日头已近中天，明晃晃的阳光透过窗棂，在地上投下清晰的光斑。

然而，谢承霄和陆景所住的那间客房，房门依旧紧闭，静悄悄的一丝声响也无。

门外，范玖正像热锅上的蚂蚁般来回踱步。

他眉头紧锁，不时抬头看看那扇紧闭的门，又焦躁地望向走廊尽头窗外的日头，额角甚至渗出了细密的汗珠。

这都什么时辰了！午时都快过了！范玖在心里无声地呐喊。

康王的死讯早已传遍京城，灵柩不日即将入城。陛下痛失爱子，正是心绪最为悲痛敏感之时。

殿下虽立下扭转乾坤的大功，可若是在康王灵柩抵京的重要时刻还迟迟未归，甚至比灵柩到得还晚……

这落在陛下和满朝文武眼中，会是什么印象？一个恃功自傲、不敬兄长的皇子？

范玖简直不敢往下想。纵有泼天功劳，也经不起“不敬”“失礼”这种诛心之论的消磨！

陛下本就对殿下不甚宠爱，太子一党更是虎视眈眈，等着抓殿下的错处。

这要是在归期上出了纰漏，被太子那边借题发挥……范玖打了个寒颤。

不能再等了！范玖深吸一口气，仿佛要上战场般，鼓足了勇气，抬起手，准备叩响那扇隔绝了他焦虑的门扉。

就在他的指关节即将触碰到门板的前一刹那——

“吱呀”一声轻响，房门竟从里面被拉开了。

范玖的手僵在半空，心脏猛地一跳。

门内，陆景当先走了出来。她依旧是一身素净的衣裙，神情平静淡然，仿佛只是寻常出门。

看到门口范玖，她那双清冷的眸子没有多余的情绪波动，轻轻颔首，算是打过招呼。

紧接着，她步履从容地迈过门槛，径直朝楼梯方向走去。

紧随其后踏出房门的，是谢承霄。

范玖的目光瞬间就被自家殿下吸引了——不，准确地说，是被他脖颈上一个带着血痕的深深牙印吸引了！那印记如同烙印般刻在谢承霄麦色的皮肤上，位置极其显眼，想忽略都难！

范玖瞳孔微震，内心瞬间掀起了惊涛骇浪：我的老天爷！看不出来啊！陆姑娘那般清冷淡雅不食人间烟火的人，居然……居然会这么……

他搜肠刮肚也找不出一个合适的词来形容这巨大的反差，那牙印的力道，一看就咬得极狠！

他猛地摇摇头，试图把这不合时宜的震惊甩出去：不对不对！想什么呢！自家殿下是何等人物？战场上杀伐果断，心机深沉得连太子都屡遭暗亏，手段阴鸷得让人胆寒……

可在陆姑娘面前，不也跟个情窦初开的毛头小子一样，眼里除了她谁都看不见吗？

范玖在心里默默吐槽，总归是...人不可貌相！殿下和陆姑娘之间，旁人根本看不透，也管不着！

他迅速调整好表情，压下心头的惊涛骇浪，微微躬身，语速带着一丝不易察觉的急促：“殿下！时辰真的不早了！康王殿下的灵柩已在回京的路上，我们务必得抓紧赶路了！再耽误下去，恐生变故，于殿下声名不利啊！”

然而，谢承霄压根没把范玖这苦口婆心的话听进耳朵里。

他脸上洋溢着抑制不住的喜色，目光黏在几步开外的陆景身上，仿佛她身上有磁石。

他快步跟上去，与她并肩，侧着头，语气温软，还带着点讨好的意味：“姐姐，接下来你想去哪儿？可有想去的地方散散心？或者尝尝哪里的特色？”

陆景的脚步并未停顿，只是微微偏过头，那双清冷的眸子先是淡淡地扫了一眼旁边几乎要把“着急”二字刻在脸上的范玖，将他眼中的祈求看得清清楚楚。

随后，她才将目光落回谢承霄那张写满期待的脸上：“去京城吧。”

她顿了顿，补充道，“正好我要去女塾看看。”

“好！”谢承霄立刻应下，脸上的笑容更盛。

直到扶着陆景安稳地坐进车厢，放下车帘，谢承霄才转过身。他脸上的柔情蜜意瞬间收敛，恢复了惯常的冷峻，对着还愣在原地的范玖，命令道：

“现在就启程回京！”

“是！殿下！”

范玖如蒙大赦，悬了一上午的心终于重重落回肚子里，长长地舒了一口气。

他不敢耽搁，立刻转身，中气十足地对着等候多时的亲卫们吼道：“殿下有令！即刻启程！目标京城！快！”

看着那辆华丽的马车在精锐护卫的簇拥下缓缓启动，范玖心里只剩下一个念头：还好有陆姑娘在，不然就凭殿下这‘任性’的劲儿，十个我也搞不定啊！

他摇摇头，赶紧翻身上马，追了上去。

......

车轮碾过京城近郊的荒僻土路，扬起干燥的尘烟。

夕阳将嶙峋山影拉长，投下几分肃杀。

华丽的马车内，气氛却截然不同。

谢承霄像块甩不掉的牛皮糖，紧贴着端坐看书的陆景。

他时而捏捏她微凉的手，时而捻起一缕青丝缠绕指尖，情到深处还轻啄她柔嫩的脸颊，乐此不疲。

陆景目光沉静地落在泛黄的古籍上，对他的黏腻骚扰早已习惯。

她明白这份近乎病态的依恋源于他心底深处对她曾经离去的不安。只要不过分，她便纵容着，权当安抚。

唯有当他试探着得寸进尺时，她才抬眸，一个冷冽的眼神扫过去，如同无形的界碑。

谢承霄立刻会像被捏住后颈的猫，讪讪收手，委屈巴巴地把脸埋回她颈窝。

忽然，陆景翻书的指尖几不可查地一顿。她并未抬头，眸光却穿透车壁，投向左侧幽深的山谷。

片刻后，谢承霄也猛地抬起头，侧耳凝神：“什么动静？”

车窗外，范玖的声音带着警惕响起：“殿下，左侧山谷后有异响！似有打斗！卑职已派人查探！”

谢承霄掀帘望去，眉峰微蹙。

很快，一名近卫疾驰而回，翻身下马急报：“殿下！山谷后小道有两伙人厮杀！一方黑衣蒙面，下手狠辣！另一方…看甲胄样式，似是金吾卫！距离较远，无法完全确认！”

“金吾卫？！”范玖脱口而出，与车内的谢承霄瞬间对视——两人脑中同时闪过一个名字：齐元！

无需言语命令。范玖在谢承霄骤然冰冷的眼神中读懂了杀意。

“末将明白！”他低吼一声，猛地转身，“留下十人！死守殿下车驾！其余人，随我杀——！”

“杀——！”震天怒吼撕裂黄昏，近百名精锐如黑色洪流，随范玖冲入那条羊肠小道，留下十名护卫如铁桶般拱卫马车。

车厢内，肃杀之气稍缓。

谢承霄放下车帘，指尖又卷起陆景一缕秀发把玩，带着点看戏的兴味：“姐姐，外面好像挺热闹，要去瞧瞧吗？”

陆景的目光从书页上抬起，摇摇头：“不了。红尘因果，我如今不便主动参与。”

“哦。”谢承霄应得干脆，那点兴味瞬间化作满足的依赖。

他立刻将脑袋重新深深埋进陆景温软的颈窝，用力蹭了蹭，手臂收紧：“姐姐不去，那我也不去。外面吵得很，哪有抱着姐姐舒服。”

陆景身体微僵，随即放松，终是默许了他的亲近。车帘隔绝了远处隐约传来的厮杀声，只余下他温热的呼吸拂过颈间，轻柔而宁静。

......

山谷小道中，激战正酣。

范玖率精兵如猛虎下山般冲入战团，瞬间打破了原有的平衡。

离得近了，他终于看清被三十余名伤痕累累的金吾卫死死护在中央的，正是钦差齐元！

“保护齐大人！”范玖厉声高喝，声震山谷！

他身后的精兵齐声怒吼，如同钢铁洪流，狠狠撞入黑衣人的阵型！

这些百战精锐的加入，瞬间让战局逆转。原本仗着人多势众步步紧逼的黑衣人，猝不及防下被冲得七零八落，阵脚大乱，攻势顿时疲软下来。

正慌乱抵抗的齐元，猛然看到那熟悉的将领身影和生力军，顿时狂喜，一边奋力抵挡，一边不顾形象地挥手高喊：“范大人！我在这！齐元在此！”

喊声如同注入了一剂强心针，让濒临崩溃的金吾卫们精神一振。

在范玖精兵的绝对战力碾压下，黑衣人死伤惨重，近半数的尸体倒伏在地。

眼见大势已去，剩余的黑衣人再无战意，发出一阵混乱的唿哨，如同受惊的乌鸦般四散溃逃，转眼消失在嶙峋山石和暮色之中。

“呼……”终于脱困的齐元，长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的恐惧和疲惫都吐出去。

他抬起袖子，用力擦了擦额头上混合着汗水和血水的污渍，心有余悸地对走到面前的范玖深深一揖：“范大人！今日真是多亏了您及时赶到，神兵天降！若非如此，齐某这条命，怕是真的要交代在这荒山野岭了！”

范玖收刀入鞘，看着齐元狼狈不堪的样子，又扫了一眼周围伤亡惨重的金吾卫，眉头紧锁，疑惑地问：“齐大人，您不是早几日就已先行返京了吗？为何时至今日，才走到这京城近郊？”

齐元闻言，脸上露出一抹苦涩至极的惨笑，摇头叹息：“唉！别提了！还不是有人不想让我活着回到京城？这一路上，大大小小的刺杀，遇到了不下七八次！金吾卫的兄弟们为了保护我，死伤惨重，十不存一……”

说到此处，他声音骤然哽咽，眼圈泛红，“就连，就连跟随我多年的师爷，也在上一次伏击中为了替我挡刀，没了……”

范玖心头也是一沉，感同身受地拍了拍齐元的肩膀：“大人节哀。实不相瞒，殿下与我这一路行来，也遭遇了数次埋伏截杀。”

“殿下？！”齐元猛地睁开眼，黯淡的眼中瞬间爆发出希冀的光芒，“六殿下也在此处？！”

“正是。”范玖点头，“殿下就在上方那条官道上。得知大人遇险，特命末将率兵前来救援。”

“好！太好了！”齐元精神大振，仿佛找到了主心骨，“烦请范大人引路，下官这就去拜谢六殿下救命之恩！”

在范玖的带领下，齐元拖着疲惫的身躯，踉跄着来到官道上那辆华丽的马车旁。

车帘掀开，一身玄色常服，身姿挺拔的谢承霄从车上利落地跃下。他面容沉静，目光落在形容狼狈的齐元身上。

齐元见到他，立刻整理了一下染血的衣袍，不顾腿脚酸软，深深躬身下拜，声音带着激动

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