景泰八年，万州大旱，户部侍郎夏榆勾结地方官员，偷减私吞赈灾银，酿成大错，全家被判死刑。

冷风呼啸，十二月的北安冷到刺骨，漫天大雪从西北吹到北安的东市，如刀割般令人颤抖不已。

幼小的夏知鸢小脸脏兮兮，全身冻得通红。她穿着一身单薄发黄的囚服，瑟缩着身子，依偎在一个正低声抽泣的妇人身边。

“娘亲，沅沅什么时候可以回家，好冷……那些人好凶，我怕……”夏知鸢牙齿打着颤，哆哆嗦嗦说着。

红肿的杏眸怯生生地看向跪斩台下，那里站满了带着怨恨、愤怒神情的百姓。

“杀了他！杀了他！杀了狗官！”

“狗贼！该死！”

嘈杂的声音无一不在谩骂。

蓦地，一股刺痛从额头传来，黏腻恶心的黄色液体滑落到夏知鸢的脸上，她终于没忍住大哭了起来。

烂菜叶，脏泥巴她都忍住了，可是鸡蛋好疼。

“娘，我要回家，呜呜，沅沅以后都听话，我好害怕……想回家……”

夏夫人咬了咬牙，怒瞪了眼台下，接着低下头，用极其冷漠的声音对夏知鸢说：“抬起头，不许哭，我们没有错，鸢儿，你记住，你的父亲是被冤枉的，你的兄长尚且在战场厮杀，而那狗官许正石竟不顾实情勾结贼人诬陷你父亲害我们全家被杀，就算是到了黄泉我们夏家也不能放过他！”

“娘……”夏知鸢被母亲眼底的恨意吓到，她强忍着哭意，死咬着唇瓣，把所有的声音都吞在肚子里，甚至用力到咬痕处渗出血水也不松口。

她听母亲的话，任由那些人将烂菜叶，鸡蛋砸向自己，倔强地挺直着腰，不敢松懈。

“铁鹰军回来了！铁鹰军凯旋归来！”

“归德将军带着铁鹰军回来了！”

夏夫人猛地抬头，激动地看向远处，铁鹰军，她的皓儿要回来了？

可凯旋而归的军队并不像众人以为的喜气昂扬，战马上的将军皆是表情严肃，连随队的士兵一个个也紧锁眉头、表情沮丧。

“我的皓儿呢，鸢儿，快帮娘找哥哥。”

夏夫人伸长脖子想从一行队伍中看到儿子的面庞，可从头至尾她终是没找到那张熟悉的脸。

皓儿，我的皓儿……为何没有他，难不成……天要亡我夏家……

夏夫人脸色灰白，眼底的希冀几乎全无，整个人都没有方才的气势和勇敢。

夏知鸢亦抻着脖子，瞪大眼睛使劲儿在人群里寻找。

哥哥最疼沅沅，一定舍不得看她又冷又饿。

一阵狂风刮过，队伍中间唯一的马车窗布被吹了起来。

夏知鸢倏然同一道死气沉沉的目光撞上。

那少年公子样貌俊美，只是脸色看着苍白许多，鼻梁，脸颊处有几道发青的伤痕，衬得他脆弱颓废。

几缕碎发凌乱地垂在额前，他侧头靠在车厢上，眼皮微微掀起，露出一双深不见底的黑眸，那眸光淬着冰，仿佛冰冻千年的寒潭，毫无生机。

夏知鸢被那道目光惊住，一时忘了躲闪，傻愣愣地望着少年的面庞，直到消失不见也回不过神。

“鸢儿……听娘话，睡一会儿……睡着了一切就结束了……”

夏夫人垂着头，低声呢喃，似是接受了命运。

“北安现下正是最冷的时候，少将军现在最重要的是养好身子，万不能着凉。”坐在贺屿白身旁的少年快速将窗帘掖好。

他见少年没吭声，又接着试探：“刑场上，听说是夏家……”

“冬青！”那双死气沉沉的眼睛霎时间变冷了几分。

“公子，斯人已逝，属下心中也悲痛至死，但宁远侯府尚有老夫人和小公子需要你！你不能一直沉浸在过去！现下为你挡刀而死的夏知皓全家要被灭门，难道公子亦无动于衷？”冬青言辞犀利，即便要受罚也不吐不快。

铁鹰军不是凯旋，是大败！

众人呼喊的也非铁鹰部队，而是归德将军徐巍带来的徐家军。

若非当时徐巍赶来，恐怕不止铁鹰军全军覆没，北宸边境亦会民不聊生。

只是，将军和大公子就此丧命，只剩十六岁的少公子，该如何撑起偌大的宁远侯府。

冬青自幼跟随贺屿白身后，自知他早已濒临崩溃，可北安不比凉城，这个地方，处处都是吃人不吐骨头的陷阱，如今侯爷丧命，要保住侯府一门，只能靠他。

他不清醒，何以护家！

“进宫，我要面圣。”贺屿白睫毛颤了颤，唇瓣微动。

“是，属下遵命！”冬青大喜，迅速走出马车吩咐。

面圣，就代表着公子终于肯面对这一切了！

灰蒙蒙的天上透出一缕光辉，藏在乌云后的阳光，若隐若现，时不时照下来，又消散。

＊

宣政殿内，一片死寂，太监侍女跪趴一地，贺屿白脸色苍白，倔强地看着景泰帝。

“请陛下彻查，此次军情泄露，父亲、兄长还有我七万铁鹰军皆惨死在凉城边境，求陛下为我贺家做主！”

贺屿白神情锐利，语气坚定，每说一句，跪趴的太监、侍女就吓地哆嗦一下。

帝王之威，不是谁都能承受的起的。

景泰帝眯起眼睛观察着跪地的少年，想从他倔强的面孔上看出些什么。

贺屿白像是知道帝心所想，双眸没有一丝闪躲。

“仲远，凉城之战没有问题！”

贺屿白瞳孔骤缩，什么叫没有问题？七万大军几乎全军覆没，此等大事岂是一句没有问题便结束了？

战报传至北安不过半月，陛下如何在这几日里就查清所有！

“陛下——”

“贺爱卿。”景泰帝语气沉了几分。

贺屿白愣了一瞬，心底瞬间明了，没有问题，是当今圣上要的结果，所谓真相他并不在乎……

七万大军，贺家儿郎，拼死效忠到最后，仿佛一场笑话。

贺屿白的伤口像是被人用匕首重新剐开，力道又重又狠，痛得他几乎喘不过气。

额头霎时间布满细汗，贺屿白呼吸加重了些，他的气息明显变得紊乱，藏在宽袖中的手死死握成拳，口腔内侧的肉几乎要被咬下来。

父兄死在眼前，家仇国恨却要被一句轻飘飘的没有问题掩过，让他如何能服。

窒息

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