江淮，广陵。

朗府半下午便开了大门，似是有贵客将临。透过大门往里望去，这座红木青石筑的宅子门口人来人往，皆是下仆劳作的身影。

傍晚5点左右，朗府夫妇来到门口，目视远方，翘首以盼。

不多时，有辆轿车踏着晚霞从街口驶来，稳当当地停在朗府门口。

朗太太激动难耐，拽着帕子上前两步，情难自禁。仆人上去开门，文薰下车，乍然临面，对着四年未见的母亲，未语泪先流。

“妈！”

朗太太也是哽咽，她托着女儿的手，五指用力得任谁来拽也不能松开，“回来就好，回来就好……”

巧珍从车的另一边下车，她不敢干站着，给老爷太太问好后，招呼人拿行李。

朗家传统，哪怕如今已经进入新时代，朗太太却仍着倒大袖的袄子，穿着孔雀蓝的长裙、布鞋，编了头发，配宝石珍珠钗环，做旧时妆扮。

朗文薰拿出手绢给母亲拭泪，又望向旁边直挺挺站立，仿佛能顶天的父亲。他穿着靛青色的马褂，墨绿色的长袍，还是记忆中的模样，只是鬓边多了几根银丝。

“爸。”

“嗯。”朗老爷含糊地应了一声。他瞟了一眼来往的行人，颇不自在地转身，“回来了就先进屋，在门口堵着像什么样子。”

文薰瞪着眼睛看着小老头迈步，也不惯着他的脾气，直接喊道：“爸爸，你见到我怎么不哭不笑的，难道是不欢迎我回来？”

朗太太听得这话，破涕为笑。朗老爷回头瞪了女儿一眼，嘴里蠕动着像是要说什么话，一甩袖子，憋了回去。

文薰瞧见父亲窘状，笑了两声。朗太太用手指戳了戳她的脑袋，小声提醒，“你爸爸是觉得我们不太庄重。”

朗文薰吐了吐舌头，这时也不嫌热了，非倚着母亲撒娇，“总归是好不容易回来嘛。”

跨过门槛，娘俩相携着一路交谈。

“累不累？”

“还好。女儿路上读了一本书，还认识了一位新的朋友，说话间不知不觉就到了。”

“回国的时候呢？”

“也好。这次回国走了去时不同的路线，有时在甲板上看着风景，总觉得是不腻的。”

朗太太听着报喜不报忧的话，便知朗文薰比起四年前成熟了不少，心下稍安。

“你老师还好？”

“好，女儿给他看了译本，老师也问了女儿的近况，女儿都一一作答。老师还说要给我介绍一份工作。”

“果然是都好。你弟弟还在津市读书，学校管束严格，只请了下周的假回来，现在还在路上，不能来迎你。”

“不要紧，学业为重，下周见便是。”

到了正厅，朗老爷已经在上方稳坐。朗太太知道他的意思，拍拍女儿的手，和她分开，走过去坐到了丈夫身边。

朗府的大管家福伯正端着两杯茶候在旁边。

朗老爷年轻时考过进士，亦做过前清朝的官，当他摆出架势，一张国字脸不怒自威，“我和你母亲送你出国游学，不指望你学得多少文化，只盼你能涨些见识。你读了四年洋书，可还记得咱们家里的规矩？”

文薰一见他支起架势，便明白了。当即垂下脑袋，乖巧地往前走了两步。

巧珍眼疾手快，接过旁边丫头拿来的软垫，好生放置在文薰面前。

朗文薰拉着裙摆跪下，恭谨道：“女儿文薰叩父亲，母亲大安。”

朗太太点头微笑，回头望向丈夫，却见其不动声色。

于是文薰便俯身下拜，叩首后道：“女儿出门游学，让二老日夜忧心，女儿不孝。”

说完又是一拜。

她直起腰后再道：“不论文化的东西，时代的新旧，都该对长辈尊、孝、敬、恭。女儿方才乖张无状，自知不妥，请父亲，母亲恕罪。”

三叩首完毕后，朗文薰才起身。

她脱下手套，接过管家递来的茶，给双亲一一奉上。其中礼仪无一有错，这才在朗老爷的示意下后退两步，在旁边坐下。

一直默默跟随的巧珍给文薰拿来手套，顺便奉茶。朗文薰一一接过后点头致谢。

朗老爷喝了女儿奉的茶，语气依旧严肃，“好在你规矩没忘，省得我打你。嘴上说的好听，也得心里真能知道分寸才好。”

朗文薰只觉得奇怪，“爸爸，您又不是老派人物，怎么突然之间把规矩放在嘴边了？”

朗老爷瞟了她一眼，把头一撇，懒得搭理。

朗太太笑了一声，接过话头，“你父亲焦心也是事出有因。”

此话一出，又不得不提到那桩婚事了。文薰一听，顿时没了闹腾的心。她又是极聪明的，立马问道：“妈，莫家规矩很大吗？”

朗太太收敛着说：“比咱们家要再传统些。”

文薰综合着自己这几天的见闻：“我听说，他家有兄弟三人，大哥守着家业，二哥在金陵政府任职？”

朗太太道：“莫家的产业，包括缫丝厂，棉纺厂、纺织厂、绸缎庄、面粉厂、酒厂等在内的十几个工厂已经全部交由大公子怀章接手，家里也由大少奶奶瑞芬在执掌中馈。过两天他们带着霞章登门见礼，你到时候就见到了。他们家的二少爷宜章在金陵政府总理办公室担任机要秘书，二少奶奶琼玉在通讯部任高级参谋，婚礼上也能见到他们。”

文薰听闻，不免拿自家和莫家相比。朗太太不愿女儿多想，开口道：“只是娶新妇和嫁女儿区别不同，外加你父亲舍不得你，才日夜多心。你切莫自怨，咱们家不比任何人家差。”

朗文薰为安双亲的心，露出笑容，“是，女儿也是这样想。”

她往前坐了坐，语气活泼，“托敬贤和思齐那两个鬼精灵，今日与莫公子见了一面，果然是如父亲母亲大人所说的一表人才。”

朗太太见女儿开心，自然开心，只是又有顾虑，“不好这么夸的，不庄重。”

文薰看着母亲愁眉，父亲苦脸，一时竟不知改怎么劝。

朗文薰明白，不论是思齐脱口而出的不要嫁了，还是父亲母亲的焦虑忧恼，都是怕她婚后会过得不好。若是换个年代，她不嫁也就是了——换个年代也不成呀。

这桩婚事本来来的就有缘由。当年朗家确确实实是承了莫家的照顾，后来又有口头亲的约定，现在孩子们的年纪大了，莫家少爷又不是什么丑陋、残缺之人，朗家怎好违约，做那等不信不义之事？

更有一桩，莫家老爷现在危在旦夕，就等着冲喜。虽说现下进入民国，是新社会了，也该破除迷信，可这片土地上百千年形成的习俗，哪是普通人一句话说改就能全改的？

文薰很想告诉父亲，规矩是死的，人是活的，日子也是人过出来的。不论莫家是什么龙潭虎穴，她就不信在新社会了，人还能被旧规矩限制死。她有手有脚，又有一技之长，只要她想，总是能把日子过好的。

朗文薰就是这样一个对生活充满希望，对未来充满向往的年轻人。

朗太太见女儿低下头，只以为她伤心，忙道：“薰儿，你也累了，先去洗漱，换身衣裳，过会儿吃晚饭了。”

文薰忙笑道：“是。”

朗父又开口，“记得去给祖宗们上香，告知他们你回来了。”

文薰默默地把伸出去的脚收回来，恭敬低头，“是。”

朗太太说：“巧珍，你也跟着小姐回去。”

“欸。”巧珍答应一声，乖巧讨喜。

文薰抬头瞥了一眼，见父亲低头喝茶，终于是没有吩咐了，才伸手牵了巧珍。

待两个丫头离开，朗太太再开口，话中带了脾

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