万珍儿仰起脸，泪水蜿蜒而下，眼神里却透着一股被逼到绝境的狠厉：“五日后，便是孙为的忌日，这些年你一直都会去的京郊的河畔祭祀，祭奠孙为也祭奠那个叫少昭的宫女，对不对？”

“我知道这对你很重要！”万珍儿又道，“这些年来，你在宫外，我也在宫内做着和你相同的事。”

“我不会让你去冒险接头，”万珍儿压低了声音，语速极快，“我会传消息给我哥哥，让他在河堤附近安排一个线人，伪装成柴夫。你只需将信‘不小心’掉落在附近，自会有人拾取。”

知微蹙眉，对于万珍儿知道自己行踪之事并未深究，只抓住了她话中的漏洞：“既然娘娘有办法将碰面的消息传出去，为何不直接将信里的内容传递，何必多此一举，非要经我之手。”

她可不是好糊弄的！

闻言，万珍儿的神色有一瞬间的僵硬，她避开了知微探究的目光，沉默了片刻。

“总之，信必须原封不动送到我哥哥手上。至于原因……你不必知道。”

“你只需回答，帮，还是不帮？”

“你如此威胁，倒是不怕我将这事告诉陛下。”知微淡淡道。

“我知你不是这种人，再说，如今在陛下面前，你的处境未必好过我吧，”万珍儿顿了顿，神色带上迟疑，却仍威胁道，“你若不肯，五日后便安心在宫里待着吧。你该知道，即便我如今失势，拦你一个宫女，还是做得到的。”

知微的指尖嵌入掌心。

自从与江覃决裂，两人在宫中遇见便形同陌路，视彼此为空气。她如今无依无靠，若万珍儿存心阻拦，她也不可能拜托江覃去上坟祭祀，可若要知微搁置给少昭和孙为祭祀，万不得已她也绝不情愿。

万珍儿还在硬软兼施，知微看着万珍儿通红的眼眶，想起孙为，最终，她闭了闭眼，只提出自己需要提前过目信的内容。

——

五日后，出宫采买日。

知微打发了旁人，提着装有纸钱香烛的篮子，沿着河堤慢慢走着，目光警惕地扫过周围。她按照万珍儿的描述，试图寻找着那个“伪装成柴夫”的线人。

任务在身，她心绪不宁，既盼着尽快完成后去祭祀，又隐隐不安。

忽而，她脚步一顿，看到了一个绝不想在此刻见到的人——江覃。

他就站在不远处的一棵柳树下，同样提着一个简单的祭篮，正将纸钱投入燃着的火盆中。

两人四目相对，俱是一愣。

他怎么会来这里？知微僵在原地，进退两难。

或许……是出于那日争执后未尽的歉意，想来陪她一同祭奠？又或者，只是这么多年的习惯使然，不论是何缘故，眼下这情形，江覃的存在就如同一根刺，扎得知微烦心。

江覃还在望着她，知微不敢耽误，硬着头皮，走到稍远些的地方，也点燃了香烛。

纸钱化作灰烟，在风中盘旋上升。

知微闭上眼，和往年一般，在心头自说自话。

她其实不知道说些什么，诉苦吗，她都已经习惯了。这四方城里熬着，她有时候觉得，这日子就像这河里的水，看着平静，底下却尽是淤泥。

可陷入其间久了，力竭了，要她哭闹、要她不管不管地外泄一回情绪，她也觉着烦。

又想起了孙为，哎，孙为那家伙，像他那般不管不顾地活过一场，虽然短暂，倒也是一番值得。

她在心里絮絮叨叨，带着心酸，又带着几分苦中作乐的调侃，仿佛少昭与孙为真的就在身边听着。

直到感觉眼眶发热，知微才睁开眼。

一抬眼，她正对上江覃看过来的目光。他不知何时已祭奠完毕，就站在几步开外，静静地看着她。

知微心头一跳，迅速垂下眼，站起身，拍了拍裙角的灰尘，打算离开。

擦肩而过的瞬间，手腕被江覃抓住。

他的掌心温热，带着一丝不易察觉的颤抖。知微浑身一僵，愕然看向他。

江覃嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只吐出两个字。

“抱歉。”

抱歉什么，抱歉她求助了，他却爱莫能助？还是抱歉他利用了她。

不得而知，没有人喜欢猜哑谜。

说了什么，不重要，选了什么，才重要。

——

祭奠完，知微沿着河堤往下游走。

按照万珍儿说的，线人会穿青色布衣，作柴夫样等着她。她走了约莫一炷香的时间，终于看到那抹青色身影。

那柴夫装扮的人正靠在树干上，手里拿着一把柴刀，像是在歇息。

应该就是他了。

知微心中一定，环顾四周，无人。

她从袖中取出那封揣得温热的信，握在手里，装作漫不经心地朝那边走去。

距离那人还有十来步远时，“柴夫”忽然身子一歪，整个人轰然倒地。

知微伸手探鼻息，竟是没有丝毫。她翻过“柴夫”的身体，只见其后心插着一支箭，血顺着箭杆往下流，染红了地上的草。

知微惊呼一声，身后忽然传来破空声。

她猛地回头，只见七八个黑衣人从树后窜出来，手里都握着刀，眼神凶狠地盯着她。

跑！

知微脑中只剩下这一个字。

她扔掉篮子，转身就往河堤上方人多的地方狂奔。

箭矢破空的声音从耳畔掠过。一个踉跄，知微差点摔倒，险险稳住身形，依旧是没命地跑。

肺叶火辣辣地疼，喉咙里涌上腥甜，她不敢回头，只知道跑，拼命地跑！

眼看就要被追上，冰冷的剑锋几乎要触及她的后颈——

“铿！”

一声金属交击的脆响在身后炸开！

知微边跑边回头，只见一道熟悉的黑色身影不知从何处掠出，手持长剑，格开了即将刺中她的利刃！

是影子！

影子影子！

影子的脸上依旧戴着那张毫无表情的面具，但动作迅捷如电，与几名黑衣人缠斗在一起，剑光闪烁，暂时挡住了他们的攻势。