晨雾笼罩江面，东方天际初露鱼肚白。

船舱的舱房里，弥漫着一股甜腻的异香。窗户缝上的纸张被戳破了个洞，阳光穿隙而入，光线扫过程雪衣恬静的脸庞。

“快靠岸啦，客官们准备下船！”船夫摇着橹，将船缓缓泊向岸边。

舱板上传来咚咚的脚步声，人们纷纷朝向船舷方向涌去。

“嗯——”程雪衣咂咂嘴，伸了个懒腰。

舱外人群挤作一团，准备下船，叽叽咋咋的说话声透过窗缝传来。

“多橘，醒醒，该打点行囊准备下船啦。”程雪衣拍了拍多橘的肩，目光扫过舱内，感觉大事不好，重新揉了揉眼睛，顿时高声叫道：“别睡了！快起来！咱们的行囊不见了！”

多橘“噌”得一下从矮榻上跳起来，擦了擦嘴角的涎水，跟着四处翻找。

“姐儿，昨晚歇息的时候，我明明把包袱都搁在枕边了啊。”

多橘蹲下身查看桌下，又翻遍了舱角四处，哪里还能见着行囊的影子。

程雪衣在窗纸破洞下拾起一戳未燃烬的香灰，用指尖捻起些许，凑到鼻尖闻了闻，恍然道：“是迷香。”

“姐儿，这是有人要暗害我们！”

多橘吓得抱紧了自己，连忙贴在程雪衣身边。

“未必是要害性命，看这情形，多半是冲钱财来的。”程雪衣沉声道：“船还未靠岸，盗贼定然还在船上，不如我们去和船夫说，让他晚些泊船靠岸。”

“怕是来不及了。”程雪衣望向窗外，见船夫已将踏板搭上岸边，人们正一窝蜂地往岸上涌。

“那我们可怎么办呀，姐儿？”多橘没了主意，垂头丧气地跺了跺脚。

“还好，此处已是真州地界，离新阳县已经不远了。咱们先上岸，再做打算。”程雪衣摸摸胸口，还好那张杂货铺子的契书贴身藏着，未曾丢失。

二人赶在船夫收跳板前匆匆登岸。没走几步，便见一个妇人迎上来。

她穿着直领对襟褙子，下身系着麻色长裙，头上裹着青头巾，正是当地有名的牙婆。

牙婆挥着绢帕，笑道，“想必是程家娘子吧？生得这般标致。”说话间，她上唇的黑痣随着嘴角一动一动。

程雪衣顿住脚步，疑惑道，“不知您是哪位？”

牙婆用帕子掩着嘴轻笑，“想必姑娘也是个苦命人，罢了，往后到了行院，还愁没个爷们心疼你。呦呵！这位小娘子粉妆玉琢的，也甚是惹人疼呢。”

多橘见她帕子挥过来，一股浓重的香粉味直冲鼻腔，忙捂鼻子道：“你怎的这般无理，还不快离远点。”

牙婆脸色一冷，“卖身契都签给老娘了，还想抵赖不成？”说着打了个手势，身后霎时蹿出几个彪形大汉，拦在了程雪衣二人面前。

程雪衣见几人不怀好意，拔腿要走，可没走两步，身后大汉一记闷棍打来，顿时眼前一黑。

几个大汉迅速用麻袋套住二人的头，不远处，一辆马车赶了过来。他们迅速将麻袋扔上马车，马车疾驰而去。

——

穿过东街风儿巷，马车在一处后院门口停了下来。

只见院内立着一座二层小楼，粉墙鸳瓦，檐廊下挂着几盏朱红灯笼，瞧着热闹非常。

“赖妈妈，又从哪里寻来的新鲜货色？”一个妙龄女子手里嗑着瓜子，瓜子皮粘在唇脂上，说话时懒洋洋地抬眼。

“瞎打听什么？今天的营生做完了吗？还有空在这里嚼舌根。”赖婆子柳眉一竖，挥手将她赶了进去。

女人扭着水蛇腰，大摇大摆地钻进角门去了。

“哎，你们手脚麻利些，先把人抬去柴房锁好，先饿她们几日再说规矩。”赖婆子转头对汉子们吩咐道。

带头的小厮儿点头应了应，随后将二人抗进柴房。

夜半时分，程雪衣迷迷糊糊睁开眼。

脖颈间肿胀发酸，她打算抬手揉揉，却发现手脚均被麻绳捆着。

“多橘，多橘你还好吗？”程雪衣压低声音唤道，挪着身子往旁边靠了靠。

她低头用脸颊蹭蹭多橘的脸，见躺着的人没有反应，便停了动作。渐渐地，程雪衣已经适应了黑暗的环境，趁着窗外透过的月色，她看着四周堆放的杂物，又听见门外偶尔经过的脚步声，估摸着这里可能是间闲置不用的柴房。

程雪衣叹了口气，望着黑黢黢的墙壁，低下头，整个身子沉了下来。

不多时，对面传来窸窸窣窣的响动，是多橘在挣脱着手脚上的绳子。

“姐儿，姐儿。”多橘的声音带着哭腔，眼泪开始一滴滴滑落。

“多橘，我在这儿，你别害怕。”

程雪衣又往旁边靠了靠，已经能感受到多橘的鼻息。

“姐儿，咱们不会有事儿吧？好端端的，怎么就被人掳到这里来了……”

程雪衣将发生的事情细细地捋了一遍，总觉得此事和沈君昌夫妇脱不了干系。

“你别怕，等天亮了总会有人来，到时候问明来意，如果是图财，便让爹爹来赎咱们，若是贪图别的，咱们再见机行事。”

多橘应了声“嗯”，渐渐止住哭声：“只要姐儿在身边，我就不怕。”

“放心，咱们一定会出去的。”

二人轻轻碰了碰对方的额头，相互倚着肩膀睡了过去。

—

直到第三日晌午，那扇积满了灰尘的木门才被推开。

程雪衣和多橘几乎是同时抬头朝门口望去，光线有些刺眼，二人稍稍适应后，看清了为首的人。

“妈妈，您坐。”一个小厮眼明手快，将一边的椅子挪过来，又将干净帕子放在上面，引赖妈妈坐下。

“怎么说，是出了房门去前院接待客人，还是留在这里等着活活饿死？”赖妈妈用指尖抠抠耳垢，随手弹出去，不耐烦道。

“这位……妈妈？”程雪衣顺着小厮儿一起叫，感觉有些别扭，抿了抿唇又道：“我二人与您素不相识，不知是哪里得罪了您。”

赖妈妈轻哼一声，瞧着那张惹人怜惜的脸蛋，慢说道：“有人托我办桩事，要打发了你二人，我可是付他好大一笔银子呢。”

“若是妈妈肯放我二人离去，我二人一定奉上双倍酬金，决不食言。”

赖妈妈

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