阿宝在农贸集会忙得热火朝天，而滕云一正带着后院扫出的眼珠游荡在杂货老街。

杂货老街在逍遥水街东边，尽管两者相距不远，且都背倚怀玉谷、脚踩攀天河，但杂货老街治安不错，来往行人多出许多，租金也因此要高出两倍不止。

“蜡样双头蜥，品质上佳！包治风湿，先到先得，仅剩三樽！”

“中世纪食尸鬼钥匙扣——”

“冰胡子的凿刻小屋！雪山直发，只做大自然的搬运工！”

穿过吵嚷的摊头，滕云一由路口左拐，停在一间明亮而宽敞的当铺前。

隔壁肥皂商店的老板窝在门口的藤编长椅里，脸色阴沉地瞪着远方，滕云一往当铺里走时，她抬起皱缩的手指往河岸边指：

“最近那边总有人洗带血的衣服！像什么样子？”

滕云一往那方向看了眼，一如既往地什么都没有。

她点点头：“在走处罚程序了。”

尽管不存在的东西无法被处罚，但省事且善意的谎言可以存在。

肥皂店老板，姓做代，名天骄，两个月前刚过89岁生日。

活到89是个不容易打通的成就，整片洲土的平均年龄只有53，而第七区，人均寿命是47岁。

为这么件不可思议的事，区广播台特地来人采访，播了一期《长寿的秘诀：一定多说脏话！》，收听率惊人，肥皂店惨淡的经营状况有了极大好转。

这样的运气，凭空掉进一个痴呆且嘴臭的老奶手里，她不但不要，还扬手挥得远远的，非说客人扰她清净，并三番两次向街道办投诉‘街道办不作为’。

代天骄嚷嚷着把自己的脚从毯子底下晾出来：没穿袜子。

“那老太婆还偷走了我的袜子！”她说，“到底什么时候能给我找回来？”

距离最后一次清醒那天，已经二十年过去了，代天骄还是不穿袜子，也还是坚信有人偷走了她的袜子。

滕云一掏了掏耳朵，跳进当铺里。

眼蒙白翳的瞎子站在账台后面浇花，水稀稀拉拉泼了一地，仍兴致勃勃地从南浇到北，从东浇到西。

满屋的花花草草涝的涝、枯的枯，唯一满意的只有瞎子。

“早，小嘉。找你看个东西。”

瞎子嘉闻声放下水壶，稳稳地走过来。

滕云一把包着眼珠的手绢从蓝花钱包里掏出来，递到嘉那里，嘉戳着手指头去摸眼珠的纹路和形状，过了会儿问：

“从哪里弄来的？”

“打扫后院时发现的。”滕云一说，“会是你丢的那东西捣的鬼吗？”

嘉把眼珠放下，蹲下去从不知哪个犄角旮旯里也翻出个包裹，层层叠叠掀到最后，盛满琥珀色液体的瓶子里面赫然漂着另一枚眼珠。

两者相比，嘉的那一枚不甚清晰，眼白混沌，与瞳仁的分界线模糊，形状也更干瘪。

“是的。”嘉叹气，“不会有错。”

她们说的那东西，也有个比较正式的名字：【吉尼】。

吉尼最早被记载出现，是在中东海湾地区。

在那一带的民间传言中，吉尼是灵怪，能够帮人实现愿望，而另一种说法是，实现愿望只是噱头，吉尼真正的目的是换命。

做实现心愿的灵怪没有什么好，不老不死、不人不鬼，永远游荡在世间，这是一份看似特殊的工种，其本质仍然是销售：推销心愿、攒够人头，才能够离职，摆脱这不幸的命运。

嘉的当铺中曾有过一只吉尼，是某位丝绸商人前来典当时留下暂押的，直到他死去，吉尼彻底归当铺所有。

这只吉尼共转手十余次，每任买主都在缴清钱款后暴毙身亡，去年秋天，最后一任买主刚出店门，立刻倒在了大太阳下。

根据当铺买卖条例规定，买主身死后，买卖的货物所属权归还于原卖方，吉尼被送了回来。

年初时，杂货街头卖日用清洁符纸的小年轻——现在正躺在区立监狱的公用墓园里——挨家挨户上门推销，与店里的伙计起了些争执，不知怎么沾染上吉尼，报复性对那伙计下了个‘你全家被烧死’的誓。

当铺当夜便蹊跷地起了场火，烧死伙计不算完，还连带着烧光了整间店，损失惨重。

而小年轻自己，最初据说在狱中不忘潜心钻研，卖出了不少清洁符纸专利，名气不小，但好日子在某天到了头。

监舍也蹊跷地起了场火，除他外，无第二人伤亡。

实现一个愿望需要付出的，也许是一条腿，一条胳膊，也许更多。

总之，这只性情格外凶恶的吉尼在当铺起火后消失。

唯一留下的东西，只有一颗随时间流逝逐渐干瘪缩水的眼珠。

“眼珠……这意味着它与某人达成了约定。”嘉说，“不知为何，我能感觉到它变弱了许多。最近是否来过可疑的客人？也许它仍藏在馆里。”

“有是有，但弱到不行。”滕云一耸肩，“来前我把整座房子翻了个遍，没发现什么踪迹。”

福再来一共五层，一楼商用，二楼民住，三楼客房，四楼荒废，五楼特殊一些，是全封闭区域，似乎仅对店主开放，就连克莱门汀也无法在游让没到场的情况下进出。

福再来是栋安全意识较强的房子，从它以废墟形态□□百余年这事实中即可窥见一斑。流浪小鬼来借宿，打打闹闹算趣味调剂，但一只异域怪物想要藏匿其中、胡作非为，可能性几乎为零。

“那等死了人再说好了。”嘉问：“这颗眼珠，你是留给我，还是带走？”

滕云一隔着手绢捏了捏眼珠，琢磨片刻，包好收回，“我留着吧。”

树死了，假如种子也活不成，她得找个替罪羊，赖到吉尼头上是个合适的打算。这些乱七八糟的脱落物就是强有力的证据。

至于原因……受伤的中东怪物企图靠吸干灵植的能量来延长寿自己的寿命，老天，太合理了。

嘉送客到门前，代天骄仍在骂骂咧咧，滕云一听得耳疼，嘉却用种神秘的口吻道：“她没几天好活了。”

“你怎么知道？”

“用我的眼睛看到的。”嘉又开始胡说八道，说完问，“游让回来了吗？唐玉似乎找她有事。”

“还没。”滕云一想起唐玉就烦。

今早邮差来时带了厚厚一沓信，其中一封来自游让，寄信址是西塞罗天堂门，几乎在大半个世界外。

信纸上不过短短两行潦草的字：

【返程延期，勿念。

看好阿宝，记得浇树。】

果真被唐玉说对了。

但滕云一想破头，也没明白她去西塞□□什么。

西塞罗的属地由岛群组成，天堂门是地处正中心的一块荒岛，虽名叫天堂门，但和旅游胜地毫不相干。

论度假，论买卖，都说不通。那地方百里内无人影，《其倬洲土百科全书》里也写了，西塞罗岛群除了草和海以外，一无所有。

滕云一想不通，干脆不再去想，想明白又能怎样？游让总是这样一个怪咖。

“走了。阿宝后日开学，游让不来，我得冒充一回家长。”

嘉点头，眼睛在日光下依旧无神，目送滕云一走远。

***

老望月枫已经开始掉杈枝，死期将近，新的种子在营养盆里静静浮着，等待发芽。

滕云一在四楼废弃的图书馆里泡了一下午，手指几乎要被灰尘泡皱皮，打喷嚏时甚至能喷出土。

出版于1923年的《热带雨林奇珍物种》中提及一种怪物，善于蛊惑人心，靠吞噬灵魂为生。

这种生物的幼年体形似林猫，活动速度极快，成年后可变人形，捕杀难度大大上升。

看书中描述，是玛塔没错。

滕云一翻到后一页折角区：

【要想困住这种生物，需要用到一根望天木横枝、一把十字金钩和大量的扁叶海芋浓浆。】

前两者她没有，后者熬起来耗时长。

滕云一丢开书，仰摊在旧弹簧床垫上，猝不及防呛了口粉尘。

她用力吹开眼前飘来飘去的灰，隐隐约约听见驴叫……？

家里没有驴。

滕云一甩甩头，琢磨出解决办法：

望天木，去第五区现砍；

十字金钩，去找黄三里抢；

扁叶海芋浓浆，去求古妱熬。

现在最大的问题是，她得先知道这只玛塔逃去了什么地方。

假如仍在洲内，那么问题还好解决，但假如出了洲土……

被发现的话，不论她能不能把玛塔顺利带回，唐玉都要倒霉。而唐玉一但倒霉，耍赖使诈的概率就大大增加。

滕云一想得头都要痛起来，闭眼没休息半分钟，驴叫又一次响了起来。

她没有听错。

阿宝从农贸集会弄了头驴回来。

白的，纯色驴，有两份姿色，大耳朵上长毛直直往外伸，一看眼神就知道这东西犟得惊天动地。

“请问我们要驴干什么？”

“很便宜。”阿宝一本正经，“麻姐说再也不会有这么好的价了，错过简直不能原谅。她今天买了四匹马！”

“这驴弄回来派什么用场？”

“让她干活。”阿宝理直气壮，“这儿交通太不方便了，有头小毛驴多拉风啊。”

犟驴嗤了口气，嘴皮不屑地往上翻。

自古以来，世道在变，但总有些道理始终适用，其中一条头等重要：便宜绝对没好货。

阿宝扣扣嗖嗖四处打工攒的零花钱，一大半都花在犟驴这样的劣等残次品上头了。

滕云一按了按眉心，把驴拉到后院里拴着，阿宝依依不舍地摸了摸驴，驴挺高傲，抬着蹄子转向，用油光锃亮的白毛屁股对人。

阿宝跑到二楼，从露台探出脑袋问：“游让今天还回不回了？”

“不回。收拾东西，我们乘晚间渡轮去二区。”

二区，七大区当中最正规的经济开发地，所有经过登记备案的合法生意都在那里进行。

任何幽灵、半兽、邪祟、妖鬼，统统不准进出，只有倬士——这片名为‘其倬洲’的洲土上聚集着的、具有特殊力量的人种，才能开展金钱买卖。

为方便理解，可将其想作第七区的对立面。

阿宝到了上学的年纪，总算要结束漫长的学龄前文盲儿童时期，将在一天后成为洲立职业技术学院的一员。

对于绝大多数七区出身的倬士而言，这是人生走上正途的第一步。

有了学院文凭，才不必继续在这片混沌的土地上挣扎着生存下去。

天色黑得快，她们赶在最末一班轮渡发船前抵达码头。

售票厅里聚着许多人，醉醺醺的酒鬼吐了一地，角落里支着用于赌牌的塑料桌椅，嬉笑叫骂声扬得很远。

懒惰、贪婪、快乐至上，这里是第七区，而它永远不会改变。

“等毕业后，你打算做什么？”

“医生。”阿宝毫不犹豫地答，“我要做兽医，在这里开一

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