“娘，昱儿该跟着我住。”李砚卿恭敬地躬身，语气却不容置喙。

“父若失范，家必失和；家若失和，仕路难通。你父亲在时，便这么教你，你怎么就不懂呢？”老夫人带着抹额，侧躺在榻上，丫鬟拿着檀木梳，轻柔地在老夫人发间按摩。

六丫头顽劣，但倒底是姑娘，她有权管也管得住。偏偏两个儿子，次子看似温和恭顺，却好好的仕途不要，为了妻出走十余年。

长子看似谦逊孝谨，却是最劝不得的，对三郎的偏爱明晃晃地写在脸上。

这段日子，陈年的头疾又犯了，老夫人好几天下不得床。

“娘，有些事儿您不懂，我也不能解释给您听。”李砚卿恳切道，“您不要再为难儿子了。”

他接过下人递来的汤药，亲自侍奉老夫人用药。

“长成的儿子随父亲住，你想要别人怎么戳我们脊梁骨？”老夫人激动地咳嗽。

她别过脸：“是，你是大孺、是大官，娘待在后宅一辈子，理解不了你。但我知礼法、懂家训，你若想在我眼皮子地下做出有违礼法的事儿，就是不行！”

老夫人生于世家，嫁于世家，这些家训规范就像烙印般刻在她的思想里，她不管缘由，只认礼法。

就像女子需贤良淑德是为妇德，子大不与父同住便是齐家。

“若你还认我这个娘，就让三郎搬到他二叔原来的院子去住。”她推开药碗，“不然，这药也不用给我熬了，你只当没我这个娘！”

李砚卿端着药碗的手剧烈抖动，滚烫的汤药晃出来，撒了一地。

半晌，他叹了口气，重新舀了一汤匙药，送到老夫人嘴边：“儿子听您的便是。”

***

时间似乎在这一刻冻结。

铁壁的惊呼声卡在喉咙，苏影伸出去的手也僵在了半空。

只有老妪，暴露出骨骼的身体咯吱作响，脑袋一截截地扭向他们。

她眼距失焦，似人非人，像是收到召唤一般，拖着不协调的四肢便冲向地面。

而玉衡似乎早有预料，他将充满生命力的无害玄力覆于老妪之上。

老妪先有一瞬迷茫，继而露出一个姑且算得上是笑的表情。

在她的笑容骤然放大的瞬间，玉衡遭到反噬，呕出鲜血。

而他的眼神却变得锐利，一改往日平和的模样，不顾生命力被抽吸的虚弱，一道实体化玄力拴住老妪，任由老妪磕磕碰碰地拖着他跑。

“瓷娃娃！”

“玉衡！”

三道声音同时响起。

老妪只在这片刻内，皮肉已尽数腐烂，只留下一具发黄的枯骨。

长着褶皱人面的虚噬者从枯骨中剥离，每剥离一块，枯骨便散落一块。

完全化为虚噬者后，它的速度变得极快。只在刹那间，拖着玉衡的“老妪”便没了踪影。

李乐瑶疾步跟上。

“铁壁！”苏影拉住亦追过去的铁壁，“你得看住符文。”

***

“今晚的月光，倒是亮。”

悬崖边，黑袍男子遮住了半张脸，他托着浮尘，仰头眯着眼，似乎在享受月光。

他举起手，一只鹞鸟落至他的手指，硕大的身躯在男子脸上投下一片阴影。

“好鸟儿，你挡住我看风景了。”他将嗅了嗅四周的味道，收回胳膊，“瞧，故人来了。”

宽大的兜帽被山风吹落，露出一张不算年迈的脸，他的胡子油亮光滑，却有一头与他年龄极不相称的、如同枯草般的灰白头发。

他的目光越过着老妪变化而成的虚噬者，精准地落在了被强行拖拽、气息紊乱的李闻昱身上。

“啧啧，”黑袍男子嫌弃地咂嘴，声音带着一种令人恶心的黏腻的怀念，“为师的好徒儿，怎么弄的如此狼狈？”

他猛吸一口气，满面享受，毫无保留地赞赏：“不亏是我倾注心血培养的容器，这么多年，身体里蕴藏的生命力，还是如此纯净、如此磅礴。”

“青、鹞。”李闻昱一字一顿，距离上次见到这张脸，已经过了五年。

他强撑着虚弱的身体爬起来，流露难以言喻的复杂怨愤：“顾园里的黑袍是你，把我的行踪告诉他的人，也是你。”

“对。”青鹞轻快答到，眼珠子转到一边，像是心虚，但很快他又透露出不满，“不过，你该叫我师父。”

呵，师父……

可笑、嘲讽、悲戚、痛苦像利爪般抓挠着他的心脏，李闻昱捂住胸口，铁锈味蔓延到舌根，一口恶血喷到地上。

好一个师父，把他从李砚卿那个伥鬼身边带走，教导他，告诉他世界不是那一方狭小阴暗的房间。

而是……地狱。

“为什么？”李闻昱问，带着一种执拗。

青鹞脸上闪过一丝疑惑：“孩子，我以为你知道。”

知道什么？

是阒寂的夜，穿着青布袍的道长从甬道里走出来，解开拴住他脖子的麻绳，对他说：“孩子，别怕，和我走。”

还是在简陋却温暖的林间竹屋，教他用玄力去抚慰受伤的草木，教他喜怒哀乐，教他去忍耐、去反抗李砚卿。

又或是……

在那间刻满被鹞符文的密室，将虫魅吸食的恶臭生命力强行注入他的躯体，看着痛不欲生的他，青鹞的脸上却仅有贪婪。

李闻昱不在乎，只要他对师父有用，师父就会一直留下他。

但是他抽吸了他将近半数的生命力后，将他丢回李砚卿的官邸，走了。

再也没有出现过。

***

“为什么？”李闻昱不甘。

青鹞摸着自己的胡子，眯着眼睛笑：“果然是小孩子，给颗糖就能唬住。”

“可惜了，这么好用的炉子。”他手点向一直觊觎李闻昱的虚噬者“老妪”，摇了摇：“不过我的‘炉子’很多，还是和那个人的交易更有用。”

“有个人用更有价值的东西跟我说，教你这些，保你一命。剩下的，随便。”

所以，他们说他尊贵、说他纯净，不过是在夸一只血脉珍稀的小狗罢了。

哪怕他曾将青鹞当父亲依赖。

用完了，榨干了，再见到伤痕累累的他。青鹞连欺骗他谎言都懒得编。

他算什么？

“只是，既然你千辛万苦找来了……”青鹞思卓片刻，他挥动浮尘画出一个燙金的、扭曲的符文，“这么纯净的生命力，不点拿走，实在太可惜了。”

李闻昱被符文托到空中，玄力如抽筋剥皮般从身体中被褫夺而出。

他恢复了一派的空洞。

痛又如何，消亡又如何？生在地狱，逃到哪儿都是地狱。

“放开他！”

李乐瑶人未出现

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