月下，纠缠在一起的身影骤然分开，男人捂着胸口踉跄后退，苏叶柒却没想放过他，追上用力一推。

扑咚！

男人跌落湖中。

苏叶柒立在栈桥，注视着男人挣扎、失力、坠落，直到涟漪吞没最后一丝挣扎，只剩满湖荷田，在夜风里簌簌摆动。

第一次杀人，本该害怕的。

可当她把匕首刺入男人心脏时，意外的很是冷静。

谁让他要威胁自己呢。

他要找苏家揭发自己的来历，苏叶柒的脑子里就只剩一个念头，不能让他说出去。

染血的手指在帕子上细细擦拭，动作从容、沉静，似乎杀人于她不过寻常。

夜浪滔滔。

苏叶柒把染血的帕子塞回袖袋，抬履往掖庭回，栈桥曲折穿荷而过，木板上凝着潮湿的水汽。

四下无声，唯有脚下木板偶尔发出“吱呀”声，像是地府里的骷髅在磨动骨牙。

惨白地月色铺开，把她疾步而行的影子拉得细长。

似乎太静了。

湖面荷叶摩挲的沙沙声不知何时停了，风也跟着凝滞。

她听见自己的呼吸声越来越重，越来越急，这种存在感，在绝对的寂静中显得格外刺耳。

“继续找。”

男子低沉的声音和棋子叩枰的脆响一道传来，突兀、刺耳。

苏叶柒脚下一滞，循声抬眸，恰见一道黑影从亭中闪出，衣袂翻飞间已没入夜色，快得让她来不及辨认。

风亭内，男子斜倚在棋枰旁，修长的手指间把玩着一枚棋子。

“啪！”

棋子突然坠入瓷罐，惊得侍从肩头一颤。他却连眼皮都未抬。

男子穿一袭儒白宽袖袍，衣袂垂落若堆雪，腰间系带松垮，任衣袍随湖风涤荡。这袭白，在浓墨般的夜色里，太不协调。

偏那一袭儒白素淡，这让苏叶柒难辨其身份。

太子南巡未归，瑞王离宫建府，安王随军在外，如今住在宫里的，除却元和帝，唯有五岁的十三皇子，此人显然都不是。

苏叶柒敛眸，不动声色上前福身行礼：“臣女见过大人。”

他可曾看到自己杀人？

风亭轻纱漫卷，男子眸色覆霜，自棋枰间冷冷掠过她失了血色的脸。

忽闻铿然一响，棋子叩枰声似锋刃相击。他云袖一挥，示意其退下，目光已重落棋局，再未抬眸。

苏叶柒转身就走，未有一分迟疑。忽尔身后传来一声：“慢着。”

身形蓦地僵住，刚松懈的心弦再度绷紧。男人的声音带着几分慵懒，低沉却字字清晰：“脸擦干净。”

苏叶柒黛眉一蹙，下意识抚上脸颊，触到一丝黏腻，是血。她猛地咬住下唇僵硬站着，一时不知如何应对。

男人却已垂眸，漫不经心地摆了摆手，“去吧。”

苏叶柒不敢多留，没入夜色时步履沉稳如常，唯有袖中攥紧的手，指甲深深陷进掌心肉里。

风亭内，男人眸色沉沉，指尖轻敲石案，似有所思。湖风徐来，带着清浅荷香，将方才寥寥对话尽数吹散。

掖湖忽起水雾，白雾在脚下缠绕。眼看就要走出掖湖，苏叶柒忽觉脚踝一紧，一只手破水而出，死死扣住她的脚腕。

她猛然低头，正对上湖水中浮起的狰狞面孔，男人咧嘴一笑，“苏女史，我知道你的秘密。”

“啊！”

苏叶柒倏地坐起，后背冷汗涔涔。窗外夏虫嘶鸣，案头烛火将尽。

天快亮了，原是一场骇人的梦。

她长舒一口气，缓缓靠在软枕上，眸底是骤然惊醒后长时间的空白和茫然。

半晌，这双清寂的眸缓慢转了转，惺忪困意登时消尽，随之，视线落在衣襟干涸的深色血渍上，也就全记起来了。

她杀人了！她杀死一个侍卫。

“我知道你的秘密。”侍卫不怀好意的声音犹在耳畔。

他站在栈桥，鼠目微眯，浑浊的眼底满是贪婪，“呵，当年让你逃脱，你倒有能耐攀上苏家。”

“苏尚书可知你打何处来？”侍卫醉眼朦胧，打着酒嗝。

“如今只有我知道你的秘密。只要你听话，爷就让你继续做苏家的姑娘，如何。”

……

苏叶柒蜷起身体，抱膝坐到床榻深处，锦被堆叠在腰间。

霜青帐幔在烛火中泛着泠泠微光。她把脸深深埋入膝上，青丝如瀑泻下，遮住她所有神情，唯有绷紧的肩骨正微微颤抖着。

彼时被威胁的愤怒、揭穿身分的恐惧，都是撕毁她理智的麻药。刀锋捅进血肉那瞬，心头一轻，如释重负。

此时梦中惊醒，杀人后的惧怕后知后觉，顺着脚心一丝丝漫上来，悄无声息地浸透骨髓。

窗外忽起晨风，卷着沙棠叶哗啦啦作响，这声音似掖湖扑腾着的水浪，冲刷着她绷紧的神经。

后悔吗？

不，是恨！恨这恶人多活九年。如此想，便什么都不怕了，她松开了掐出血痕的手指。

“痨病鬼，杀你的人我替你杀了。”

她甚至变得很开心，低低笑出声来，纤薄的肩骨随着笑声一抖一抖，仿若蝴蝶煽动羽翼。

为什么要怕呢，烧杀抢掠的山匪都能更户改帖，成为皇家侍卫，自己怎么就做不得苏家的女儿。

偏要好好活着，活成人中上品，无人能拦着她好好活下去，天碍破天，地阻碎地。

苏叶柒抬起脸，抹去脸颊上水迹，对着虚空扯了扯唇角，痨病鬼，你大仇得报，赶紧投胎去吧。

她是患痨病的乞丐养大的，直到八岁那年，山匪夜半入村，烧杀抢掠，乞丐横死。

而她，从小乞丐成为大夏五姓七望里最为得势的苏家女儿，付出的那点代价，不算什么。

她揉着额角，靠在软枕上，双眸轻閤呼吸平缓，完全松弛下来。

半晌之后，莹白葱指缓缓探入袖囊，在触到空荡的绸里时，闭着的羽睫倏尔掀开。

擦血的帕子不见了。

顾不得细想，苏叶柒仓促整理仪容，疾步踏出房门。那方帕子上绣着她的小字，昨夜又染上血，绝不能被旁人捡去。

五更鼓尽，东方既白。

晨熹如妆盒里的胭脂打翻，先染红重檐斗拱，再漫过汉白玉栏。琉璃瓦上残露未晞，已化作氤氲水汽。

苏叶柒一路疾行，从掖庭到掖湖，不需半柱香的时辰。

晨光曦薇，软缎绣履蹚着翻飞的裙袂迈上栈桥，忽而，苏叶柒脚步一顿，视线怔然落在湖上风亭。

风亭四周素纱轻卷，隐约透出其中执棋的白影，男子独坐枰前，指间棋子将落未落。

曦光漫过轻纱，在他衣袂上染出深浅不一的绯色。那方染血的帕子，就随意压在棋奁下，随纱帐起落时隐时现。

苏叶柒愣住神，指甲紧紧掐入掌心。

晨风拂过面颊，却吹不散陡然窜上脊背的寒意。她看着纱幔后，白影姿态从容，又看向棋奁下的血帕，喉间倏地发紧。

昨夜种种，皆在他股掌之间。

而这人是谁，她一无所知。

“柒娘，过来。”

男人略偏过头，晨光自他鼻梁划出一道明暗交界，淡色薄唇勾起若有若无的笑，而执棋的右手悬在半

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