花田纠缠的翌日，谢游在如月客栈打坐，迟迟没有出发回京。

他细长泛红的手指捻着玉兰花瓣，摩挲着那片温润。一把短刃放在一旁，摆在床榻上。任淮驹在一旁火急火燎地收拾行囊，忙得团团转。

“大人，现在如何是好？没有拿到账本，长公主会用什么法子来对付咱们？”淮驹抱着一团衣物，“还是说，他们手头已经有了咱们的什么把柄？”

谢游将指尖的花瓣扔掉，拿起一旁尚还算得上花骨朵的一朵整玉兰。

“你说，再过三日，这朵玉兰会开么？”

淮驹僵在原地。

“大人，你这是干什么？都什么时候了，您还有心思关心玉兰！”

谢游勾起唇角一笑，“怎么了？”

他轻轻放下玉兰花，略带玩味，话语声不徐徐，“对我而言，就算天塌下来，也不算什么大事。反倒是这朵黄玉兰，如此珍稀，若她不愿为我而绽放，那便比天塌了还难捱。”

他拨弄着指尖的花，好生怜爱一般。

淮驹挠挠脑袋，“养株玉兰有什么难的，等这事结束，大人回头问问府上的园丁就好了。”

谢游点点头，“早点结束吧。”他抬起头，却眸色渐深，“我迫不及待，要得到一个答案了。”

淮驹叹了口气，“是啊，快结束吧。你说，难道这次军饷案真是长公主和范氏勾结所为，如此，那长公主也太高调行事，给他人可乘之机了。”

谢游终于回到正题上来，笑着看向淮驹，二指并拢直指着他，“连你都看得出来不可能，那长公主还会明知不可为而为之？”

“那大人你的意思是......”

谢游正色，娓娓道来，“范氏的一环绝非唯一导致军饷军粮亏空的东西，在其他环节，一定还有破绽。”

“其他环节......”

谢游冷不丁道，“往年军粮漕运，会经过哪些城驿？”这一问，淮驹有些回答不上来，但谢游仿若不需要答案。

他胸有成竹地一笑，“哪处常有亏损，我们便去哪处探探。”

淮驹似懂非懂地点头，“可咱们的时间不多了。”

谢游从行囊里摊开一张简易地图，思来想去，锁定了一处地方。他将手指摁在“漓南”上。

“去这里。”

·

大殿上，首辅陈山向皇帝递去奏折。

太监呈奏时，众目睽睽，首辅不惧刚才的指摘，扬声道：

“臣早闻漓南漕运近年略有异动，上月已暗中命人核查李淞实绩，并将初查结果整理成册，本欲今日朝会后呈递陛下。”他缓缓将视线刺向长公主和左春来，笑得发寒，“方才既然左公公已然提及此事，臣便顺势禀奏——”

皇帝翻阅着奏折，听陈山继续道：

“李淞到任后虽整顿了漕船私运，却对下属卫所管束不严，纵容奢靡之风，确有贪墨之举，已在折中列明！此乃臣举荐失察之过，臣愿领监察不力之责，恳请陛下罚俸三月，并准臣牵头，联合户部、工部及东厂，共同彻查此事。待查实李淞贪墨款项，臣恳请陛下严惩，绝不姑息！”

皇帝看着奏折，眉头时皱时舒，而后缓缓放下。

奏折上，的确写明了李淞在任时的违纪之举，毫无一点徇私舞弊的迹象。

“也难为你对自己举荐的门生还能如此刚正，既然如此，就按你说的办吧。”

“是，陛下。”

陈山金蝉脱壳，左春来斜眼瞧了下长公主的脸色，着实不太好看。

燕览心下暗喝“狡诈”！想首辅早有准备，一定是谢游提前料到。她误打误撞才去漓南探到这事，而他却自有发现，真是不好受！若非那陌生来信的纸条，她此局反倒还棋差一招了。

但她猛地想起他曾斩钉截铁说过的一句话。

他说得对，他像了解自己一样了解她，她亦然。

燕览并手掐着自己，在沉默中静候。大殿上，皇帝又说了什么缓和局面的话，只听左春来尖细的声音像断弦的二胡一样呕哑嘲哳：

“启禀皇上，奴才还有一事要奏......亦和军饷案有关。”

“哦？快奏。”

只见左春来摇手给下人，“把人带上来。”

几个人架着一个士兵，踉踉跄跄地跑上来，“噗通”跪倒在地。士兵衣着普通，像是品阶不高的小卒，而皮肤黝黑粗糙，沙发也卷乱，衣裳外还有不少泥渍，像被关过一样。

“陛下恕罪，陛下恕罪啊！！”

皇帝蹙眉，“你是谁，何罪之有？”

士兵的声音颤颤巍巍，畏惧皇威，筛子一样道，“小，小的是宇文晗将军手下的士兵邓平......前些日子，是小的，在军中指摘梁大人贪墨，私吞了军饷！无缘无故冤枉了梁大人，还牵扯了其他大人们！请陛下恕罪！但是，小的是有苦衷的！”

如今梁子成贪墨证据确凿，皇帝便扬声，“不是冤枉。但，你说，你有苦衷？”

“是！”邓平缩着身子，强行看着皇帝，“回禀陛下，小的是有人指使的！指使我的人，是马元挚大人！”邓平猛叩一头，砸出血点子。

在场一片暗声哗然。

笑容再次转移到长公主脸上，甚至带着不屑。

躲在阴影里的燕览并不笑，眼神却像亮起了钩子。她和谢游眉眼传情，传的不止是情，还有源源不断礼尚往来的挑衅。

谢游皮笑肉不笑，燕览窥见他咬了下后槽牙，她便满意地低了头，回归婢女的低微平庸。

彼此都清楚，在要做情人之前，得先做好宿敌。

自曹京墨今日一早就没爆出马元挚之后，燕览便更确信马元挚是被首辅给保了下来。

可她绝不可能就让他此全身而退。

龙椅上的皇帝面色凝重，左春来接了邓平的话茬，把此事说了完整。

“回陛下，东厂在配合曹御史查案时无意间查获了邓平和马元挚大人的书信，上面写明，是马大人派邓平在军营里指控的梁大人。”

说话间，书信原件已经被呈给皇上。

未己，皇帝再次勃然大怒，“放肆！我朝军营，岂是容这样儿戏的地方！宇文晗呢！他就是这样管教自己的士兵？还有马元挚！”

马元挚从队伍中走出，稍加速度跪了下来，却依旧不改他的温和沉敛，行事临危不乱。

“微臣参见陛下，陛下恕罪。”

左春来左顾右盼，一副回禀的姿态抢道，“宇文将军，今日似乎没来上朝。”

皇帝怒火中烧，先将矛头指向了跪着的马元挚。

马元挚面朝地板，锃亮的地倒映出他年迈却依旧风骨犹存的样貌。他沉声，声线微微发颤，口条却很清楚：

“陛下息怒，微臣并没有做过此举，仅一封书信实在是不足为证！更何况，微臣与梁大人无冤无仇，何故派人指摘他？还望陛下明察！”

皇帝揉了揉眉心。这一早听了太多糟心事，一下子脑袋里各种声音齐放，难以断定。

邓平低低的声音传来，不如刚才那么战栗，反而高昂：

“马大人，你怎么能翻脸不认账呢？当初若非你指使我，说事成后重重有赏，我怎会——”

“荒唐！”马元挚微怒，掷地有声，“你我素不相识，我如何选中你？再者，我如此做，对我有什么好处？”

他回过身，目光似是在大殿周围的名公钜卿身上快速扫过，毫无粘黏地，又落在皇帝身上。他眸中没有恐惧，并手道：

“请皇上明察，还微臣一个清白——”

邓平却不依不饶，习武之人不懂弯弯绕绕的场面话，一个急躁便全盘托出：

“没有好处？事到如今，我自知罪责难逃，可大人你，背地里与宇文晗将军串通，瞒报军营人数，吃空额，从中获利！这军饷所被贪赃的巨款中，难道没有你的一笔么！这还不是好处么！”

马元挚肉眼可见有些僵硬，双手悬在空中，迟迟不见落下。

“你说什么？”皇帝震怒。

在场百官交头接耳，不曾想这一牵扯，彻底扯了不少人出来。做贼心虚的官员人人自危，清正廉洁的人则一副看

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