自此，知微每日既要往养心殿送膳、打理琐事，又要去帮刘美人打理安胎事宜。

腹中孩子满三个月时，刘美人胎象也算得上稳固了，祝隶稷龙心大悦，下旨册封其为妃，赐居永华宫，封号“令”，如圭如璋，为美好、聪慧之意。

册封典礼极尽隆重。宫中张灯结彩，笙歌鼎沸。祝隶稷以超出超出封妃的礼制，竟亲自携着令妃的手，接受百官朝拜。

经此一役，令妃有孕的消息已传遍朝堂与宫闱，帝王许久未再有嗣，令妃这一胎来得及时，一时间，前朝恭贺刘家的声音亦是不绝于耳。

永华殿门庭若市，恩赏如同流水。与此相对的，是万珍儿的沉寂。

万珍儿听着似玉絮叨永华殿那位一时无两的风头，淡淡打了个哈欠：“你什么意思我知道。”

似玉虽是万珍儿的贴身婢女，更是万家出来的家仆，如今令妃得宠，万家也借着似玉的口，想多加敲打万珍儿。

只这敲打之意，是叫她避其锋芒还是抖擞精神讨宠，万珍儿并不想细思。

孙为走了，程玊芝也死了，她的执念早早没了，只想轻松度日。她甚至以“身体抱恙，恐难胜任”为由，欲将代掌的宫权分给令妃，只皇帝以“令妃有孕需静养”为由，暂且将此事搁置了。

不过这也不打紧，反正后宫也没几个人，所谓管辖中宫，大多要做的也不过是可以丢给下人的杂事。至于宫斗，令妃不招惹她，她又何必徒增烦恼和人过招呢。

说到过招，前些时日的宫宴上，万珍儿倒是难得瞧见了长公主一回。生了孩子后，祝华的倒是日渐丰腴，只品位还是一如既往的差，本就艳丽的裙裾还要绣上几分繁复的花纹，甚至绣鞋上都缀着耀眼的东珠。

万珍儿瞧见这幅穿搭，不由感慨还好祝华早做了王家妇，不然这一身穿搭出去，只给帝王家丢人。

不过这女的还是一如既往有病，这么些年了，两人再度打上照面，祝华的眼神依旧带着一丝若有若无的冷意，让万珍儿脊背生寒。

秉持着姓祝的人或多或少都有些病，万珍儿也不想再和祝华计较。她懒懒伸了伸腰杆，别过头去，又睡了。

远处的锣鼓依旧喧哗，这头有人事不关己酣睡着，另一头的喧闹喜庆中，却有另一人独自立在稍远的廊柱阴影下，背着手，默然注视着那对备受瞩目的帝妃。

祝晟年轻的眉心紧紧蹙成一道深纹，与周遭的欢腾格格不入。

知微前脚刚嘱咐少央扶着册封礼成后略显疲乏的令妃回永华宫，后脚的余光便瞥见了回廊尽头立柱旁，祝晟那道默然伫立的颀长身影。

祝晟并未着出席大典的正式冠服，他没被邀请到现场，却也没被禁止观礼，眼下只一身常服，颜色沉暗，隔着庭院，无声地追随着令妃身影消失的殿门方向，眼神复杂得如同浸透了夜色的深潭。

知微与祝晟已有段时日未见，看着自从母亲过世后曾一绝不起后又飞速成长的储君，连带身形都比记忆中清瘦了不少。

知微随着祝晟望远的目光，恰好瞧见令妃正低头抚摸小腹，背着身，侧脸含笑，背影倒是像极了从前的程玊芝。

心像是被刺细微扎了一下，知微瞬间明了。

在这深宫之中，失去至亲的祝晟到底是孤寂。今日令妃册封，那一身远超妃位规制的宫装，曳地的长裙，高耸的发髻，远远望去，背影竟有几分模糊了年份的、类似程玊芝旧日册封皇后时的模样。

可这身影所属的女子，腹中正孕育着可能动摇祝晟太子之位的新生命。祝晟这惊鸿一瞥带来的，是思慕母亲的慰藉，还是现实威胁的刺痛？

只怕是百味杂陈，难以言说。

知微脚下微顿，还是移步走了过去。

“殿下。”知微轻声唤道，屈膝行礼。

祝晟这才从遥远的思绪中被拉回，视线聚焦在知微身上。年少的稚气退却，他的下颌线条更显分明。

“……姑姑。”祝晟的声音有些干涩。

两人已许久未曾这般单独碰面说话，空气中弥漫着一丝生疏的尴尬。知微想找话题，目光落下，不经意间扫到他常服衣袍的下摆，靠近膝盖处，一道不显眼的线缝竟裂开了寸许，露出里衬的浅色。

“殿下的衣裳……”知微下意识地伸手，指尖轻轻触碰那处开线的地方，隔着布料，似乎都能感受到少年略显单薄的腿骨。

知微抬起头，心疼发问：“怎么衣裳开了线也不记得更换？东宫的人未免太过疏忽。”

祝晟垂眸看着知微的动作，没有避开。

他瞧见知微眼中那真切切的关怀，仍旧是那份旧日的熟稔，说不清的苦涩涌上心头，祝晟忽然抬起手，宽大的手掌带着微凉，轻轻覆上了知微的半边脸颊。

知微浑身一僵，愕然抬眼。

祝晟的动作突如其来，却又极度轻柔，仿佛在确认什么似的抚触，知微甚至能清晰地感受到他略带薄茧的掌心纹路，以及那之下，一丝不易察觉的轻颤。

祝晟没有进一步的动作，只是这样覆盖着，微微俯身，将自己的额头轻轻贴上了知微的额顶。

“这么些年了，还是只剩姑姑，如此在乎我。”近得让呼吸几近一滞的距离，知微闻到祝晟身上清冽的书墨香，她本该即可抽身，听到祝晟这一番话，却又是无故心酸，眼眶忽然就红了。

她别过头，想扯出个客套的笑，说“陛下也很关心殿下”之类的话拉开距离，可话到嘴边，却怎么也说不出口。她只好点头，声音带着点哽咽：“殿下是好孩子，该有人在乎的。”

“可我想要在乎的人，却只有那么几个。”祝晟伸手，替知微擦了擦眼角的湿意，怀抱着比自己还要如柴的身躯，“姑姑，我会快些长大。”

这样，才能保护住那些想要留住的一切。

环抱了片刻，祝晟先一步抬头，缓缓放下手，退开半步。

他顿了顿，语气带着一种沉笃，更像是在郑重的承诺：“姑姑，孤保证，不出三年，你定能过上你想过的日子，不必再这般如履薄冰，担惊受怕。”

知微没再搭语，只轻轻点了点头。

廊下的风还在吹，可她却觉得不那么冷了——至少在这深宫里，还有人记着她的好，愿意给她一个承诺。

——

祝隶稷近日常感精力不济。

这种衰颓是悄无声息蔓延开的。并非突如其来的重病，只是觉睡得越发沉，时间也越发长，然而醒来后非但没有神清气爽，反觉得头脑昏沉，四肢倦怠，如同未曾休息一般。

甚至在批阅奏折时，以往能持续一两个时辰的专注，如今不到半个时辰便觉眼皮沉重，思绪涣散。

他传唤

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