《祓灵记》
春日天亮的晚,早晨屋内门窗不开,屋内尤显昏暗。
彭三妹轻拍榻上人儿,见祝鹃儿哼唧两声有了动静,她自然而然的去挂起床帘,口中念叨:“鹃儿莫懒睡了,明日大婚,今日呢会有人来教你进门礼仪,你可得好好学。”
见那人背身坐起却不答话,只当还在赌气,叹着气往桌边摸火折子。正要打火时,忽觉身后有风掠过,火苗子跟着一动就灭了。
严漱玉扮的‘祝鹃儿’已经翻身下床贴近她身后,门外忽然传来男人咳嗽声。祝大成团手倚门,眯眼打量屋内:“黑灯瞎火的搞什么名堂?”
“正点灯呢。”彭三妹回头乍见披头散发的女儿,被骇得一惊,嗔怪道:“怎走路没个声响?”
说话间火折刚冒星火,竟被无名刚迸即灭,再三尝试,那油灯芯似被无形手掌压住,任她如何也点不亮。
严漱玉立于暗处诀印暗收,又用风团压在灯芯上,这油灯自然怎么也点不着了。
“邪了门了!”彭三妹喃喃自语。
祝大成他不好进去,团着手的身影堵在门边,狠狠啐骂:“蠢婆娘!点个灯都不成!”
彭三妹不出声,祝大成又对严漱玉说:“窈娘,晚些收拾妥当随我们出去办事。”
窈娘是祝鹃儿的小名。
严漱玉身体藏在阴影里,掐一把自己的大腿,学祝鹃儿清脆的嗓音:“爹我可不去了,明天上轿子了今儿我要试衣服。”
没成想到学声如破锣,忙掩口噤声。
“你这嗓子……”彭三妹咕哝,“教你别哭别哭,明日敬茶岂不叫人笑话。”
“是了!瞧你教的好女儿”祝大成怒斥老妻,又对屋内恨铁不成钢道:“你爹娘不识字,卖豆腐供替你买书认字,如今唤不动你了?李老爷恩重如山给我店铺,今日不过要你去瞧瞧,竟也要求着你不成?”一通指责令门外丫鬟家丁窃笑不止,他又拿乔训斥丫鬟家丁:“看什么看,仔细二太太剥了你们的皮!”
“……”
严漱玉沉默间暗惊,李家竟给祝家置了产业?这倒出乎意料。
柜子林婆子听得有人来,心道正是脱困的好机会,当即以头撞门。奈何这黄花梨柜板厚重异常,撞上去只闻“噗噗”地闷声来。
祝大成见母女二人跟那锯嘴葫芦似的,怒气冲冲一脚踢在门上,正好抵消了那撞柜子的声音,他指着彭三妹:“说不通便罢!横竖今日非去不可!你来跟你女儿讲!”骂罢拂袖而去。
彭三妹垂首叹息,那撞击声仍断续传来。她侧耳疑道:“什么动静?”
严漱玉含糊道:“进,耗子了。”
彭三妹不疑有他,又劝说:“你爹他也是为了……”
“我去。”严漱玉两个字两个字的往外蹦,大腿都掐红了,硬学祝鹃儿嗓音,实在强人所难。
彭三妹这才高兴,一把鼻涕一把眼泪:“好孩子,这就对了!”说着被严漱玉推着就要往外走,“娘让他们换新烛来。”
“不用。”严漱玉说,“天快亮了。”
彭三妹忙说这倒也是,前脚门踏出,门就关上了。
彭三妹离去,柜中撞声愈急。
严漱玉她把灯点亮,祝鹃儿的骨架大一些,她穿祝鹃儿的衣服有些松垮,她甩着袖子到柜子面前,将那柜子上的门闩一打开,林婆子脸朝地、屁股朝天,从衣柜滚了出来。
严漱玉赫然见她脑门上一个大包,乐了,林婆子一见她靠近,又蠕动着往后退,蒙汗药捂住口鼻的一瞬间,她又将严漱玉狠狠骂了一通。
果然过了二刻钟,天光大亮,彭三妹推门见里头的人穿戴整齐,帷帽遮面,这才放心:“这般打扮才像大家闺秀。”说着忙拉她出门。
彭三妹似乎十分害怕她男人的脾气,祝大成在外头催,她忙忙过来抓着严漱玉往外走,严漱玉也不拒绝。
兴许是白日祝鹃儿不好回来,她盘算着先与望江楼的祝鹃儿换回身份,她这样光明正大的出石林别苑可比翻墙稳妥多了,只是寻真剑等一应随身事物被她挂在房梁上,需要她伺机取回。
车帘随风轻晃,映出前后十余家丁婢女的身影,严漱玉帷帽下的额头沁出细汗,这般阵仗,这是多怕她跑了呀。
彭三妹与严漱玉同一驾马车,她紧紧握着严漱玉的手,不过片刻功夫,掌心已是一片湿冷。
严漱玉不喜,严漱玉刚抽出手,彭三妹攀上来,挎着她的手臂。
“松些。”严漱玉无奈,剌着破嗓子说:“你抓这么紧做什么?”
彭三妹脸色尴尬起来,说:“娘心里发慌。”
严漱玉觉得怪了,她有什么可紧张的?
车马不知拐过了几条巷,过了几条街,终于停了下来,车帘掀开时,但见个方巾裹头的圆脸汉子立在阶前。
“官人,”祝大成忙不迭迎上:“冯东家,可是等了?”
那冯丰目光扫过严漱玉,眉头微蹙:“怎把姑娘也带来了”
祝大成挺直腰板:“这弘宝斋日后由你我共管,小女将来是李府二太太,来瞧瞧有何不可?”
“那一起来吧。”冯丰冷笑。这弘宝斋可和李家没关系。
严漱玉仰着头见那楼上有三层,高高悬挂烫金匾牌煌煌生辉,上书:弘宝斋,门头气派恢宏,又有幌子从二楼垂挂写着:天南地北好瓷器,皆在弘宝斋。
竟是座瓷器专店。
“这店给你们的?”严漱玉沙哑问道
彭三妹讪讪:“李家主答应给我们谋生计。这弘宝斋的三成干股记在你爹名下,冯东家管着铺面,咱们啥都不必做就能分钱。”
“世上还有这等事?”严漱玉喃喃,彭三妹只字不提前件是嫁女,这分明是拿女儿换富贵。
几人到了一处门窗紧闭的小厅,严漱玉四下望,家庭仆人将她围了个紧实,彭三妹把她往里拽,祝大成却把彭三妹赶出去:“你进来干什么,听不明白也看不明白,空挡路。”彭三妹不怒不气,点头:“哦对对对。”说着出去又带上门,一时厅里余下五六个人,
有一个伙计拿着木盘子里头是几份文书,冯丰在上座从容自若:“今日也没有别的事。”他指着桌子:“这是去年上半年这个弘宝斋经营的红利,虽然与你无关,你既成了新东家之一,有些字还要签的。”说完摆摆手,即有伙计将笔墨纸砚一应列在桌子上。
祝大成去看那文书,横也如群蚁排衙,竖看也是一串毛毛虫,似线搅成一团,他笑着说:“容我看看先。”
祝大成汗已经流下来了,他抖着手,自顾自的拿去给严漱玉看:“你替爹瞧瞧该签何处?”
严漱玉拿过一看,那纸面上画着两排铜钱,中间写着:“仅许京城弘宝斋主管并同合券乃取之现钱八百两流转行使。”下方红油印泥尚新,年月日与票号信息密如蚁群。
她心下雪亮,难怪彭三妹如此惶惶。
这四张汇
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