“别等我再说第二遍，”女巫重复道，“放了他。”

然而，酒馆中的人只是更加愤怒。那两个争执世界本源的年轻人大胆扑向阿什琳，被两枝藤蔓像卷心菜一样卷起来。

“阿什琳，”卢卡斯挣扎，“酒馆中了时间循环咒，咒语在那个沙漏里。把沙漏打碎！”

“休想，”卡桑德拉大吼，“那是我们赖以生存的东西！”

卢卡斯的心提到嗓子眼儿。阿什琳不过是河湾的森林女巫，一辈子也就采采草药，怎么可能打得过一酒馆的人？

她的幻术都无法撑过一个午餐，短时间内爆发这样的魔力会耗尽她的。

她宛若滑滑梯般乘着生长的树枝飞下楼，几个猎人试图用剑阻拦，却被枝叶打到墙上。

“哟，对不起！”她竟然还有心思道歉，语气就像弄坏了小朋友的玩具。

“碰一下沙漏，女巫，”冰冷刺骨的触感紧贴上卢卡斯的脖子，刀锋压出一线血痕，“你这位漂亮的小少爷，脑袋就得换个地方待了。”

咔嚓。

卢卡斯连人带椅一歪，感到身下的椅子腿断了一条。

旁边，深绿色的荆棘颤颤悠悠地生出来，尖刺猛擦过卢卡斯的脸。

“小心点！”

这女孩对魔法的控制简直是灾难。

“抱歉！没控制好。”

她急挥法杖，吧台旁一个装满空酒瓶的木箱轰然爆裂，藤蔓瞬间缠住几个扑来的壮汉脚踝，将他们狠狠掼倒在地。

玻璃碎裂声、咒骂声、哀嚎声混作一团。

“我的百年橡木桶——”酒馆老板的哭嚎被淹没在喧嚣中。

猎人被这混乱和突袭的荆棘分了神。卢卡斯强忍肋骨的钝痛和绳索的勒紧，猛地向侧面翻滚。

“阿什琳，别管他们了！直接打碎沙漏！”

他的声音穿透嘈杂。阿什琳闻声猛地转头，那双因魔法而显得格外明亮的绿眼睛瞬间锁定了目标。

“哦！在那儿！”仿佛刚才那场生死搏斗只是寻找沙漏途中的小插曲。

“休想。”

卡桑德拉硬生生扯断了缠绕小腿、布满倒刺的藤蔓，像头发狂的披甲野猪一样撞飞挡路的桌椅。

猎魔人银亮的短剑划出一道寒光，直刺阿什琳后心。

“后面！”卢卡斯的心脏几乎停止跳动。

猎魔人挥剑向阿什琳砍去，却被一根从吧台后方横抽过来的树枝狠狠击中手腕，刀脱手飞出。

阿什琳新奇地看着自己的手。

“我还从来没这么玩儿过。”

卢卡斯也从未见过这样的魔法。她看起来几乎有点疯狂，绿眼睛里夹杂着怒气与兴奋，头发和背后那些枝叶一样凌乱得仿佛要飞起来。

没有哪个酒客能够打断她前进的步伐，大部分人已被她的藤蔓拴住或压在地上；但也没有人真正受伤。

她是怎么做到的？

没有咒语，没有水晶，没有草药，甚至法杖也像是个装饰。

这绝不仅仅是什么乡下女巫的魔法把戏。

当然，她的魔法缺乏管教，还有不少进步空间，但如此潜力已难能可贵。

卢卡斯震惊地望着一切，差点儿忘了自己还狼狈地倒在地上。

他朝窗外瞄了瞄，黎明的曙光从窗棂透过。

又弄翻了几个酒客，阿什琳似乎筋疲力竭，走路摇摇欲坠。

显然，她并没有合理地规划好魔力的分布。

卢卡斯像毛毛虫一样蹭向沙漏，被一脚按住。

“抓住你了！”酒馆老板欣喜道。

这一回，没有莫名其妙的植物钻出来帮他忙了。

阿什琳满头大汗，喘着粗气，法杖不知掉在哪里，两只手臂分别被两个酒客押着。她拳打脚踢，也无济于事。

“请问，你们谁想先死？”一个诗人颇有礼貌地问。

卢卡斯和阿什琳对视一眼，知道对方和自己想到同一处：他们只需要拖延时间，等待日出。

“当然是这该死的皇室成员先死，”阿什琳尖叫道，“但是直接杀了他也太浪费了，不是吗？为什么不将他好好羞辱一番呢？”

卢卡斯眯起眼睛。

“别听她的！各位别忘了，她可是个女巫啊。女巫都是利用人心、迷惑他人的怪物，在以前，烧死女巫还是很正常的事。现在你们竟然还要纠结？

“什么时候开始，王国对巫术的惩治已经如此懦弱无能？要知道，她差点把酒馆变成松树！”

“德维尔家一直在剥削你们所有人！他们享用最豪华的城堡，却让你们住着三两下就搭成的木屋；享用着最美味的香草烤鸡和蜂蜜面包，却让你们吃黑面包配烂豆子；让王子从小甚至能接触精灵语，却不给你们的孩子最基本的教育机会。”阿什琳不甘示弱，振振有词，“一个来自这样的家族的儿子，就这么轻松地死了，难道不亏吗？”

卢卡斯强烈怀疑，阿什琳借机说了不少真心话。

但确实成功了：酒客们犹豫不定。

倘若没被施咒要处决两个人，他们大概不会多想一秒；但魔法侵蚀了他们的大脑，夺取了思考能力。

“你们怎么想？”酒馆老板问其他人。

“要我说，先杀女巫吧。”卡桑德拉冷冷地说，“我们猎魔人就是干这一行的。”

“国王对我们村的土地不管不顾！要我说，杀了他的儿子报仇——”

“巫师都是骗子——”

“呸，皇室才是——”

“很有道理。”卢卡斯点点头，觉得时间差不多，“那么，我准备好赴死了。”

在阿什琳惊恐的注视下，他主动将头伸向长剑。

“我数三秒。”

“等等，卢卡斯。”

“三……”

卢卡斯余光捕捉到一点阳光。

他冲阿什琳挤了挤眼睛。

“二………”

“一！”

剑落了个空。

卢卡斯微微一笑。

他没算错。

就在这时，清亮的晨光洒进屋内。

几秒之内，卢卡斯的视野就矮了一大截。

遗憾的是，他离地面的污垢和酒客们的臭脚也更近一步，那恶心的泥泞与气味差点让他直接昏倒。

所有事物都变成蓝色与绿色调，并且模糊不清。只有那些正在动的事物异常清晰：肆意生长的野藤、清扫藤蔓的老板、搬运面包鞋的蚂蚁、滚落的钉子、被尖刀威胁的阿什琳。

他灵巧地钻出绑带。

酒客们大惊失色，一时间手忙脚乱。阿什琳趁机挣脱，拿起沙漏，狠狠砸在地上。

金色的沙子闪闪发光，渐渐隐入地缝。

整个酒馆的空气剧烈地震动了一下，发出低沉的嗡鸣。

那些狂野生长的植物如同被瞬间抽走了生命力，疯长的势头戛然而止。

人们像失线的布偶一样倒下，眼中的狂热和愤怒急速褪去，取而代之的是大片大片的茫然。

卡桑德拉举着短剑僵在原地，眼神涣散失焦，仿佛一个刚被从深眠中粗暴唤醒的梦游者，完全不明白自己身处何方。

阿什琳身体晃了晃，脸色苍白，汗珠浸湿了鬓边的金发。

已是黑猫的卢卡斯跳过去，担忧地拍了拍她。

卡桑德拉摇摇晃晃地走过来。

“发生了什么事？你——”她瞪着卢卡斯，“哪儿来的黑猫？”

卢卡斯则给了她几爪当作报复。

这，和她给他们的伤害相比简直不值一提。

————

“啊，他们灵魂是进了身子，可惜智商没有同步回来。”卢卡斯说。

此时，他们刚清理了大部分阿什琳的藤蔓与树枝，并安抚过受惊的酒客。

那些人惊魂不定、记忆错乱，有个植物学家甚至精神失常，大喊自己是一只正在运面包屑的蚂蚁，只好被送去修道院或医院。

“这么说，我们被人陷害了。”听完二者人猫混杂外加翻译的描述，卡桑德拉说，“难以置信，我竟在这鬼地方浪费整整一个月……得错过多少作恶的怪兽。”

卡桑德拉依然在喝酒，但卢卡斯和阿什琳毫无胃口。

“更准确地讲，是你被人陷害。”卢卡斯说，“时间循环咒不是一般的咒语，而是黑魔法……”

他顿了顿。

“辛西娅的黑魔法。”

“等等，不是我想的那个辛西娅吧？”阿什琳向卡桑德拉翻译完卢卡斯的猫语，忙问，“被诅咒在迷宫永不得见天日的那个？”

“正是她。”卢卡斯说，“狄亚斯大陆历史上最厉害的黑女巫。传说她心狠手辣、无恶不作，甚至为力量杀了自己的亲生儿子。”

他转向惊魂未定的猎魔人。

“在我们从黑魔法中救了你一命之后，还不愿意告诉我们信息吗，卡桑德拉？”

阿什琳翻译过来。卢卡斯知道她一定会说的——猎魔人虽信守承诺，但更看重价值交换。或许金币的确不能买通她，但救命之恩？绝对能。

再说，沙漏的魔法破碎后，她也失去了束缚。既然那魔法的目的就是囚禁卡桑德拉，肯定是不让她透露某些信息。

卡桑德拉表情凝重，低下头，终于清了清嗓子。

“我之前和一个同伙儿，还有萨诺瓦，我们仨，一起研究过一件事儿。

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