来人是个陌生青年，生得十分敦实，面相倒也憨厚。但见他大步流星上前，三下五除二，四两拨千斤，便将紧缠住他们的五色乱线解开了，笑嘻嘻地绕在自己脖子上。

这人来得真是时候。金坠无奈地叹了口气，揉了揉被勒出红印的双手，起身见礼：“多谢恩公救我们脱离苦海！不知如何称呼？”

那青年叉手唱喏：“告娘子，在下姓王名镇恶，正与那东晋朝的大将军同名同姓！”

金坠道：“莫非足下亦是今日过寿？”

梁恒指着他刚接回来的朋友道：“说对了，今日正是他生辰，赶上咱们施济局开业，便请他来捧个场——可别急着祝他寿，人家虽同大将军同名同姓同日生，命数可相差甚远呢！”

王镇恶嘟囔道：“还不是倒了血霉，偏在这恶月里头出生，别人叫这名字能做大将军，我却连个乡试都考不取！人家一看我叫镇恶，便晓得我是五月五生的，什么名榜上都不要我！可怜我空有一身学识，也只得去那些公子哥儿家里做篾片相公，混口闲饭罢了！”

梁恒笑道：“这还叫混口饭？多亏他在那些大小官人家里吃得开，今次替咱们筹得不少经费善款，我还没好好答谢你老人家呢！”

王镇恶摆摆手：“兄弟一场，不足挂齿！再说我也打心眼儿里佩服你们沈学士，能帮一点儿是一点儿！生而为君子，似沈郎这般扶危济难才算没白活一场！”

他说着向君迁抱拳一揖，又幽怨道：“说实话，眼下这讨饭一般的日子我也过腻了。前几日我那阿叔又喊我跟他去云南做生意，我还真有点想去了……”

梁恒忙打断他：“你还没打消这念头？那地方万万去不得的！”

“为何呀？我阿叔说云南产美女，说不定我去了还能讨个山大王的千金做驸马哩！”

“鼠目寸光，岂知色字头上一把刀？听说那滇南苗疆边地有不少人家养蛊，专招你这样傻乎乎的外地人去做女婿，实则是要拿你去喂蛊虫呢！那鬼地方杀了我也不去……”

金坠懒得听他们废话，回眸瞥了君迁一眼，提起笤帚往别处去了。君迁欲言又止，目送她走远，仍伏案写医方。

边上王镇恶听梁恒说了一大堆齐东野语，大受惊骇，低声问君迁：

“竟有这等奇事？从没听我阿叔说起过啊！沈学士，你听说过云南蛊虫的事么？”

梁恒冷笑：“你问他，他只会一本正经地告诉你世上无鬼神，鬼神在人心。依我之见，这世上既有那么多不可解的疑难杂症，怪力乱神又有什么不可思议的？人力难为，天意难测，咱们还是宁可信其有吧！”

“听说沈学士人称药师琉璃光如来，世上没有他不认识的药，若有他这双火眼帮忙鉴别毒草蛊虫，倒也叫人安心！”王镇恶凑向君迁，“沈学士，要不你随我同去吧？”

君迁搁笔点点头：“好，我随你去。”

梁恒一愣：“你疯了？你跟他去了咱们的施济局怎么办？你家金娘子怎么办？”

“慌什么，施济局有你梁大医师当家呢！娘子么，倒也好办……”王镇恶见金坠已走远了，暗戳戳一笑，“大不了去了再找一个便是，反正沈学士火眼金睛，不怕被那些蛇蝎美女蛊惑！”

君迁淡淡道：“只要足下将在外赚得的金银财宝全送到施济局来，莫说云南，纵是天南我也随你去。”

王镇恶呆头呆脑，没听出君迁语意讥诮，高兴道：“那敢情好！有沈神医这般翩翩君子相伴，你我兄弟仗剑天涯，扶危济难，快意人生，要什么金银财宝？”

正说着话，外头忽起一阵嘈杂。一个医学生匆匆跑进来道：“沈学士，外头送来个掉进河里的小孩儿，只剩下一口气了，你快去看看吧！”

君迁闻言，旋即随他出去，梁恒与王镇恶也忙跟出去。庭中已聚满了人，只见一个七八岁大的男孩浑身湿漉地躺在一卷草席上，双目紧闭，面色发青，一动不动。今日来义诊的医士中并无擅救溺水的，见君迁来了，皆投去希冀之色。

君迁疾步上前，跪在那男孩身旁，探了探他的鼻息，面色一沉。双手用力挤着他的胸腹，如同按压一块僵硬的石头。摇了摇头，黯然道：“已经迟了。”

周遭哀声一片。君迁抬头问道：“他的亲人呢？是谁送他来的？”

有人说道：“听说是个戏班子出身的孤儿，午前在龙舟上耍杂技，不慎掉进河里，也没人管他，好一会儿才捞上来，被个过路的好心人送来了。”

众人忿忿：“龙舟童子杂技不是死人太多遭禁了么，是谁家还敢这么搞，又害一条人命？”

“禁令是不准在钱江和西湖上搞，可抵不住那些大户人家过节要花钱买命看热闹啊！整条河都是他们家的，上哪处说理去哟……”

大家正窃窃私语，后头忽惊雷似的响起一声“混账”——扭头看去，却是苏夔正同前来通禀此事的下属发火。众人见一向儒雅的苏通判大发雷霆，十分震惊，先前和乐融融的气氛瞬间冻结。苏夔骂了片刻，一甩袖子，风风火火下山去了。

梁恒见状，低低道：“他老人家这是挑了个好时辰上谏去了！”

边上有人接话：“可不是么，大长公主还在杭州玩儿呢，一堆不中听的坏事都在官府压着，苏通判这时候去也忒冒进了！”

王镇恶诧异道：“听说现在朝廷里的新党正得意呢，雍阳长公主说话可不比当初了。”

梁恒道：“那是在帝京，没听有句话叫‘政令不出宫’么？没瞧见这东南官场都还是金宰执的人马么？别看这一方破药王庙，当初也是咱们费了力气从别人手上争来的，不然今日可就变成这杭州城里的又一座锦绣销金窟了！几时咱们苏通判说话算数了，那才是新气象呢……”

眼见那溺童无力回天，众人哀叹一阵，也就慢慢散了。君迁仍陪在那死去的孩子身旁，忽有一盖素净的绢布从天而降，轻覆住那冰冷的小身躯。君迁抬起头，见金坠亦俯身跪下，细细将那素绢四角掖平整，似忧心那小人儿受冻着凉。

他们一左一右伴着那孩子，一时无言。少顷，几个胥吏抬着副小木棺走来：“苏通判为这孩子捐了副棺，这会儿便要下葬了。”

君迁颔首道谢，起身让他们收敛。金坠忽道：“等一等。”

她掀起一角素绢，从腕上摘下自己的五色长命缕手串，系在那只苍白僵冷的小手上。这许是他的母亲从未做过，亦永不再有机会做的事。在这热闹而冷寂的节日里，却是她唯一能为他做的了。

送走了因表演龙舟杂技而不幸溺亡的孩子，施济局中蔓延着一股哀伤，全无午前看戏开市的热闹。开业头日便遇上不治的病人，又是本当喜庆的佳节，众医士都满面黯然，个个只埋头开方，气氛一时沉闷。

金坠一早到来，整日都待在施济局中。君迁忙着义诊，她便做些扫除捡药的杂活，见人手不够，便到门口安顿来就诊的百姓，避免许多混乱。众

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