大而自信的女巫。我在想萨诺瓦会怎么看我。我在想当时生出的树林……”

“正是如此。你想过我的病么？”

阿什琳心一沉。

事情就是这么简单。

她一直在想其他，于是就念错了。

她并没有集中所有精力在“治疗王子”这件事上……又何尝有过一次，她能将心神完完全全集中在一件事上？

“你想要的太多，阿什琳·贝利。而命运刚好成全了你，让你逃离了单调的生活。”假卢卡斯说，“我在这里，只是想给你一个警告。”

“警告？”阿什琳抓起头发。

“你最大的敌人早已知晓，解除诅咒所需的四样物品为何物。”他说，“他会比你先一步完成咒语。

“而你的王子，不久后也会像那只老鼠一样，完全变成猫。最终，他会彻底失去人的神智。”

阿什琳哑口无言，无法分辨这是她的恐惧，还是别的什么东西。

“你是谁？这里不是龙晶的魔法幻境吗？你是在阐述我的恐惧？”

“的确是你的恐惧，但也的确是我看到的未来，”假卢卡斯的眼睛不再是蓝色，而是纯粹的绿色，“凡人称我为西尔维娜，我帮你的唯一原因，是你身上有我的魔力。

“再见了，阿什琳·贝利。请务必比你的敌人行动更快。”

假卢卡斯变成一只猫，如影子一般逃走了。

阿什琳这才意识到，这也是个提示。她追逐着黑猫的方向，推开客人，奋力奔跑。

客人们试图阻拦，却被拔地而起的葡萄藤遮住。

终于，她来到狐尾河。河流波光粼粼，几根猫毛漂在河面。

阿什琳深吸一口气，跳了下去。

冰冷刺骨的河水涌进她的耳朵、她的鼻腔。四周漆黑一片，像是无尽深渊。她会窒息而死。

然后她大口大口地呼吸起新鲜空气。

空气是干爽的，她身上没有一滴水。龙晶石不见了。她站在洞窟外，北侧是一道长长的台阶，通往龙战士的旧营。

她释然地大笑出声。

“卢卡斯！扎克！”

无人回应，真是扫兴。

阿什琳的好心情开始消退，化为担忧。她不得不回过头，重新进入洞窟。

这一回，她清楚自己的路线。

洞窟再次变化，阿什琳发现自己回到了龙牙村。人们推推搡搡，石子乱飞，砸向一个人。

那是一个与阿什琳和卢卡斯差不多大的男孩，头发是灰褐色，身体健壮，没有向人们还手，只是一味地哭喊。

“我是被强迫的！”他大叫道，“我不是叛徒……绝对不是！我是狄亚斯的骑士！”

是扎克。

“你向黑暗女巫的信徒泄露了王国机密。”一个村民说，“你才不配成为骑士。不，你连住在这个村子都不配！”

“你怎么还有脸继续呆在这儿呢？”一个女人说，阿什琳看清了她的脸——夏洛特，“你父亲会为你感到羞愧。”

“你不是我的哥哥。”露西哭道，“你只是一只一直在偷吃粮食的大老鼠！”

阿什琳从人群中挤出来。

“别再否认了，扎克。你要面对心中的恐惧。说吧，你最害怕什么？”

“我……我……”扎克结结巴巴，“我害怕被家人唾弃，害怕他们觉得我是个一事无成的废物，是个愚蠢的叛徒。”

人们不再拿石子砸他了，傻傻地瞪着他，让出一条路。

“很好！”阿什琳说，“顺着那条路走，很快就能出去了，别管我。”

“你要去哪儿？”

“我去找卢卡斯！”

扎克的世界逐渐淡去，这意味着他已经回到现实。阿什琳拿起另一块龙晶，心中默念卢卡斯的名字。

很快，她就来到了赫利安城堡。

阿什琳本以为她会看到卢卡斯永久性地变成猫，这听起来比较符合他的恐惧。

可是，不。

这儿是阿什琳见过的最棒的书房。

空气中弥漫着墨水、蜡油和干燥羊皮纸的味道。胡桃木书柜中，每一排书脊都整整齐齐，皮革封面上印着金箔字迹，泛着旧时代的光。

窗帘是拉开的，但阿什琳却看不到任何风景。阳光虽透过来，却仿佛来自另一个世界。

书房一角，是张厚重的深红色檀木桌。

卢卡斯·德维尔低着头，漆黑的半长发带着卷儿，自然地垂下，几乎遮住眼睛。

房间中那么多阳光，却没有一丝是打在他身上的。

他面前是厚厚的大部头书籍，手中的羽毛笔飞速旋转，简直要起飞了。

这是卢卡斯最大的恐惧，在书房学习？

阿什琳想不通，卢卡斯明明爱惨了读书学习。

“卢卡斯？”阿什琳试探道。

王子没有理她，依然全神贯注地盯着书本，将挡眼睛的头发撩到耳后。阿什琳注意到，这似乎是他焦躁或思考时的习惯动作。

阿什琳走上前去，将一只手搭在他肩上。

“殿下，是我。”

卢卡斯抬起头，露出一双迷茫的蓝眼睛。

“阿什琳？”

“你现在在龙晶中，你知道吧？”

“我当然知道，我正在努力解决这个问题。”卢卡斯眉头皱紧，“你也是我的恐惧之一么？”

“什么？不，我是来救你出去的。听着，出去的唯一方法就是接纳你的恐惧，不要回避，也不用刻意用‘理性’分析。”

这时，门被打开。尼古拉斯二世大步朝他们走来，似乎没有看见阿什琳。

卢卡斯肉眼可见地变得紧张，慌慌张张地站起来，完全不像阿什琳平常见到的样子。

“父王。”

“你上周的剑术考核和伊莱恩相比，落得很多。”国王语气冰冷，手中拿着类似表格的纸张，“骑马、射箭、政治和历史……都是如此。”

卢卡斯低下头。

“承认你的恐惧，卢卡斯。”阿什琳说，“直视他的目光！”

“我本以为你才是更像我的那个。”国王说，“可是我错了，错得离谱。伊莱恩是真

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