祁悠然被女官搀扶着带至偏殿安歇。

身子是软的，唯有指尖冰凉，捂着那支断成好几截的白玉簪，碎玉硌进掌心，细微的疼。

眼前挥之不去的，是顾濯执剑逆光而立的模样。

殿外，兵刃相接的声音远远浮过来，骤然而起，又骤然而歇。

她睁着眼，望着窗棂子。

窗上的纱，原是白匀匀的，却是一点一点，被外头的天光洇透了，透出一种青灰的破败来。

宫里的景致与寻常人家并无任何分别。那光，也是冷的。

等到天终于挣扎着亮透了，丧钟却在死寂的宫苑里层层荡开。

皇帝驾崩，宁王登基。

宁王。

一个病秧子，出乎意料的继位人选。

但细想之下，剩下幸存的那几个歪瓜裂枣里，似乎也只有这位能继承大统了。

几乎同时，另一道旨意也传了下来。

“诏曰：永安侯顾濯，忠勇可嘉，临危护驾有功……着，即日承袭永安侯爵位，世袭罔替！”

“永安侯……顾濯……”祁悠然念着那几个字，竟嗤嗤地笑出声来，越笑越冷，越笑肩膀越颤。

她竟不知，她的这位夫君，瞒着她下了这么大一盘棋。

不过他如此心思深沉，就不能比作下棋了，这过分得心应手的模样，应该是串珠子。

一粒一粒，咕噜噜，碰一碰，就极其简单地连在一起。

他扯着那根操控的线，往哪拎，珠子们便跟着往哪滚，举重若轻。

竟是连顾濯一面都未曾得见，祁悠然便被人簇拥着，塞进一乘小轿，悄无声息地抬回了那座煊赫的永安侯府。

轿帘沉沉落下，隔绝了外面那个刚刚易主、血色未干的皇城。

她成了侯夫人，只是能做多久，她也不知道。

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前头几日，顾濯依旧人影不见，前来攀附的人倒是不少，祁悠然嫌烦，一概吩咐门房打发得远远的。

偌大的侯府空落落的，她修个簪子的空档，京城里，风言风语倒是纷纷扬扬。

传得最盛的，便是顾濯与温相走得极近，更有那等好事之徒，咂着嘴绘声绘色，说顾侯爷旧情难忘，怕是要与温家小姐重温旧梦了。

“啧啧，那位静乐郡主，当年何等威风？如今瞧着，怕是要落得个被休弃的下场喽！”

“可不是？当年温家小姐为何被逼着出家？还不是她祁悠然仗着郡主身份，容不下人？”

这些流言蜚语，祁悠然听着，只觉得好笑。

温家？那是何等清贵谨慎的门第，走一步看三步，连影子都怕踩歪了。

她有什么通天手段，能逼得一个清清白白的世家贵女剃度出家？她不能，也不屑。那点子上不得台面的阴损把戏，她嫌腌臜。

温颜入感业寺清修，不过是温家审时度势后落下的一步“弃子保帅”。

用一个女儿的青灯古佛，换取整个家族在夺嫡风波里的暂时安全，避开了被任何一方势力裹挟站队的风险。

不过这般想着，温颜当初回京便早已揭示了温家的选择——站队宁王。

老谋深算的狐狸，狡猾却不“脚滑”，饶是朝堂更迭，依旧屹立不倒。

祁悠然望着院子里的杜鹃，外面是沸反盈天的热闹，它倒也应景，开得轰轰烈烈。

不过几日功夫，墙里的春便延烧到墙外去。

她有些适应不了阳光下那过于妖灼的红色，一如她跟不太上京城里风云涌动的格局。

墙外的风光真有如此好吗？要这么不管不顾地向外探去？

草木是如此，那人呢？

她的一颗心惴惴。

男男女女那档子事还没嚼烂，又是一则消息，平地惊雷般，响彻京城。

红绡楼的头牌秦婳姑娘，竟是一身素缟，敲响了那登闻鼓。

鼓槌落下，一声，又一声。

她开口了，往常绵软的声音却拔得极高，穿透了鼓声的余震。

“臣女秦筠，乃前军需司马秦毅孤女！

十二年前，皇后母族江氏，贪墨边关将士救命之饷银，以沙土充粟米，致使北疆三城失守，数万忠魂埋骨黄沙！

此后更是构陷忠良，污我父通敌，秦家满门流放！

臣女家破人亡，迫不得已，沦落风尘，隐姓埋名。

几个月前，先太子更是私会盐商，密议盐税，中饱私囊。

请陛下！彻查真相！还亡魂一个清白！给天下一个交代！”

谁也没料到，新皇的手段竟是意外地雷厉风行。

这病秧子肚里装的，不只是苦恹恹的药汁，还有墨沉沉的黑水。

借这惊天一鼓，他翻手为云，覆手为雨，排除异己，扶持党羽。

动作快得惊人，也狠得惊人。

一场浩浩荡荡的清算，便在“拨乱反正”、“整饬纲纪”的大义下，名正言顺地铺开了。

太后的位子还没坐稳，娘家便被连根拔起。

同病相怜的还有方贵妃，怀胎十月，养个逆子，弑父弑兄，贪污钱款，恶名昭著，牵连得母妃娘家也不好过。

一方江水断流，别处山川起势。

彼时还显赫的两大家族，就这么无声无息地，没了。

堂前燕扑棱着翅膀，打了个转，寻觅新的筑巢地，不过不管怎样，左右不是寻常百姓家。

毕竟小雨润如酥，最是一年春好处，总归不缺绝胜美景。

倒是这风月场一与朝堂阴谋勾连，艳色便盖过了血色，民间又是乐呵呵添了几桩风流韵事。

有秦婳的，也有其他人的。

比如，裴朔。

是了，这位平凉侯家的次孙，竟是越过了前头的兄长叔父，顺利袭了爵。

规矩是死的，人是活的。

利用好了规矩，是能活死人肉白骨的。

至于怎么利用？那是当权者才有资格考虑的事。

规规矩矩是规矩，不规不矩也是规矩。

反正，规矩是死的，人是活的。

裴朔曾经在青楼厮混的事，成了忍辱负重的美名。

天子近臣，荣宠加身，人们乐于成全那锦上添花的好事，横竖誉多不压身。

这厢有人揣着美名蜜里调油，那厢便有人背着恶名负重前行。

祁悠然先前大闹红绡楼的事，不知怎么被添油加醋说道开来了。

她成了个拈酸吃醋的妒妇，进了花楼又是扇巴掌又是甩鞭子，对那花魁极尽辱骂。

祁悠然倚在窗边，这次眼前是一场急雨打落的海棠花瓣，绿肥红瘦的场面，心中的感伤复杂而怪诞。

什么时候下的雨？

她不知道。

似乎睡得有些沉了，毫无意识。

她生出些无济于事的恐慌，好像要留不住了。但也只徒劳地不安着。

然而不管是杜鹃海棠，还是晴天雨天，顾濯仍然不着家，祁悠然的簪子也依旧没有修好。

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再次见到

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