大雪纷飞里，裘姜雪携子逃往中州东面的渔村时，雪已经开始融化，溪水潺潺流动。

渔村偏僻，吃穿用度是大问题，孤儿寡母不受待见，裘姜雪当铺变卖首饰，却也只能撑一年半载。

言岚年幼，起初裘姜雪听闻当地采珠能赚钱，按灵珠年份、个头划算，若是采到一颗十年灵珠，能顶一户五口人的口粮，奈何她不善游水，便没去。

后来，裘姜雪头一遭听过采珠人遇到海难，连尸体都找不回来，屡见不鲜，她彻底断了念头。

这日，裘姜雪抱着言岚典当最后一支银簪，路过一户收衣浣洗的铺子正招浣衣女，几个渔村仆妇膀大腰圆，生怕晚了旁人，抢着活干。

“桂大娘，您看俺，俺家里八口人，衣服都是俺给洗的，保证给您洗得干干净净。”

“洗得多算什么，你没看见这次送来桂大娘这儿的衣服那叫一个金贵，都是京都来的商贾，你下手没轻没重，当心洗坏了，命都不够赔。”

“嘿，桂大娘这儿又不全是达官贵人的衣服，俺看那堆旧衣就适合俺来。”

“先来后到，你个蠢妇懂不懂！”

几个仆妇争先恐后，桂大娘胡乱搪塞，那一大堆旧衣一人一天之内洗干净，三文钱打发了，剩下贵人的衣服，这些仆妇下手没轻没重，桂大娘可不敢乱来。

看着那些仆妇抱着旧衣离开，那位桂大娘在门边愁着，裘姜雪便起了心思。

她上前，含蓄淡笑道：“这些贵人的衣服，我能洗。”

桂大娘诧异眼前的妇人，眉清目秀，长得细皮嫩肉，一看就不是苦命人，只是穿得落魄了点，怀里抱着几个月大的孩子。

桂大娘上下打量，蹙起一边眉头，略有怀疑：“你能洗好？”

“实不相瞒，我从前在大户人家做过丫鬟，洗衣叠被，这种活我干过。”

裘姜雪有所保留，她即便没做过粗活，也听下面的丫鬟，耳濡目染，替展慕洗过好几次衣服。

桂大娘固然疑心，可听裘姜雪的话也有几分道理，念及贵人衣服两日后便要送回，现下也难以找到其他合适的人，便应允。

“工钱是五十文，晾干送来我这儿后领。”

比起之前那些仆妇不知高出几倍，裘姜雪没有异议。

裘姜雪到底是富贵人家出身，对贵重衣料再熟悉不过，在院子挑水将衣服洗净，妥帖晾晒，次日叠好送到桂大娘面前。

桂大娘看着衣服跟换新似的，不由大喜，爽快给了工钱，而后征求裘姜雪意见，安排她专为这些难伺候的贵人浣衣的差事。

眼见有长久稳妥的活儿，裘姜雪不想拒绝，只有一个请求，浣衣时准她带着孩子。

一个襁褓里的孩子不碍事，桂大娘爽快答应。

浣衣这一干，便是三年。

展言岚刚过生辰，年四岁，渔村的孩童们见人人有爹娘，唯独展言岚没有爹，谩骂他是没爹的野种。

展言岚哭哭啼啼，跑回家去问裘姜雪，“娘，他们说我是野孩子，我爹他到底去哪儿了？”

记忆中的母亲美丽温柔，可现在的裘姜雪却身体一年不如一年，时常缠绵病榻，全然没了展言岚记忆中的样子。

就在去年，渔村附近灵蚌不计开采，灵珠所剩无几，达官贵人走了大半，撤走一切，包括财富。

待最后一批收珠人离开，渔村彻底没了灵珠作为生计来源，又回到十几年前贫苦匮乏。

一时间，裘姜雪浣衣的机会变少了，那些渔村仆妇抢着一月不过三四件旧衣的活儿，这份差事轮不到她。

裘姜雪更多时间坐在家门口，拿着那根断掉，没了珠子的珠链，自言自语。

面对展言岚多次流泪询问爹爹去了哪里，裘姜雪一开始眼瞳颤动，眼里蓄满泪花，抱着展言岚，双肩颤动，低声痛哭。

渐渐地，她似乎随这片渔村破败一样，日渐消瘦，忧思成疾，身心憔悴，宛如一尊冰冷的石雕，心如死灰，漠视展言岚走开。

裘姜雪丢了浣衣的活计，家里已经揭不开锅，靠山吃山靠海吃海，渔民下海捕鱼，展言岚便想着捕几条鱼度日。

他不敢告诉裘姜雪，偷偷造了条小舟出海，选一个海浪小的时辰，游下海抓了几条鱼。

他本不会游水，裘姜雪也不准许他靠近海边，之所以游水，全因当初与那些谩骂他野孩子的孩童起了争执，推搡间掉进海里。

海水灌进鼻孔里，叫人呼吸不能。

他不会游水，正当要溺毙，一个体形如人的黑影掠过，将他抛上礁石，捡回一条命。

展言岚猛咳出水，喘过气，却见水底那道黑影奇快闪过，一条鱼尾撞破水面，溅起浪花，日光下鱼鳞映入眼底，银光剔透，震惊得他移不开眼。

鱼尾没入深海，涟漪散去，无影无踪，不留一丝半点痕迹，仿佛从未存在过一般。

也是后来，他才听村里的老人说这种人身鱼尾的东西叫魔鲛，吓唬专吃你们这些不听话的小孩。

那是展言岚第一次知晓世间有魔物存在，可那条魔鲛却异于渔村流传那般凶残，还救了自己。

展言岚没将自己落水的事告诉裘姜雪，隔日那些孩童见到展言岚还活生生站着面前，吓得作鸟兽散，再也不敢招惹。

自那次九死一生的后，展言岚偷学游水，以防不测。

谢叠芳找展言岚时，恰好是展言岚捉鱼回家的路上。

天色已晚，海岸之上的星幕分外清晰，星辰可数，她跟在他身后进了破败的院子。

裘姜雪在屋内，展言岚也不敢闹出大动静，学着村口捕鱼人杀鱼的手法，悄悄把鱼鳞刮干净，剖腹洗净，煮了一锅鱼汤。

水炖鱼，炖得浓白，没有葱姜去腥，也没有粗盐，海岸有盐，却吃不得，渔村里就有人胡乱吃，郎中来了也没用。

展言岚端着鱼汤，裘姜雪躺在榻上，他坐在榻边，轻声呼唤：“娘，您喝点汤。”

裘姜雪幽幽睁开虚虚掩着的眼，她眼中无光，望见碗里的鱼汤，陡然来了力气：“哪里来的鱼？”

“我找隔壁张叔家借的……”

“胡说。”裘姜雪身体虚弱，这一声有些恼怒，慢慢坐起，“他两天前摔断了腿，下不了海捕鱼，鱼到底从哪来的？”

展言岚放下碗，跪了下来，低头认错：“娘，是我下海抓的。”

裘姜雪一听，猛地抓过展言岚胳膊。

“娘，对不起……”

“娘，对不起……”

谢叠芳在外，隐隐听展言岚的哭声，一声声抽打声传出屋舍。

这些年，她一直在找展言岚下落。

展慕将母子二人的下落藏得隐蔽，一点风声都没透露，京都风雨飘摇，王朝更替，明君上位，展家逃不过最终没落的命运。

从那以后，谢叠芳四处流浪，终究在附近渔村几个孩童口中得知展言岚在南面渔村。

她尾随捕鱼回家的展言岚，看到裘姜雪打展言岚这一幕。

一个无能为力，甚至无法抚养孩子长大成人的母亲，耗尽力气，苟延残喘，将近寿命尽头……

渔村闹了一场瘟疫。

接连两个月，死了很多人，裘姜雪带着展言岚逃离村子，一路往北，一路不少村子闹瘟疫，朝廷开放粮仓，仍然救济不过众多难民。

裘姜雪为能分一点米粥，只能硬着头皮往离京都更近的城镇去，她落魄至此，故人再见，也已认不出。

母子二人继续前行，天降大雪，无处落脚，破庙难民成灾，积累病气，裘姜雪体弱，得了瘟疫，在一场雪夜撒手人寰，还是没能在茫茫雪夜熬过来。

五岁的小展言岚成了孤儿，孑然一身，安葬好母亲继续流浪。

诸如他当年在石松崖上与谢叠芳诉说的一样。

遇到好心人，赏他一点残羹剩饭，破布旧衣，但更多的时候与野狗争食，荒野扒树皮，挖草根，终日与天地为伍。

小展言岚走到哪，谢叠芳就跟到哪。

她发现，比起人满为患的城镇，他更喜欢荒郊野外，即便有被饿狼吞食的危险。

这两年来，他像个苦

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