他不语，叶玱耳畔唯有水波在随风轻摇，静得像是世界里只剩她自己。

久而久之腿又蹲麻了，叶玱干脆将身子后倾，坐了下去。裙摆划过黄土，微沾污渍。

袁借篱收回仰起的脖颈，视线偏移到她身上，沉声说道：“姐姐累了，该早些回府歇息。”

叶玱的手指搓揉着衣角，反问，“你怎么不回？”

“我？”小四爷嘴角略带了些自嘲的哂笑，“我本就不常回去。”

旧事复又重现于心头，叶玱颔首，话语里夹了几分莫名的阴阳怪气，“是，我想你也是不常回的，夜间应是经常混迹于烟花酒楼吧？”

像他这种人，回府怕是如同将他禁锢在牢笼里，满身的不羁都上了枷锁，唯有在那充斥着脂粉香气的一亩三分地，才有他一席之地。

未料袁借篱只是微不可察地轻笑了一声，“姐姐真的误会了，我大抵整月也去不了两三回。”

鬼话！整月去不了两三回？合着缘分就这般妙不可言，一去妙乐坊就被她撞了个正着？

叶玱料想到他会辩驳，却没想到他的辩驳这般离谱，当下将头撇向另一侧，“你这话也就骗骗三岁孩童，这般信口雌黄，是不是改日还要说，你除了坐在坊里酌酒，没做过其他事情？”

也不知是被她这严厉诘问震住了，还是别的什么，袁借篱盯着她的侧脸看了许久，才闷声答了句，“是。”

而后又在叶玱的无言怔愣中，补上了一句，“我没骗姐姐......真的。”

他的声音一如既往的低沉，最后两个字落得太重，就好似千斤鼎猛然砸在叶玱心口上，叫她说不出质疑的话来。

尽管在理智上，她仍无法相信纨绔公子的这一番话，可不知怎么，她偏偏就听得出来他话语字句里的真诚情绪。

也许......也许，真的是真的？毕竟，他根本没必要骗她。

叶玱略迟疑地将无处安放的手指伸回水中搅弄，压低声音“哦”了一声，而后又是一阵无声的寂静。

袁借篱虽非话唠，平日里却也不少话，今夜却一改常态，难得的沉闷。

可尽管无话，此时有他相伴，叶玱还是暂且收敛了追忆往昔的心思，淡忘了烦郁的旧事，而将注意转移至周遭的清风与潺流，以及轻拨碧波的哗哗声响。

最终的分别也过于沉寂，小四爷只是道了“姐姐累了，早些歇罢”后便不再多言。待得慕青买糖葫芦归来，他便径自离去了。

叶玱将那小吃食碰在舌尖，甜意怡人。

叼着糖葫芦回府时已三更天。

小年夜千家灯火通明，远处各色烟花越过廊桥水榭纵入天际，此刻的摄政王府却兀自似与世隔绝的修仙处所，静默得如同游离于凡间。

叶玱习惯了孤寂，却仍觉得难言的阴郁。

卧于床榻辗转半宿，从那日顾郎束甲出征到他终得捐躯疆场的结局，从大半月前误闻故人之音的生辰宴到如今怅然的小年夜，三载往事迂回心间，纵使饮了依太医医嘱熬制的安神汤药，仍是难眠。

她只觉这种日子太难太难，尤其是在独身一人的夜晚。

她平白想落泪，却又道不清原委。

后几日去文馆任教，叶玱没再见到袁借篱的影踪，过闲居堂时听其他先生闲话提起，小四爷的确上递了辞呈，日后多半不会来了。

说来这新任讲师，来得快去得也快，先生们都为他不来此祸害堂生的决定深表赞同。

叶玱起先没太注意，几日后的午憩失眠，她才恍然意识到许久都未见他了。她说不明自己的情绪，只是觉得空落落的。

不知他如今是否已与首辅大人和解，亦不知他离职后是否过回了一如从前的快活日子。

......

除夕与小年夜相仿，都是一顿没有烟火气的家宴，压抑得透不过气。

膳后，叶玱却难得倦了，趴在燃满红烛的寝殿里守岁。许是多日里来的安神药奏效，未至凌晨，她便恹恹地睡熟了。

次日醒来已快至午间，漱口净面后，叶玱坐于梳妆台前放空出神。

慕青则取了木梳，一面仔细打理着郡主的青丝，一面欲言又止。犹豫了半晌，她终于试探着道：“郡主......昨儿夜里，城中竟多出了许多幺蛾子。”

叶玱没听懂，微愣后问，“什么？”

慕青将一支金簪插入郡主的云鬓，又将梳子轻放入抽屉，嚅嗫道：“是一些......关于郡主的闲言碎语。”

仅仅一夕间，满城皆传开了风雨。而这场闲话风雨，归根结底出自于市井。

说起来，昨夜是各间舞馆歌坊收入最丰之时。

虽按传统习俗，除夕夜自要全家一同团聚守岁才算圆满。

可京内的放浪人向来居多，尤其是热闹的除夕，端坐于无聊家宴可大不如卧于舒适的勾栏瓦舍。左拥右抱着半遮面的美人，手中捏一杯浓酒，迷离嘴眼看一场新编的歌舞表演，乐得个消遣。

不过，京城瓦肆太多，为争相招揽宾客，都需拿出看家本事来。

因此，除夕之夜的各坊表演自是筹备已久的年关献礼，最具看头。

备受瞩目的当属妙乐坊和落月楼。

妙乐坊的头牌鹧鸪一手琵琶弹得冠绝京城，配上舞姬珙槐的赤脚起舞，无数客官为此趋之若鹜。

而落月楼则编排了一出新歌舞剧，并邀请誉满天下的琴师晏卓助阵，吸引了众多慕名而来之士。

原本两家表演各有各的侧重，纵使之间存了些竞争，也算是相安无事。

可偏偏当晚落月楼排的歌舞惹出了乱子。

这场剧目讲的是一段来自九重天宫的爱情谬事：

一位掌管凡间才情诗文的仙女，温婉贤良，风华绝代，某天受金德太白星君邀约，巡视杀伐操练，误打误撞邂逅了于武场练枪的九天战神。

二人只遥遥相望便一见钟情，经相处很快说定了终身之事，乃为天作之合。

这本是一段金玉良缘，却不料情势急转而下。

半年后，深海龙

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