这日是陆昭宁同陆明钰第一日上学。

陆晏听处理完公务，早早回了侯府。

夕阳尚未落山，在府门垂下一片淡淡的阴翳，永安侯府还是往日的永安侯府，只不过少了人的缘故，更加静了。

脚下发出磕啦磕啦的声音。陆晏听垂眸，小径上的石子有些碎了，颗颗蹭在蓝绸靴底，像是一盘摩挲着跳动的珠玉。

自打姜鸾琴接了管家权，侯府便开源节流，又因着陆吾山常年不在，外客少，许多不必要的功夫都省下了，这回，因着他入仕，她又把修缮这些细枝末节的地方提上了日程。

她真是个好母亲。

自他从禹州回京之后。

流西园的主人似乎不在，不知是出门查庄子铺子，还是接了哪家夫人的宴帖。

陆晏听面上不动声色，一如往常般绕了过去，即将离开时，却又顺着院子一拐，翻身入了墙。

他轻车熟路地避开洒扫的丫头，闪至姜鸾琴处理公事的书案边。

依旧是盘算的账册，厚厚几大摞，几十年如一日，旁边还有着本小册子，是为陆明钰生辰所做的准备。

他随意翻看几眼，见没什么异样，又拐进里间。

姜鸾琴房内的陈设常年未曾变过，都是一样古绿的纱帐，雕花繁美的檀木桌椅，山水花鸟的摆件，珠玉一类的东西，都被她收在几个大箱子里。

枕下有一封信。

陆晏听手上一摸，可不是普通的信封，材质微微有些糙硬，上边似乎还拓印着什么花纹。

他取出信来，带出一股迷蒙的香。

西域的香料味。

信封已经被拆过了，但主人依旧珍视得很，平平整整地收着。他轻手打开，里面的信纸倒是有几分厚度，字迹密密麻麻，临到结尾更加拥挤。

他只淡淡扫了两眼，文中除姓名外，全是用的西域文。

姓名也只提到三个——姜鸾琴、陆昭宁以及落款的贺兰鸢。

姜同兴早年被下放至临西都护府做过几年的都护，西域向来与大晟交好，边疆的关系自然也不错。他在那儿结识了个西域女子，一来二去的，就有了贺兰鸢。

只不过当时姜同兴并不知情，还是多年后，那母子不知如何趁着西域使节入京的机会，来了京都一趟，方才相认。

门外忽而传来脚步声，步子重得拖在地上，似乎是个婆子，陆晏听将信纸塞回信封，重新放回枕下，从窗边离开了。

贺兰鸢与姜鸾琴的关系算是不错，虽没在侯府露过面，但每年给陆昭宁的礼物都是大把大把地送入迟日轩。

依着陆昭宁的说法，这个舅舅在西域经商，这些于他而言，不过九牛一毛。

陆晏听走至惊风堂门前，忽而一顿，望向隔壁的迟日轩。

人还没回来。这个时辰……有些晚了。

“阿兄。”

身后传来一声呼唤，却不是陆昭宁。

“明钰，散学回来了？今日感觉如何？”

他如所有兄长当作的一般柔声询问，目光微微一偏，瞥向她身后。

无人。

陆明钰一如往日般乖巧，将闺文院一日的经历说得清清楚楚，但陆晏听却没仔细听。

“兄长给你包了个小红包，就当是祝你学有所成了。”

闻言，陆明钰险些没维持住温婉的神情，迅速接过他手中的小荷包。

分量还不错……估摸着有个几十两。

“谢谢阿兄，”她美滋滋地接过钱袋，似乎想起什么，故作不经意地提了一嘴，“阿宁跑马去了，阿兄这红包恐怕得晚些才能给她了。”

陆晏听点点头，看着她轻快地走回去。

第一日便去跑马，恐怕是遇着什么烦心事了吧。

“烦死了！”

好不容易寻了条无人的小道，可没跑两步，陆昭宁反而更气了。

这破皇上，关了她三个月还不够，又想出这法子把她送进学堂这种地方。

简直就是牢狱之灾。

她磨了磨牙，双腿之下的小探花忽而动了起来，载着她朝另一处挪动好几步。

“喂！小探花，发什么疯，我辛辛苦苦坐牢把你换出来，你就是这样不听话的是……”

“吗”字还卡在喉咙里，她便率先闭了嘴。

祝家那二姐妹竟然跑到这荒郊中来，也不知犯些什么毛病。

“……就按刚刚我说的做，听清楚没！”

她跳下马，将小探花栓在树干上，猫着身子藏在树后。

距此三丈远的地方，一黄一粉两个背影正凑在一起。陆昭宁听着半截，却也没听出两人到底谋划些什么。

“姐姐，这……不好吧。”

“装什么呢，祝萤水？伤一伤，哭一哭，你不是最拿手的吗？”祝若鱼微微歪了歪头，朝外围扫了一圈，“人呢，方才不还在这儿吗？”

原来是找自己呢，陆昭宁觉着有些好笑。敢情是拉个小丫头想栽赃陷害自己一笔。

“姐姐，若是您受了伤，那陆公子来祝府赔罪便会是瞧您了，这不更为您创造机会吗？”

闻言，陆昭宁蹙了蹙眉，这是把她阿兄当什么了？真以为是个人都能得陆晏听给个好脸色吗？

“废话！我能不知道？”祝若鱼偏头一瞪，“我若是不怕疼，还要你做什么——这谁家的马，怎么栓这儿了？”

对方的脚步声越来越近了。陆昭宁轻轻勾了唇角，解开缰绳，重重一拍小探花的屁股。

反正是她们自己先找上门来的，就不怪她反客为主，先下手为强了。

小探花虽才与主人相处短短几月，但该有的默契还是有的，撒开蹄子猛地跑上前去。

“啊！”

祝若鱼见这马忽而疯了般跑上前来，忙回身闪躲，却还是被小探花一蹶子踢翻在地。

祝萤水见状，提起裙摆便朝着外边跑，陆昭宁啧了一声，将小探花揽回来：“差不多了，人家也该去叫人了。”

地上那人早吓晕了过去，翻在丛生的杂草中。陆昭宁走过去，轻轻踢了两脚，见晕得严实，没忍住笑了一声：“就这点儿胆量，也想来寻我的麻烦？”

小探花抬起蹄子，炫耀似的，刨了两个土坑。

她翻身上马，觉着一天的憋屈又好了些，顺着祝萤水的反方向离开了。

时辰确有些晚了，回侯府时，月亮已然升起，皎皎洒向人间。她招了招门前的小厮，跳下马来。

“我的小姐，

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