箭雨已歇。

苏叶柒挣开环在腰间的手臂，回身看去。

就见箭簇没入男人肩头，血色已染红儒白衣料。她心头蓦地一紧，张了张嘴，却终未出声。

男人却已反手拔箭，随手掷于一旁。

他看了看肩头不断渗出的殷红血迹，已经苍白的脸懒懒一笑，“还行，至少没毒。”

“柒娘于杀人一事上，”男人摇着头，自顾靠墙坐下，“驽钝，委实驽钝。”

苏叶柒霜声一哂，“大人指教得是，下次定不让大人失望。”她踢开脚下乱箭，就朝前走去。

“哎喂！没良心的，我这伤可是替你挨的。”

苏叶柒仿若未闻，继续顺着甬道走，既是通往宫外的往生道，那顺着甬道一直走，总能走出去。

“为防追杀，此间机关遍布，暗箭环伺，柒娘没我保护怕会有危险…”声音渐远，脚下路渐行渐窄。

他方才救她一命，无论如何，苏叶柒再刺不出第二下。

此时不趁人之危，独留他在此，若他当真命丧于此处，非她亲手所害，就不算恩将仇报。

这么做，是不是太过狠毒？苏叶柒的内心全不似她转身的脚步那般决绝。

可她又能如何呢？在这朱门绣户、钟鸣鼎食的世道，她一个乞女，若不心狠，又如何活到现在。

绣履蓦地踢到一物，低眉一瞧，竟是半截白骨横陈。视线缓缓上移，一具完整骸骨倚墙而坐，保持着垂首蜷膝的姿态，仿佛只是睡着来。

苏叶柒一骇，“啊”一声踉跄后退，直到足跟抵上冰冷石壁。

她不惧死人，却怕极了白骨。

“咔嗒”！

骷髅就像要故意吓她，忽地脱落，骨碌碌滚至她裙边，两个黑洞正对着她。

饶是再沉静的性子，她也不过是只有十七岁的姑娘。

苏叶柒再装不出冷静自持，转身朝来路奔去。

幽窄的甬道里，只听得她慌乱的脚步声回荡。

两侧石壁上青苔湿滑，偶有水滴自顶壁落下，在寂静中发出嗒的一声轻响，惊得她脚踝一颤，趔趄着朝前跌出数步，待勉强稳住身形，却不敢稍停，天水碧的裙袂在昏黄里翻涌，恍若深海里乍起的惊涛。

“呵，柒娘终究舍不得我。”

慵懒低沉的声音让她蓦地顿住，一缕青丝自发髻松落，垂于脸侧。

男人坐在烛火投下的阴影里，微眯着眼看过来，连声啧啧，“你可真不像苏家的女儿。”

苏叶柒心绪尚未平静，被他这么一说，心头又是一紧。

她走近男子半蹲下来，低眉垂眸清清清冷冷道：“大人生得一双好眸子。”

何止不像，她本就不是苏家女儿，那又如何，现在是了。

“大人还能走吗？”

男子扯着唇角做了个无奈的表情。她稍作思忖，就做了决定。

男人看着她解开自己外袍的手，眸底一寒转瞬即逝，笑着道：“苏女史今日真是要占尽我的便宜了。”

他挪动身子，单肩靠着冰凉石壁，任由她为自己包扎。

苏叶柒掀开一层层衣料，终于看清这处箭伤，伤口血肉外翻，近乎露骨，伤口竟如此深，难怪他靠坐在此久不起身。

她沉默片刻，还是道：“我要杀你，你没必要为我挡箭。”

男人半閤着眼，苏叶柒倾身过来时，他闻到淡淡的香气，不是脂粉香，像是雪山上的幽兰，气息中透着清冷凉意，在呼吸间流入肺腑，让他逐渐混沌的意识清明不少。

他勾起唇缓声道：“我可舍不得你死。”

少女的耳尖忽地就烫起来，拿着手帕正沾血的手细细轻颤。

她年岁浅，所经世事虽多，可男女之间的相处却少，像这般有着一副好容色又擅花言巧语的男人，就更没有了。

“你我交易尚未达成，柒娘怎敢一死了之。”男人低低笑出声，“你若死了，谁来找彤史录。”

多好一张脸，怎么就长了张嘴。苏叶柒咬着齿根。

“大人忍着点。”

“嗯？”

“撕拉”一声纱帛裂响，而后，一室死寂。

直到苏叶柒包扎完，男人才理好衣衫，缓缓扶着墙壁起身，声音暗哑着开口：“柒娘既不杀我，就该温柔些。”

看着此人额头渗出的冷汗，苏叶柒心情好上不少，清冷嗓音噙着笑，“臣女不知道大人怕疼。”

男人取下墙上灯盏，借着灯火打量甬道两侧石壁，而后，扭过头弯眸一笑，“石壁上少有箭痕，大约并无旁人触发暗器。”

苏叶柒在瞬间明白他话中讥讽之意，讪讪转眸瞧着别处。

“跟紧我。”男人不紧不慢朝前走去。

苏叶柒跟上他。狭窄空间里只有两道脚步声交错。偶而灯花爆响，便在墙上投出两道倏忽拉长的影子，转瞬又缩回原状。

这样的沉寂并没有维持太久。

“柒娘害怕了？”男人偏头看她，“我就勉为其难，陪你聊天吧。”

苏叶柒抬眸，看到男人被火光照亮的侧脸，“不必”二字正欲出口，男人已经说道：“为何是你？”

“什么？”苏叶柒不解。

“苏家枝繁叶茂，闺秀如云，苏炳昌为何点你入宫？”男人脸上挂着漫不经心的笑，只在提到苏炳昌时，眉宇间阴鸷冷漠一晃而过。

苏叶柒脸上倏然一变，又快速敛了神色，“不过是臣女不甘嫁为人妇平淡一生，入宫为女官，别有大夏女子另一番天地。与伯父何干。”

男人挑了挑眉稍，没说信，也没说不信。

正当他要再开口时，缎靴突然踢到硬物，便有东西自他脚下一路滚了出去。待那个东西停下来，苏叶柒才看清楚，是那个白骨骷髅。

男人便笑了，“原来柒娘不是良心发现，是被这东西吓回来的。”

苏叶柒僵立原地。是的，她害怕。

骷髅空洞的眼窝死死盯着她，忽地化作记忆里痨病鬼汩汩渗血的七窍。无人收敛的尸身，就该这样在阴暗处腐烂成白骨么？

甬道阴风掠过颈后，像极亡魂的吐息。

“他为何死在这里？”苏叶柒的声音在轻颤，“你不是说这里叫往生道吗。”

怎么会有人死在生路上。

男子屈膝半蹲，儒白衣摆垂落于地。他拈起一段胸骨，就着灯火细看片刻，指骨一松，任其随意掉在地上，“肋骨乌青自内由外，中烈毒而亡。”

中毒啊。这死法比被乱剑砍死好上不少。

苏叶柒目光掠过地上白骨，又急急转向石壁，递出一方素帕：“烦请大人覆其面目，权当敛葬。”

男人拂袖起身，好整以暇地瞧着眼前少女，唇色尽失，指尖微颤，分明害怕极了，却还记着给枯骨留份体面。

“非亲非故，”他忽然轻笑，“我为何要这么做。”

苏叶柒愕然，怔在原地，素帕悬在半空的手忘了收回。

男子已提步而去，儒白衣袂掠过身侧时，带起一缕沉檀香风。

她下意识攥紧帕子，盯着男子的身影看了一会儿，似是做出极难的决定，清冷的眸子里凝出过份的坚毅。

男人走出十余步，身后仍无动静。他眉峰微蹙，回首望去。

少女正閤着眸子蹲下身，要把手上帕子盖在骷髅上，因为她并不敢睁眼看，素帕几次飘落，皆偏了分寸。

又因为紧张，她紧紧抿咬着下唇，有着深厚内力的男人闻到幽闭的甬道内，漫入丝丝猩甜。

而少女却不愿放弃，似欲睁眸，睫羽却如受惊的蝶，甫一掀起又急急阖上。

大抵是甬道闭塞，男人一阵烦闷，躁郁之气在心中腾地升起，他没好气说了声“麻烦”，大步过去拿过素帕，盖在了骷髅上，一把抓住少女纤细手腕往前走。

“等等！”苏叶柒被拽着走出数步。

男人眉宇尽是不耐，“还有何事！”

苏叶柒从他手中挣脱，“劳烦大人把头骨放回去，给他一个全尸。”

男人蓦地沉下面色，眸若针芒冷冷盯着她，少女仰头看过来，瓷白的脸上一双眸子冷冷清清，似冬日浅溪，凉得彻骨，无情得彻底。

她分明是求人的姿态，却不见半分柔软，像官窑出的青白釉瓷，胎骨薄得透光，碎时却能划出最利的刃。

奢靡成风的苏家，怎会养出这般女儿。

男人广袖一拂，烛盏自他掌中掠出，不偏不倚嵌回壁间灯座。苏叶柒眼前登时就暗下几分。

他冷哼一声，“待着别动。”

“多谢。”苏叶柒话音未落，已见男人一把扣住骷髅天灵盖，“咔”地按回骨堆，黛眉轻蹙间，终是未言语。

“哗啦”！

白骨散落一地。

苏叶柒怔住，散落成堆的白骨失了人形，又被男人挡去大半，反倒不那么骇人了。

男人背对着她，看不到神情，半晌无言。

*

“到了。”

男人停在甬道的尽头，面前是一堵石门。他双手按上石门将其缓缓拉开，沉重的石头磨搓声响起，一线天光透进来，随着石门的移动倾泻而入。

苏叶柒不禁闭了闭眼来适应。

而男人已冷哼一声先一步走了出去，“没良心的！”

苏叶柒迟疑着跟上几步，眼前骤然豁亮，青砖黛瓦的街巷扑面而来，挑担货郎的吆喝声与脂粉香交织。她再回头，只见石门合拢后，已化作寻常铺子的后门，落漆门板上还贴着褪色的门神画。

男人一袭儒白穿行于市井人群中，肩头洇开的血色格外刺目。

“伤势可要紧？”苏叶柒追上他，“前方该有医馆。”

他倏地驻足回眸，眼尾弯起新月弧度：“算你良心未泯。”

苏叶柒唇线微绷，眸色沉了沉，终是将那声不悦咽下：“此番多谢大人相救。”

男人忽地按住肩头，身形一晃：“啧，这伤倒是会挑时候疼....”

苏叶柒侧身避过，径自往前走去，连片衣角都没让他沾着。身后传来他低低的笑声，混着市井喧嚣，莫名显出几分似曾相识的烟火气。

日近正午，骄阳灼人。

苏叶柒额前已沁出细汗，却不得不加快步子，女史擅自离宫乃是大忌，不能被人觉察。她抿了抿唇，将黏在颈后的碎发拨开。

街市熙攘，人流如织。

步履匆匆的少女倏地停在一处汤摊前，铁锅里羊骨熬得雪白，老板铜勺一扬，滚汤冲开碗底葱末，汤星子溅到旁边食客的粗布衣上。食客浑不在意，掰开烧饼往汤里一泡，吃得额头发亮。

羊骨汤的浓香窜入鼻息，苏叶柒鼻尖微动，喉间不自觉地一滚。

三岁后跟着痨病鬼，日子就没那么苦了，偶尔还能尝回羊骨汤的味道。最难

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