“可是那位安王？”

苏叶柒记得此人，“先生曾言，太子与瑞王皆谨言慎行，唯安王圣眷疏淡，随军在外多年。”

“正是。”绾夫人颔首。

苏叶柒执壶添茶：“既知与至尊位无缘，索性随心所欲些，倒也不难理解。”茶汤注入盏中，映出她若有所思的眉目。

绾夫人容色一骇，敛尽笑意，“柒娘，万不可胡来。”

苏叶柒莞笑应下。

日影陡斜，茶汤已淡得映不出人影。

绾夫人终于从食盒底层捧出个白玉汤盅，掀盖时，那股熟悉的苦涩顿时在屋内漫开，是苏家独有的秘药。

苏叶柒盯着盅中浓黑的药汁，眉心微蹙。那苦味勾得喉头发紧，连带着旧时记忆也翻涌上来。

“喝下这碗药，你就是尊贵的苏家女儿”

这碗药，一喝就是九年。

见那药盅见了底，绾夫人这才施施然起身，留下一箱金银。

临到槛外忽又折返，一手扣住苏叶柒的手腕，再次叮嘱，“柒娘，你向来知进退，切记莫与萧九扯上关系，超出股掌，皆是变数。”

“柒娘晓得。”苏叶柒的乖驯一如往常。

*

五月初七，夜。

明政殿内，灯火煌煌，觥筹交错，时而有武将阔朗笑声盖过芸芸低语。

贺边关大捷，今夜文武百官齐聚明政殿，庆大夏社稷永宁。酒过三巡时，慈安宫传来消息，太后旧疾复发，今上是孝子，匆匆舍下臣工而去。

偏隅处，苏叶柒与姚淑静并坐于矮案前，羊毫笔尖游走宣纸的沙沙声，混在殿中喧嚣里全不可闻。

大夏自开国起设尚宫局，有女史掌后宫文书，起草誊录，记录起居礼仪，备察档案等事务。

而女史，多出自士族或官宦之家，如她身后是云州苏家，姚淑静则来自晋城姚氏。二人皆是长公主举荐，月前同入尚宫局。

姚淑静忽倾身靠近，低声道：“怎没瞧见安王萧衍？”她手中笔杆虚晃，墨汁险些污了册页。

百年前太祖立鼎时，定有铁律，凡烽烟起，必遣皇子随军，示天家与将士同进退、共生死。

可惜，龙椅上的人，无不怕皇子拥兵自重，故又立规，随军皇子不得擅调一兵一卒。毫无实权的随军，挣不来军功，也就与放逐无异。

如此，这等摸不着虎符又要远离京都的差事，也就由不得重视的皇子担着。

而今这“殊荣”，正落在安王萧衍肩上。

大夏与西凉交战三年，他便在边疆军营呆了三年。

苏叶柒轻摇首，“安王既为随军副帅，今夜庆功宴理应列席。”

姚淑静撇了撇嘴，“陛下亲临的场合都敢缺席，果然如传言那般，跋扈自恣。”

苏叶柒只是笑笑，未置一词。眸光流转间，又把大殿细细扫过，那个满身沉檀香的男人并不在文武诸官之中。

他到底是谁？

耳畔忽又响起那声“柒娘”，低沉的，慵懒的，带着几分漫不经心的狎昵。

这般逾越的称呼，放肆的态度，此时想起脸颊蓦地一热，旋即涌上几分恼意。

是不是也该探一探他的底细，再与其交锋时，才不会那么被动。

“苏妹妹在找人？”

苏叶柒倏然回神，偏首正迎上姚淑静含笑的打量。

“让姚女史见笑，我自幼长在钱塘，少来京中，没见过世面，今夜如此盛事，京中要员可都到齐了。”

“倒也不尽然。”姚淑静道：“谢家兄长就不必来此处推杯换盏、虚与委蛇。”

“姚女史说得可是大理寺少卿谢玉？”苏叶柒问。

这些朱门绣户间的血脉勾连，早在钱塘时，就有教习嬷嬷用红绳系着玉牌，一方方排给她看过。

姚淑静狠狠点头，“谢兄长入仕那年，六位中正官无一例外，皆批一品，人道玉郎谢一品。”

虽不曾与谢玉有甚交集，但苏叶柒对这般赞誉不以为意。

一品之评，不过是谢家嫡子该得的体面。凌烟阁二十四功臣的血脉，哪个中正官敢不恭敬执笔。

大夏立国时，九品中正制确曾举荐过不少栋梁。可惜，百年沧桑而过，各州中正官早沦为世家巩固权势的工具，也就造成如今上品无寒门之局面。

九品考评，德行门第占七分，才学仅占三分。如此判评，他谢玉获一品赞誉不是应该吗。

顶着苏家女的虚名，她倒确实读了不少的书。只是这书越读，就越糊涂，诸多事，她就只得强迫自己不去往深处想。

“既蒙中正一品嘉评，”苏叶柒若有所思，“谢大人本该入翰林、进六部才是，怎会去大理寺，这可是得罪人的职位。”

姚淑静眼睛一亮，凑近几分：“妹妹有所不知。谢家兄长得今上看重，这宫里能不带拜帖自由行走的，除了几位世家老人，可就数他了。”

自由行走。

在满堂丝竹管弦的靡乐声中，这四个字犹若风断冰挂，直直刺入她耳中，让她不由一颤。

就又想起那男子的眸子，是极为好看的桃花形，本该是潋滟多情的眸，然眸底却凝着亘古不化的霜雪，就像是桃花错开在冬日，蛊惑又违和。

苏叶柒眼睫轻抬，眸中恰到好处地漾开一丝好奇，“谢氏累世簪缨，不知谢大人可担得起芝兰玉树四字？”

姚淑静眸色倏亮又黯：“十五岁后，为避男女之嫌，便难见谢家兄长了。”

“最后见他是在弱冠礼上，那时他还未入仕，只一袭素白立于花厅。满苑的花，竟都显得俗了。”她声线渐低，像是陷入某种恍惚，

可苏叶柒却是愈发清醒，齿尖轻磨着紧紧咬住“素袍”二字！

有宫女执壶过来添茶，青瓷盏中碧汤微漾。

苏叶柒原是不注意，不料袖角被人一扯，此人转身离开之际，一张薄纸塞入掌心。

她不动声色地收指入袖，余光掠过一旁，见姚淑静正托腮畅神，方就着案几遮掩展开，“尸体已随净事房出宫”。

这是绾夫人送来的消息。

杀人之事终于死无对证，再无痕迹。

*

次日，是五月初八。

苏叶柒走进尚宫局时，彤史箴门窗大敞，晨光正斜斜洒在窗棂上。许是再无威胁，她的脚步较之往常都要轻松。

靠窗的玄漆宽案前，姚淑静正端姿执笔，听到动静，她偏头望过去。

恰见苏叶柒迎光而来，天水碧间色锦裙在晨光里若一汪清冷的水。

她抬步迈过尚宮局的朱漆门槛时，裙裾豁然漾开，雪色垂髾扬起露出鞋尖上的一颗珍珠。

明明是盛夏时节，她却似一尊刚从窑火中取出的青瓷，釉色清冷，质地坚硬，周身透着一股被烈火淬炼过的冷冽。

日光落在她肩头，竟也染上几分凉意。

姚淑静嘴角的笑意蓦地一僵，喉间倏地涌上股妒意，下意识掠过自己身上的茜红，突然就觉得这颜色艳得有些刺眼。

而窗外那抹天水碧，却是盛夏里斜出的一枝梨，雪色寂寂。

不由得扬起声音朝窗外笑道：“这暑气蒸人的天儿，偏苏妹妹像雪堆出来的玉人儿似的。我可得挨近些，沾些凉意。”

话音未落，满屋女史俱已抬头。

苏叶柒走进彤史箴，眸光清凌凌地扫过屋内女史，或妒或羡的神色尽收眼底。她唇角忽地一翘，笑里带着几分傲。

“姚女史这般抬举，倒叫我平白多了好些莫须有的眼红。“尾音轻飘飘落下，满室无人敢应。

绕过两张长案，她在姚淑静对面靠窗位置坐下，不再理会姚淑静讪讪地笑。做苏家的女儿，真好。

打开案上镶银嵌珠的匣子，取出昨夜明政殿内录事宣薄，逐句斟酌删废，后誊抄在简牍封存。

屋内再无人说话，唯有夏风穿窗绕室，掀开青宣此起彼落的“簌簌”声。

瑞兽香炉靠窗棂放着，风过时，徐徐青烟散开，在她和姚淑静之间，氲起一道香风筑起的墙雾。

直至上午过半，女史胡月才匆匆而至，所过之处带起一阵暑风。有人眉间泛过不悦。

随着腰身撞上案角，一声痛呼伴随着匣盒落地的清响，还有碎银铜钱洒落在地蹦蹦跳跳。

诸人笔尖未停，甚至没有分去半个眼神，端姿静书。

苏叶柒知道，不会有人出言嘲弄胡月，更不会有人去关心她撞在何处。

得体，是这些世家贵女自幼刻进骨子里的骄傲，是不允许行差就错的漠视。

胡月，是这间屋子里唯一的下品出身。她是御书房外的洒扫宫女，被孙尚书亲自举荐入尚宫局。

直到菅姑姑来时，胡月才把一桌子凌乱收拾妥当。

菅姑姑是个热闹性子，视线在诸人身上转过一圈，“哎哟哟，到底是年轻好哦，好看，好看，就得这么穿。”

她老人家此言，是因女官虽不必如朝臣般日日着官服上朝，却也该统一着装。因孙尚书年轻时爱俏，特向圣上求了恩典，故而尚宫局的女官们当值时可穿常服，只在面圣时才需换上正式宫装。

不过是为便于执笔，大家皆把宽袖改窄几寸。

女史们纷纷起身敛任行礼。

姚淑静上前，笑盈盈迎菅姑姑到耳房，又搀着人在圈椅里坐下。而后，她们几人在下首位置依次坐下。苏叶柒有意敛芒，坐在最后，而姚淑静则离菅姑姑最近。

苏叶柒坐下后，抬眸见到胡月在她对面坐下。

“菅姑姑，今日的尚宫局，似乎要静些。”姚淑静问。

菅姑姑笑呵呵解释：“此番与西凉盟好，乃百年来头一遭的好事儿。陛下金口玉言，要把这场面一笔一划都写进史册里，好教后世子孙瞧个明白。”

“史官诸公忙于纂修国史，人手紧张，尚宫局奉旨协理此事，资深的都拨去史馆帮忙了，你们这些新来的丫头，就做文书采集、卷牍整理罢。”

苏叶柒不动声

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