徐夫人背上的汗毛都竖了起来。

那声音，怎么那么像她的小灰？

不可能。小灰已经不在了。是她亲手把它送走的。

她按着心口，走到门边，侧耳细听。

“喵~”

没错，是从花园里传过来的。徐府并没有养猫。是外头的野猫跑进来了吗？

“喵~”

那声音太过于熟悉。徐夫人突然生出一个念头，这就是她的小灰。

最初曹掌柜说，把小灰扔进玉川淹死了，她偷偷哭了一整晚。后来，他又说小灰回来了，还抓伤了人，警告她不要声张。她害怕极了，这才夜闯县衙，做下那件可怕的事。

如果一切都是搞错了呢？她毒死的并不是小灰，只是一只凶残的猫妖。现在，真正的小灰回来找她了！

先前的悲伤、痛悔全部化为振奋。徐夫人推开门，循着声音跑向后院。

天上阴云密布，没有月光，花园里仅有几盏路灯照明。徐夫人扒开一处处草丛，喃喃唤道，“小灰，是你吗？”

脚边传来一声响亮的回应。

“喵~”

徐夫人大喜过望，转身之际，突然闻到一阵甜腻至极的花香。

她眼前一花。那蹲在草丛里，双眼发光的，不是小灰是谁？

一见到她，它便人立起来，灰褐色的爪子抓上她的绸衫，喵喵直叫。

徐夫人的眼泪登时涌出来了。她蹲下来，把小灰巨大的身躯抱在怀里，抚摸它背上的毛。

“是我对不起你。”

小灰能听懂人话。它蹭着徐夫人的头颈，口中嗷呜作声，一下响似一下，像个受尽委屈的孩子，扑在妈妈怀里放声大哭。

徐夫人颠三倒四地安抚，“没事了。你乖乖听话，有甜甜的糕吃。”

小灰仍是叫个不停，远处，有灯光亮起来了。

徐夫人看到亮光，像触电似的，突然放开小灰的身子。

小灰在她眼里，是宠物。可在别人眼里，是妖。它的利爪和尖牙，确确实实抓伤过人。

她绝不能跟妖扯上关系。

远处响起若有若无的脚步声。徐夫人压低声音，“小灰，你不能再来找我了。快自己逃吧！”

小灰响亮地嚎了一声。

徐夫人急道，“怎么这么不听话？他们发现了，会杀了你的。”

小灰非但没跑，反而坐下了。

徐夫人拿手推它，“走啊！”

它扭动脖子，亲亲热热地去蹭她的手。

脚步声越来越近了。她听到家丁在喊，“在花园，快！”

灯笼的光照亮了花园一角。

小灰又叫起来。

徐夫人慌乱之下，扑过去一把捂住小灰的嘴。

猫叫声憋在掌心。

她毕竟有多年习舞练就的功底，身体几乎对折，伏在草丛中间，一动不动。

她可以感觉到手上热烘烘、湿漉漉的气息，感觉到怀中小兽在竭尽全力地扭动、挣扎。

家丁们来来回回，在花园小径上穿梭，灯笼的黄色光晕四处乱照。

徐夫人身上的衣衫都被汗水浸湿了。她的全副心神，只想着一件事，“千万不能被发现。”

终于，嘈杂声渐渐远去了。

徐夫人想放松身体，腰肢却不听使唤，向边上一歪。

小灰从怀里滚落出来，僵硬地落到地上。

“小灰？”

她轻轻唤道。

小灰一动不动。

她强撑着坐起来，手上触到蓬松的毛。

身体比大脑先意识到发生了什么。

舞者的手看似纤巧，却能撑起全身的重量。刚才为了躲避家丁，她使出了吃奶的力气。在某一刻，怀里的小灰不再挣扎了。

那只六年来喂给它食物，抚摸它的手，最终捂死了它。

徐夫人感觉自己的心又一次跟着死掉了。

她再也忍不住，嘴唇颤抖，无声地哭了起来。

草丛突然亮了起来。徐夫人愕然抬头。

徐府前阵子用来庆贺中秋的兔子灯，不知为何从库房里翻了出来，被一个美貌女子提在手里。一束黄光不偏不倚，正好照亮她藏身之处。那女子目光如电，满脸鄙夷之色。

她身旁站着个俊逸出尘的男子，正是南安县唯一的捉妖师，沈灵均。他伸出两根指头，口中念念有词。

小灰的尸体突然颤抖起来，灰褐色的毛一根根离体而去，飘散在空中。

徐夫人惊叫一声，“小灰！你要对我的小灰做什么？”

毛发在半空中凝结成一团黑云，沈灵均轻叱一声，一阵疾风刮来，将黑云吹得干干净净。

地上哪还有什么小灰。只剩下个洁白无瑕的雪团子。

季月抢上前去抱在手里。雪团的脑袋枕在前腿上，胸腔微微起伏，睡梦正酣。

她贴着它的耳朵低语，“你立功了，小雪团。”

尖耳朵颤动了一下。

“返魂香，”沈灵均解释道，“可以让人产生幻觉，看见心中渴望之事。徐夫人，你适才闻了这香，后面的一举一动，我们都看得清清楚楚。”

徐夫人仰头望着他，神色已有些狂乱，“这么说，小灰没死？一切都是假的，对不对？”

“小灰死了，”季月冷冷道，“是你潜入县衙，亲手将它毒死的。这么快就忘了吗？”

徐夫人呜咽道，“不是的……”

“还想抵赖！你分明有杀它之心，徐府也好，监牢也好，只要它落入你手，都是一样的结局。”

“我没有！小灰是我亲手养大的，我怎么会想杀它……我只是太害怕了。”

沈灵均叹了口气，“今晚知县大人不在府中，夫人若有难言之隐，可以告诉沈某。”

徐夫人呆了半晌，猛地抓住他的衣角，像抓住一根救命稻草。

“你真能替我瞒着老爷？”

季月也转过头，狐疑地看着他。

沈灵均思忖片刻，点点头。

在南安县，捉妖之事，一向是沈灵均说了算。徐知县再跋扈，也要听沈大人的意见。

徐夫人宛如死中复活，扶着沈灵均的手站起来，“两位请进屋稍坐，我将来龙去脉都说出来。”

她略微收拾了一下妆容，引他们到前厅。

徐知县喜好铺张，家里的家具陈设华丽之极，眼睛都看不过来。季月窝在一张紫檀木椅子上，手里摸着雪团，耐着性子听徐夫人哭诉。

“小灰三个月大，就被我收养了。那时我在庆真楼只是一名普通的舞姬，还没当上头牌。欢场迎来送往，客人多是贪财好色之徒，只求一夕露水情缘，自家姐妹之间也是争风吃醋者多，倾心相待者少。唯一能陪伴我的，就是小灰。

“它和别的狸奴不太一样，从小就特别能吃。楼里给我们的糕点，我怕发胖，自己忍着不吃，全都掰碎了喂给小灰。它不挑食，什么桂花糕栗子糕茯苓糕云片糕，全都一股脑儿吞进肚子。”

沈灵均插言道，“那时小灰还是只普通的猫？”

徐夫人一愣，“小灰现在也是只普通的猫呀。只不过身体大了点，牙齿长了点。你们说它是妖，它可曾害过人？”

季月道，“它抓伤过人。”

“普通的猫也抓人。”

沈灵均道，“它身上有妖气。”

“那是你们捉妖师的说法。小灰在我眼里，只是一只宠物罢了。我们这些舞姬，在男人眼里，也只不过是宠物罢了。兴致来了，捧在手心，不高兴了，随意作践。舞姿和皮相，都是得宠的条件。我白天给人家当宠物，深夜回到房里，就玩弄自己的宠物。”

她语气中有种平静的绝望，听得季月心惊。

“小灰每回吃饱了，就翻着肚皮撒娇，样子特别可爱。不论白天过得多么疲累，晚上和它玩上一会，什么苦都不觉得了。小灰吃糕吃了六年，身体越长越大。而我呢，熬走了几个年老色衰的舞姬，当上了彩衣班的头牌，光彩得意，自不待言。

“半年前，知县老爷瞧上了我，要娶我进门。这等天降的好事，我自然欢天喜地。成婚之前，曹掌柜特意跑来提醒我，不能把小灰带去。”

季月奇道，“为什么？”

“他说任谁见到小灰，都会说它是妖，徐知县最讨厌妖，县衙还有专门的捉妖师，逢妖必杀。”

沈灵均默然。逢妖必杀，确实是师父留给他的训诫。

“我起初是不肯的，可曹掌柜言之凿凿，还举了芸娘的例子。我……我可不想落到和她一样的下场。”

“芸娘是谁？”

徐夫人突然捂住嘴，仿佛说了什么不该说的，目光闪躲，偷瞄了沈灵均一眼，“那是多年前的事了……总之我一时软弱，听了曹掌柜的话，让他把小灰带走了。

“我亲手把小灰装进袋子，交给曹掌柜，它那么信任我，不吵也不闹。他们走后，我一整天坐立不安。到了晚上，曹掌柜回来了，说小灰已经被沉入玉川，从此以后，不会再给庆真楼带来麻烦了。”

徐夫人神色哀戚，脸上泪痕宛然，可她诉说之事却如此残忍凉薄。季月都听糊涂了。一边害死，一边又舍不得它死，人类果真难懂。

“没过多久，县里突然有了猫妖的传闻。我一听那猫妖灰褐色毛发，体型巨大，爱吃甜糕，就知道是我的小灰回来了。可还没等我和曹掌柜商量出计策，你就设局捉住了它。”

她怨怼地横了沈灵均一眼。

沈灵均道，“难怪那晚在庆真楼，我向徐大人禀明案情时，你如此慌乱。其实猫妖已经落网，几日后便会处决，你又何必多此一举，下手毒杀？”

“我实在是怕极了……小灰当着你们的面，就要往我身上扑。老爷已经起了疑心。万一被人发现我养了小灰六年，还纵它伤人，后果不堪设想。我好不容易才嫁进徐府，到那时，莫说荣华富贵化为云烟，只怕连自身性命也难保。”

季月不以为然，“你又不是妖，怕什么？”

徐夫人哀伤地看着她，“你不懂……”

门口灌进一股冷风，吹熄了东首的一根蜡烛。

沈灵均意味深长地看了季月一眼，“南安县，是容不下妖的。”

徐夫人扑通一声跪倒在地，“沈大人，你答应只要我说出实情，就不告诉老爷的。我把一切都说了，只求你信守承诺！”

季月有心不想让她好过，“你杀死小灰，就不用受到惩罚吗？”

徐夫人捂着胸口，指甲上的蔻丹鲜红刺目，“你以为我的心不痛吗？我把断肠草喂给小灰

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