李闻昱身体变得瘫软，但意识却异常清醒。

不知从何时起，李砚卿便有半夜虐打他的习惯；但自他记事起，便从未有过反抗的想法。

挨打算什么？喝那让人虚弱的药又算什么？他好像从来就不在意。

原本，他只想让李乐瑶看见他的处境，像她怜惜玉衡那样，也心软对他。

她也是害怕的，他知道。

但她怎么就走出来了？对着这个伥鬼说他不对！这可笑吗？

只是……她也要被罚了。

李闻昱挪动他唯一能动的目光扫向李乐瑶，她面色晦暗，不见平日的光彩。

李闻昱冰冷的目光中罕见地掺着几分愧悔，很快又被一抹委屈的不服取代。

为什么，玉衡做了那么多，她连手都不愿意牵。

而李闻昱与她无甚交际，她为何就答应了李闻昱的请求，还为他冲出来？

是为李闻昱这张脸吗？还是，她能对每个人都这样。

***

天大亮后，李乐瑶被大伯父的人送到寿安堂。

原以为少不了一顿家法训斥，大不了再挨几戒尺。

却没想，祖母只命人将她一应衣物用具搬进西厢，备好金线软缎，房门落锁，只留周嬷嬷在内看守。

“祖母，我不服，”李乐瑶朝门外说道，声音闷闷的，“您就不问问我为什么顶撞大伯父？”

不成想这次祖母却只是命人将她的一应起居用品搬到西厢，备上金线与软缎，便将房门落了锁，只留下周嬷嬷在里面盯着。

老夫人脚步微顿，面上似有不忍，终是闭了闭眼，加快步子离开了。

“六姑娘，成婚前您便安心在这儿绣嫁妆罢。”周嬷嬷在一旁温声道，“往后上午老奴陪您绣完这枕套，午后女师来讲书。”

见李乐瑶不言语，周嬷嬷又劝：“这算不得老夫人罚您，在民间，姑娘出嫁前在屋里被关上一年半载，磨磨性子，都是常见的。不过我们书香门第，不兴这些陋习。”

“花样老夫人都叫人替您描好了，您只管用心绣，绣完便能出去。”周嬷嬷转开话头，递过绣棚，“老夫人近来身子不好，您也晓得……”

话及此，李乐瑶深吸一口气，掩去眼中一丝叛逆与执拗，又便回那满不在乎的模样，接过绣棚坐到窗边：“又不是不会。”

夜间，老夫人靠在榻上，由小丫鬟伺候着服药。

王嬷嬷端来木盘，上头是李乐瑶才绣了一半的鸳鸯缎料。

雄鸟翎羽以金线勾勒出轮廓，雌鸟的眼却还空着，只在一旁拿浅青线绣了几缕水草，针脚细如发丝，却透着一股生硬。

“六姑娘手艺是好的，就是心思没沉下来。”周嬷嬷替她说情。

“谁家姑娘到头来不服个软？”老夫人指尖轻抚过鸳鸯，叹了一声，“六丫头打小聪明，学什么都快。随她姐姐出门几回，装起娴静模样，哪家夫人见了不夸。”

周嬷嬷连声应是。

“我只怨她主意太多，又嫌她主意不够多。”

“一个姑娘家，要么心思少些，糊里糊涂过完一辈子；要么就再通透些，晓得如何哄好夫家主君，日子才能顺遂。”

“女子出嫁之后，唯一的倚仗便是娘家。她今日敢顶撞大伯父，来日就敢忤逆夫家。待我百年之后，还有谁能护着她？”

老夫人被药气呛着，咳得厉害，喂药的小丫鬟吓得跪倒在地。

老夫人顺过气，和蔼地扶起丫鬟，一双浊眼却咳得发红。

周嬷嬷宽慰道：“可朱家是个好归宿，上无公婆要侍奉，下无妯娪需周旋。虽说他家亲戚难缠些，但朱小将军年纪轻轻已有军功在身，调任京官也是早晚的事。”

老夫人这才露了点笑意：“这丫头是有福的。只要在她出嫁前把性子磨平，日后有儿女傍身、娘家可依，一辈子也就安稳了。”

“老夫人，天色不早了，睡下吧。”周嬷嬷担忧道。

终其一生，老夫人都在为子女忧心。

***

今夜无事，李乐瑶早早地便睡下了。

醒来却发现自己被云章拉到了半虚界。

“没别人了？”李乐瑶神情怏怏。

“这是家里遇上什么事儿了？”云章稀奇道，李乐瑶平日都是六亲不认的做派，今日这般低落倒是头回见。

能有什么事儿，不过是看得更透彻罢了。

“说正事儿。”李乐瑶打了个哈欠，懒懒的。

“行，”云章不是第一次吃瘪，不以为意，“你们在顾园发现‘种子’的事儿，有进展了。”

“总算有信儿了？”李乐瑶不忘先刺一句，她有意开玩笑，“为何就找我一个人说，保密层级更高了？”

今儿心情不佳，得趁还记得，把该问的先问清楚、

“那不是怕你一姑娘家，身份暴露了之后不方便。”云章自觉一片好心被当作驴肝肺。

“玉衡苏影亦是，我都是单独告知的！”但他还是不予计较，好脾气道，“自然是有特殊任务安排给你。”

“二十两银子，少了不接。”李乐顺势瑶拿乔，大半夜单独拉她来的特殊任务，自然是非她不可，她得趁机多捞点银子。

“好！”云章一口答应。

李乐瑶瞬间觉得自己亏了，应该把价再喊高点。

“所以顾园是怎么个情况？”见云章半晌没有下文，李乐瑶踢了两脚地，“进来说不行？老熟人了还故弄玄虚。”

悬岩洞的云章其实都打算离开了，经李乐瑶提醒，他才顿悟正事儿还没说呢。

话题都被这丫头带偏了十万八千里。

云章跳进半虚界，于李乐瑶的精神体会面。

他清了清嗓子，凭空捏出三团云朵状的玄力。

“这是种子。”云章指向一团最小的黑色玄力，将它拍入一团稍大的白色玄力，融入的瞬间白色玄力尽数染黑。

云章拿过这团被染黑的玄力：“看见没，白色玄力相当于人类，种子入侵的瞬间，他们就已经被污染，可以说……已经无法算作人了。”

“那疯病是怎么来的？”李乐瑶望向另外一团更大的灰色玄力

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