严漱玉领着舒湛川穿街过巷，最后闪进一家客栈后院。店小二显然认得她，只放她一人入内。

她打来一盆井水，从瓷瓶中倒出两滴透明液体抹在脸上。清水一冲，那蜡黄面色与龅牙竟都消失不见，露出原本清丽的面容。

刚抬头，却见舒湛川蹲在墙头旁观，“不是让你在前头等？”她诧异道。

舒湛川翻身落地，步步逼近她，面色紧绷。

她不辞而别，这一年里那个未兑现的赌约横亘再心头。

舒湛川设想过无数重逢的场景。或许某日清晨醒来，会看见墙头上坐着个明媚少女，素白短衫外罩鹅黄对襟，橘色百迭裙在晨风中轻扬。她晃着双腿，手中抛着石子，笑时露出两颗虎牙：“我想好了，你帮我办件事。”

而一年过去，什么也没发生。

没想到再见的时候是这种局面。

严漱玉奇怪地看着他：“怎么了？”

舒湛川抿唇不语。

“你生气了？”严漱玉的手在他面前挥了挥。

舒湛川撇过头去。

严漱玉笑了起来：“你生什么气？”她晃到他面前：“怪我连累你，我道歉还不行么？”见他突然扬手，她急道：“我确实打不过你，但是……”

“闹什么？”舒湛川扯过她衣袖，拇指重重擦过她额角残留的黄印，嫌弃地甩手：“脏死了。”

严漱玉这才明白她会错了意，她杏眼带笑：“你怎么会在这里？”

“你呢？”舒湛川退后一步：“你点虚阁高徒，严家大小姐，沦落到街头行骗？”她抱臂冷笑，“是师门揭不开锅，还是严家败落了？”

严漱玉耳根发热。她明月师姐与她分头行动查那团邪云的事，明月去翠竹县办事，她独自在城中，既要打探消息又要维持生计，加之自己花钱如流水，如今囊中羞涩。

“就是我自己没钱了。”她挺直腰板，十分坦诚：“那些符箓虽比不上外头地名门大派，却也货真价实，不过借个名头罢了，怎么能说招摇撞骗。”

舒湛川显然没料到这般直白的回答，一时语塞。

严漱玉眨眨眼，从袖中摸出个皱巴巴的荷包晃了晃：“你看，真没钱了。”荷包叮当作响，听着顶多就十几铜板。

舒湛川眯着眼：“我有。”

“不借你的。”严漱玉却将头一偏，她自幼花钱就没什么分寸，如今虽学着自食其力也是有多少花多少，留不住钱，但“宁可饿肚皮，不欠人情债”是她最后的倔强。眼珠一转，笑道：“你若真心相助，不如直接赠我些银两？”

“想得美啊！”舒湛川握紧拳头，吼道。

严漱玉作势掏了掏耳朵，压低声音道：“大呼小叫也不怕惊动旁人？”转而问道：“你此番来澧州所为何事？”

“走镖。”舒湛川没好气道。

“可有酬金？”

“自然。”

“分我些。”

“做你的春秋大梦！”舒湛川被她这理直气壮的态度噎得说不出话，。他自认养气功夫不差，却在严漱玉面前屡屡破功。就如现在，他额角青筋直跳，问她：“你当我是开钱庄的？还是我看起来像菩萨？”

“像。”严漱玉斩钉截铁，“像南海观音座下的金童。”说着还煞有介事地双手合十拜了拜。

“少贫嘴！”舒湛川皱眉，“既无银钱，为何不回家？”

话一出口，他忽觉自己问得太多，好在严漱玉并未察觉异样。

严漱玉咳嗽一声：“你可还记得旧书楼那桩事？那日的书生鬼后来被一团黑雾救走，踪迹难寻。”

“你们竟追查了一年？”舒湛川眼中闪过一丝诧异，嘴角不自觉扬起几分揶揄。

严漱玉顿时会意：“休要小瞧我点虚阁！”她急道：“那邪物行踪诡秘，术法皆难追踪，掌门恐其不断壮大日后为祸人间，特命我们下山查访，只是这妖物蛰伏得深叫我们无从下手。”

舒湛川若有所思：“当日事发青州，怎会追至澧州？”

严漱玉从怀中掏出一方罗盘，只见指针微微颤动，却始终定不准方位，她抱着罗盘狠狠摇了几下，道：“我们曾回到书楼调查过，发现那旧书楼的邪祟并非单一怨灵，而是多名书生聚成，其中一个叫李伟，黑雾既吞噬了李伟便沾染他气息，我们要找到这李伟的躯体，取骸骨一点配合术法，才能锁定追踪。”

严漱玉表情愤愤：“你知道有多少个李伟吗？”

舒湛川看着她，她挎着脸，比划了一数字：“整整十八个啊！”

“这儿里也有？”舒湛川暗叹奇妙。

严漱玉粲然一笑：“没错，澧州有两个，城外翠竹县一个，城里一个。”她面露难色：“城里那个书生家就在城北，就是来挖坟取骨，那书生家中只剩个年迈的老娘，前几日我上门求取骸骨，老人家抄起扫帚就把我赶了出来。”

“能给你才怪啊！”舒湛川嘴角抽了抽，“换作是我，非打断你的腿不可！”

严漱玉耸肩：“所以我在赚钱啊。”

“赚钱干嘛？”舒湛川震惊了，“拿钱去贿赂他老娘？”

严漱玉翻了个白眼，“你傻吧你，我只是想买个好点的铲子。

上回偷摸着去坟场挖，这从灵泉山带下来的破铲子才下第一铲就断了柄。那老太太刚好来，耳力倒是好，喊来守坟场的巡夜追得我满山跑。”她掂了掂手荷包，叹道：“若是能买柄精铁打造的好铲子，三下五除二就能成事，哪会惊动旁人？”

舒湛川听得目瞪口呆，半晌才从牙缝里挤出句话：“点虚阁好歹也是名门正派，你师父就教你这些下三滥的勾当？”

“说什么呢，我祓除恶邪那是替天行道。”严漱玉却不以为意，反而凑近几分，贱兮兮道：“当年书院赌局你输给我，还欠一件事没办。不如就此兑现，拿你的剑来让我拿去换把趁手的铁铲？”

“痴心妄想！”舒湛川怒极反笑，“你腰间寻真剑不是现成的？怎不拿去换？”

严漱玉轻抚腰间佩剑，正色道：“师门法器，岂可轻弃？”话锋一转：“你此番走镖，何时返程？”

“待日昌票号李大公子成亲后，约莫四五日。”舒湛川警觉地眯起眼睛，“问这作甚？”

严漱玉掐指细算，忽展颜一笑：“这两日可有空闲？”

“你又打什么主意？”

“帮个小忙如何？”

“休想！”

“不必你亲自掘土。”

“做梦！”

“那借剑一用？”.

“更无可能！”

“……”严漱玉沉默了。

舒湛川见状忍不住看她一眼，忽然，只见她朱唇轻咬，杏眸含雾，上前一步，扯住舒湛川衣袖：“求你了。”

严漱玉的能伸能屈和严云浮如出一辙，只是严云浮本就娇憨柔软，这般示弱令人如沐晨风。而严漱玉梗着脖子，活像被人拿刀架着似的，有些别扭。

舒湛川又好气又好笑，那纤纤玉指扯住他的衣摆，袖间带出来一缕松香幽幽，他只觉呼吸一滞，忙别过脸去，慌乱间从牙缝里挤出一句：“先说清楚，我绝不可能动手。”

“一言既出，驷马难追啊。”严漱玉瞬间眉开眼笑，“快说你住哪？我明晚安排好了去找你。”

舒湛川：“……”

在严漱玉连声催促下，舒湛川只得黑着脸报出住处，他突然有种不祥的预感。

果然次日深夜，一道黑影鬼鬼祟祟摸上乘风镖局院舍

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