含元殿内，景泰帝端坐在龙椅上，众官跪在地上，齐声高呼：“请陛下深思！请陛下深思！”

唯有一人脊背挺直站在原地！

贺屿白垂眸看着众人，神情讥讽，他们如今倒是团结。

其中为首的一名老者抬起头，严肃道：“请陛下深思，万不可因情谊坏我朝纲。宁远侯贺沧已逝，宁远侯府内只余二公子贺屿白，此子年岁仅十六，如何统领铁鹰军！岂能让诸将士信服！更何况，最后这次大战我北宸损失惨重，怎能再由贺家掌军！”

“御史大人，那你说该如何？”贺屿白问道。

那名老者侧头看向贺屿白，掀起衣摆站起，语气诚恳：“自然是交出虎符，在朝廷翟选有能之士重新统领，扬我国威。”

“嘁，哈哈哈……”贺屿白没忍住笑了出来。

李城伯的胡子气得扭曲，脸色发青，指着贺屿白咬牙切齿道：“你！你！陛下，就这模样，如何威慑敌军！”

景泰帝不作声，只静静看着。

整个含元殿内都能听到贺屿白肆意的笑，文武百官先是看笑话，后都微微皱眉，搞不懂他这是在闹什么。

贺屿白捶了捶胸膛，而后对着李城伯道：“御史大人，我随父亲亲征时你在哪？我若不能让铁鹰军信服，我北宸如何用七万大军抵抗西曜十二万大军月余，甚至还是在军情——”

“贺爱卿！”景泰帝出声。

贺屿白愤怒的言语被打断，他微抬下巴与龙椅上那双锐利的眸子对视，识破他未说出口的意图。

是，他差点忘了，那场大战，没有错。错只有他父亲太过愚忠，誓死守候在原地。

贺屿白冷笑一声，双膝跪地，对着景泰帝行礼后，冷声道：“微臣虽年幼，但也深知父兄对铁鹰军耗尽一生心血，若将这名号赠与他人，我贺家宁死不从。”

景泰帝脸色一沉。

贺屿白又道：“但，微臣心疲，家有体弱母亲和年幼侄儿，故不敢再冒险搏命，愿在此起誓，今日起封印铁鹰军军旗，交于陛下虎符，自此天下再无铁鹰，只恳求陛下准我一愿。”

“屿白，不必管李城伯那老顽固，朕自是信你的，铁鹰军是贺沧兄弟驰骋三十年的心血，朕怎能忍心……”景泰帝神色悲伤。

“陛下万万不可啊……”李城伯着急劝告。

景泰帝拿起一本奏章朝他砸去，怒道：“混账！朕意已决，你若再拦，休怪朕不客气！”

李城伯气得眉毛和胡子都翘了起来，他跪下，手指着柱子，语气愤懑：“若陛下执意如此，臣作为言官有失职责，就让臣一头撞死，去那阴曹地府问一问贺沧臣哪一句说的有问题！”

“你放肆！来人，给我将这宁顽不灵的犟种拖出去！”景泰帝压着一腔怒火，斥道：“屿白你且安心，我绝不会让你受此等委屈！”

“陛下。”贺屿白视线朝外瞥了眼，没看到御前侍卫的身影，他心下了然，嗤笑一声，冷声道：“微臣去意已决，只望陛下看在我父兄战死的份上允我入刑部。”

“什么？你怎么会想去刑部！”李城伯震惊。

“李大人，你又何必看不起我？”贺屿白嘲讽道，他看向景泰帝，表情坚定：“臣学识浅陋，但在军中曾和父兄学过审讯之法，望陛下准许臣任职刑部郎中一职，准许臣继续为百姓做事。”

含元殿内寂静无声，李城伯似是想不通，垂着脑袋一个人小声嘀咕，贺屿白跪在地上，抬头与景泰帝对视，视线没有丝毫躲闪。

蓦地。

景泰帝笑了下：“屿白有此心思自是好的，朕，便允了，不过你年岁十六礼法不可废，需在及冠后方可继承宁远侯爵位。”

“臣领命。”贺屿白叩头。

朝散，诸大臣零零散散地离开，只有李城伯还一副困惑的模样，纳闷为何贺家肯交出兵权。

冬青站在宫殿门外等候，在一看到人后立刻迎了上去：“公子，事情可妥了？”

贺屿白冷笑：“他巴不得我交出铁鹰军，自然会很顺利。只是他们没想到，我敢直接将军队解散，陛下虽心有不悦，但也是满意的。”

躲了半个月没上朝，第一日就看了这么出好戏，当真是看得起他贺家。

冬青点头：“那便可趁此入刑部，只要拿到夏大人的卷宗，我们就抽丝剥茧找到牵涉人员。”

贺屿白不想就此打消冬青的积极性，暂且不说那卷宗是否完整，就连当今陛下都对此事闭口不言……

但他说到底，也想为铁鹰军，为父亲寻个公道。

“泽儿与沅沅今日如何？”贺屿白想起，今日是他们二人第一次同去学院的日子。

“厄……”冬青表情一言难尽。

贺屿白诧异，莫不是昨日的劝说是场幻觉。

冬青解释：“并非如此……是夏姑娘非要牵个乞丐带回府里做丫鬟。”

贺屿白眉心动了动，脸上并无不悦，“随她，今日起全力核查平阳县赈灾款案件。”

“是。”冬青领命。

纵谁也没想过，一个平阳县案件查到最后竟是天衣无缝，案卷上下没有丝毫漏洞。而北安传出宁远侯用兵怠慢导致伤亡惨重的流言，导致一时间人心惶惶。

贺屿白为彻底掌控刑部重获帝王宠信，自此通宵达旦，四处奔波，一晃竟过去多年。

＊

春夏秋冬轮转，时间飞逝，一眨眼，这已经是夏知鸢在宁远侯府过的第十个冬天了。

“姑娘，天冷，不如回屋吧？”侍女秋荷拿起一个暖炉塞到夏知鸢的手心。

“云梦院那边没有响动？”夏知鸢压根没把秋荷的话放在心上，伸着脖子再往外瞧。

或许是当初贺大夫人的话让贺屿白深感厌恶，自那个夕阳后他便鲜少回侯府，这九年里，夏知鸢几乎没怎么见过他，尤其是近些年时常在外奔波，连捎回府里的书信都少了许多，夏知鸢都快忘了他的长相。

这间夕岚院虽处在宁远侯府内，但贺屿白早已命人在侧边为她开了扇门，让她免于和侯府内其他人产生争执。是以这么些年，虽府内有人看她不快却鲜少会叨扰到她跟前，倒是让她自在舒心地长大。

夏知鸢懒懒地靠回躺椅，望着天空发呆。

“方才吴管事送来了炭火，侯爷近期应是不会回来。真是奇怪了，这到底是不是侯爷家啊，奴婢住他隔壁都未曾见过他，真好奇这侯爷长得是什么模样。”秋荷又忍不住啰嗦，她在夏知鸢眼前晃来晃去，最后蹲在她身边歪着头等夏知鸢回话。

夏知鸢抬手掐了下秋荷的脸颊，“莫要闹我。”

秋荷俏皮地吐了吐舌头，拿起扫帚去扫院里的落叶。

对了，九年时间，贺屿白顺理成章的继承了宁远侯府的爵位，或许不愿与贺大夫人纠缠，他在外拼命工作，历经大理寺、刑部、监察司三个部门，如今直接官至一品，替当今陛下掌管三法司，若有发现冤案、错案可直接审理，亦可处置错判官员。

冤案啊，想到这里，夏知鸢突然觉得有一丝冷意透过骨头缝席卷全身。她掀开毯子，起身和站在门口的女子对视上。

“姑娘，时间到了。”佩兰神情严肃。

夏知鸢点了点头，秋荷亦放下扫帚，神情端庄许多，佩兰转身进屋，秋荷跟在夏知鸢身后把门插上。

侧房北面正中间的桌子上摆满了贡品，上面立有三个牌位，分别是夏知鸢的父母和兄长，她接过佩兰递过来的香举在额前，屈膝跪在地上拜了三次。

“爹、娘、兄长，已经过去九年了，你们放心，沅沅过的很好。”她侧头看了眼佩兰，弯着眼睛道：“前几年我在街上和佩兰姑姑相认，我便带她回了夕岚院，如今有她在我身边帮我，女儿定会让那些陷害父亲的人血债血偿！”

夏知鸢站起来将香放进香炉里，垂眸静静注视着牌位。

“福叔今早传来了消息，许家姑娘今日要去琳琅斋取首饰。”佩兰小声提醒。

夏知鸢愣怔一瞬，背过身表情淡了许多：“佩兰姑姑，你将这里处理好，我和秋荷即刻出府。”

“一切小心。”佩兰不放心地攥住夏知鸢地胳膊。

夏知鸢点点头，抬脚离开。

北安的冬天是刺骨的寒，夏知鸢每逢在冬日的马车上掀开窗布时都能想到那双眼睛，宛若黑曜石般纯粹、神秘。

掌心被握住，夏知鸢转头看到身边的小丫鬟一脸真诚地

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