1.

出师不利啊。

我两手空空地回去，路过钱庄时想起将军交给我的提款条，一时又有些踟蹰——我到底要不要对将军汇报近期的遭遇？

那时想联系她，是因妙霰处境危险，如今危险不仅解除了，她当破烂王还风生水起，没必要惹将军担心牵挂，更没必要连累甲刀和乙锤暴露行踪。但这些事又不小，我隐瞒不报，将来会不会落埋怨？

离开妙府后，我愈发感慨做护卫的不易，不仅工作量骤增，更有许多事等着我拿主意。

以往我只需听从玉姑姑的指令，她是个经验丰富、值得信赖的人，如今妙霰身边只我一个，我的决定不仅要对得起自己，还要替主人周全——护卫越来越难做了。

唯一令我欣慰的是，我喜欢依靠本事获得地位的感觉，成者为王，败者为寇，没有余地含糊。这里是凭本事说话的江湖，无人将出身、母族当回事，即使顶着高贵的姓氏、流着古老的血液，败阵时照样屁滚尿流。

自从与甲刀交手败阵后，体内沉寂已久的进取心竟然隐隐复苏，我想战胜她，以从未有过的强烈渴望。在借病躺清闲的这段时间里，脑海中一遍又一遍上演火场中的过招，我无数次自问，到底怎样才能打赢她？

我要怎样获得进益？我前十年的追求是不是出了问题？任职妙府是帮助我实现梦想还是阻碍着我？

我那时为何放不下骄傲？其实应该问问甲刀，如果她是我，要怎么见招拆招？

由于脑子里装满自己的事，脚就听凭本能地往前走了，直到“丐帮”危房映入眼帘，才发觉我回了家。至于要不要给妙将军通风报信，也无缘纠结，只能下次再说了。

妙霰尚不知晓“分舵”噩耗，与众乞丐坐在一处不知聊着什么，为防人心涣散，此事不宜传诸六耳。我还未找借口叫她，可她看见我的一刻，就立即起身向我走来了。

我们主仆间竟然生出了默契？这是从前的我不敢想的。

待走近了，我才发现她面色不太好。

“怎么？”

“出了点事——小坠儿走了，应是不会回来了。”

我一头雾水：“小坠儿？那是谁啊？”

——

2.

经她解释我才对上号，原来被她精心培养、提供伪贵族体验的家伙就是小坠儿，今日卖艺时突然被一户财主看上了。对方愿意花一笔可观的钱，请他去府邸当私役，小坠几乎没犹豫，从街头卖艺的乞丐，变成有家可归的奴仆。

我却觉得这决定不算明智。

“他能斩获当今的风头，不仅有新奇感的作用，还有可望不可及的距离。正因花钱才能买到一点体验，才滋生不断尝试的乐趣。”我道，“除了你灌输的那些，他对礼仪一无所知，若贴身服侍，不消几日便原形毕露，到时就和别的仆役没两样了。”

妙霰拍巴掌道：“我也是这样想的！若他找我商量，我会陈明利弊，劝他待价而沽，可他生怕我不放他走似的，招呼都不打，飞快随新主人回了家。”

也不能指责小坠儿鼠目寸光，这对他来说是飞升的良机，能被贵人青睐，得到遮风避雨的居所，总好过颠沛流离吧。

“没准儿人家交了好运呢，祝福吧。”

我挺释然，妙霰却不甘心：“本以为他有潜力才精心培养，谁知说走就走。我看小坠儿就不是桃李，蒺藜一簇罢了。”

也不能这么说，我劝她想开点儿：“小坠儿是乞丐，与你不同，你在这儿待够拍拍屁股走人了，他还要继续生活啊，若有机会不抓住，没准儿日后没人睬他呢？”

妙霰尽可瞎折腾，我也尽可游手好闲，因为我们根本不属于这里，迟早也会回到应去之处。

看她心情不好，也得了心理准备，我决定把那个无独有偶的噩耗一并说了。

“有人去你的分舵施粥，还要把乞丐们收罗起来做工，承诺有吃有住，有工钱拿。”我道，“现在没人想留在你的‘分舵’了，可能还剩点老人孩子吧，但凡能走能动的，都去沐浴干净准备动身了。”

妙霰沉郁着脸，道：“是不是有人要同我作对？”

我觉得这种可能性不大，她太看得起自己了。其实大家皆是穷苦人，为利益聚在一起，也会为利益一哄而散。妙霰能带来收益时，跟着她就有饭吃，可若别处给出山珍海味，谁会留下吃糠咽菜呢？

“其实你回来前，这边也出了矛盾，”妙霰道，“讨饭的几个最近不满意，觉得苦活累活都是她们做，便宜了不劳而获者，甚至有人提出单独行乞，自给自足，风险也自己承担，被李婆婆劝阻了。”

李婆婆是“丐帮”中最年长者，当初也是她率先对走投无路的我们伸出援手。她的话有一定分量，但说破天就是一点分量，想走的迟早会走。

“爱走就走，不值得大动肝火，反正我们在这儿不会待多久，等宝柳身体养好了，还得去下一处。”

但妙霰执拗道：“我不走。这里是我的总舵，她们是我的手下，经营不好，是为主的无能！”

我哭笑不得：“承认这种‘无能’不可耻，‘有能’也不值钱啊，说破天就是乞丐一群，破烂之主。”

妙霰急了：“我知道她们目前不堪，可那是我的人……她们不是冲着母亲的名号聚在我身边，而是对我拥戴。可久，你懂吗？我从来就没有过属于自己的人。”

好多名字策马般跑过脑袋和舌头，刚要开口，妙霰将我打断。

“玉姑姑、贺思悦、还有你，你们是受我母亲雇佣的，如果她不给你们工钱，你们不会追随我。”

我一时语塞，确实是这样，但又不全是这样。

“还有张处麒，若武德侯没欠我母亲的人情，他哪里会和我相识？龙文贲……唉，我都不想提他！”她道，“但宝柳不同，是折服和依赖让他跟在我身边，甚至肯为我受伤，这就是我说的‘自己人’。”

“我不知别人想法，但……若你不给我工钱，我也会跟着你啊。”我道。

“那如今，你也是我的‘自己人’了。”她执拗却真诚地看着我，“可久，我想要更多的‘自己人’。你有没有特别想做成的事？我从前没有，最近有了——我想成为值得托付的主人，拥有自己的声望和人手。就算是乞丐跟着我，我也不嫌弃。”

与那双眼睛对视，我忽然茅塞顿开了。

妙霰的想法没错啊，她日后要成为冯台的掌事人，难道该

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