四月二十日，付清玉肆意抓捕杀害朝廷官员，百官联名上书，陛下震怒！下旨申斥长青将军，以其肆意妄为，扰乱帝都之罪，罚俸三年，令其静居将军府反省。此令一出，百官震惊愤慨，这哪里是处罚，这简直就是让她在家里避风头！付清玉随意辱杀朝臣，陛下竟然还如此维护她！一时间众官员们更是不肯罢休，甚至还有带头在议事殿中长跪不起。

四月二十六日，刑部司丞鲁世明、吏部司丞王微联合呈上奏章，言查明以窦世权为首之官员私吞赈灾粮草、买卖官位、倒卖疫区药草、私放印子钱、收受贿赂之案，所涉大小官员近六十人，卷宗及证人证词近二十本，一时朝廷民间哗然一片。

彼时窦府满门被灭，窦贵妃多次求见陛下无果，终日以泪洗面，更是不肯相信这样的事实，只觉得这是付清玉记恨她窦家故意污蔑，对付清玉的恨意愈深，两人势同水火。

五月，明帝生辰，宫中大摆宴席，窦贵妃在长青将军酒中下毒事发，帝震怒，然念其身怀皇嗣，并未处置，只将其幽禁桑榆殿，终身不得出。

新任命一批官员皆为明帝扶持，朝政逐渐把控在了这位年轻天子的手中，经此一事，众人无不惊觉，这位天子手段惊人，手上未染鲜血，却已将伪帝朝中残余势力拔除一空，而付清玉，不过是那个替他掌刀的刽子手罢了。

五月后，明帝身体愈弱，付清玉忧心之下，广寻名医，行踪缥缈，常不在宫中。

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同时，在燕国，张镰也离了惠州。

今日，他应故友之邀，来见一个人。

白经和方云二人跟在张镰身后，警惕观察着周围的环境，这次张镰只带了他们二人轻车简行，一路来到这青州边界的开云小镇。几人的行程极为隐秘，他们只知晓来见的是一位大人物。

林穆升曾极力反对，言此行太过冒险，奈何张镰一意孤行，只能派了白经方云这两位金榜高手跟随。

见面的地点就在开云镇边的一座小山上，张镰沿着山路往上走，心中有些忐忑不安，不知几年不见，对方现在如何了？两人如今立场相背，对方又会如何对待他？这次见面，他隐约猜到了对方的来意，可他，终究还是来了。

练武之人脚程很快，即使张镰路上刻意放慢脚步，他们也渐渐接近了山顶。

老远望去，有一人身着锦缎编织的披风，正静静等候在山顶的凉亭里。身旁并无侍卫，只站着一个眉眼熟悉的贴身小厮。

“阿镰！”

那人听到动静，转过身来，待看到了走上山顶的张镰，脸上笑容一扬，激动地喊道。

他脸上的笑意如春风沐人，让张镰一瞬间想起了两人刚相识时把酒言欢畅所欲言的快乐，还有他回到繁城后此人激动开心的面容。

他怔了许久，在那样热烈的氛围中，终于也喊出了对方的名字。

“景逸。”

繁城一别，又一个五年了……

时间已带来太多变化。

祁景逸激动地抓着张镰的肩膀，上下打量着他，这表情，不像是来兴师问罪，倒真是久别的老友相逢。

“来，快坐下。”祁景逸拉着张镰到了亭子里，让服侍的阿宝退到了亭外，张镰也让白经方云等人退了出去。

“来，许久不见，我们喝一杯。”祁景逸边说着，边给张镰面前的杯子满上酒水。

张镰看着杯中那轻轻晃动的液体，光影之下，很是清透，淡淡酒香飘出，他又看了看对面正用耐人寻味的目光打量着他的祁景逸。

“先干为敬。”

祁景逸一抬头，饮下杯中酒，看着对面无动于衷，似乎陷入沉思的张镰。

他心中叹息一声，正准备放下酒杯，却见张镰一把拿起杯子，也像他一样，一饮而尽。

祁景逸一怔，继而哈哈大笑，似乎遇到了极为开怀之事。

“哈哈哈哈，阿镰，你孤身前来，就真的不怕我在这杯里下毒啊？哈哈哈哈！”

“你不会，”张镰微笑这放下酒杯，“你若想杀我，大可在战场上与我一决生死，绝不会做此等下作之事。”

他认识的祁景逸心如郎日，从来藏不下那些黑暗和肮脏龌龊。

“哈哈哈哈，”祁景逸听他此言，更是开怀，不停地用手拍打着张镰的肩膀，道：

“真不愧是我兄弟！知我者张镰也！”

两人相视一笑，似乎几年不见的生疏，还有各自不同的立场和阵营的冲突，都在此刻被笑声碾碎成这山顶的清风，吹散在了广阔的天地中。

这两人如同旧日一般，在这方小小的凉亭中把酒言欢，这一刻，他们的身份不是燕国的皇子也不是叛军的首领，而只是惺惺相惜的挚友，毫无血缘关系却比血脉更亲的兄弟。

酒过三巡，祁景逸看着那渐渐西下的红日，突然感伤道：

“阿镰，你知道吗？很多时候，我觉得，燕国就如同这渐行渐落的夕阳般，你看得到这个光，却感受不到它的温度，只知道，它在慢慢沉下去，终于要走向黑夜，即使你用尽全身的力气，却依然撼动不了这落日的命运。”

张镰无言，燕国积垢已久，如今局势，在多年之间早就埋下伏笔，已非祁景逸一人可力挽狂澜。燕国已乱，有皇子争位，更不乏他这样的人乱世称雄。

“景逸，少时我在父母家人的庇护关爱中长大，只以为这世间就像楠城的张家那般美好和谐，可自从遭逢巨变，我流落江湖，才发觉，原来，只是家人将我保护地太好了。”

张镰轻叹一声，若无那些事，他可能现在还是楠城张家不知民间疾苦的少爷，坐拥偌大的产业，或许已经成亲，儿女成群。

“燕国，早已千疮百孔，这些年来，我见过饿殍满地，百姓卖儿卖女，易子而食，见过战乱横生，农田荒芜，我见过官兵抢夺农人最后的粮食，见过富商鞭笞衣衫褴褛的乞丐，我见过人性的贪婪，也见过人心的丑恶，我，见过这世间太多的苦难……”

“景逸，这个国家早已腐朽不堪，高官贵族们锦衣华服，民间却常因一口粮食争夺不惜举刀杀人，无数百姓流离失所。朱门酒肉臭，却不知路上多少冻死骨。”

“景逸，若你今日是想来劝我归降，那便不用开口了吧。”

两人陷入长久的沉默，祁景逸轻叹一声，终于开口了，却是道：

“阿镰，我外公，去世了……”

张镰一怔，威北侯范宇竟然死了？

“就在上月，外公久病不愈，终于，走了。”

张镰叹息一声，燕国的一代名将，就此落幕，真是可叹可叹……

“可是，”

祁景逸突然讥讽地一笑。

“我却是前几日才得知，我外公他并非是因病逝世，而是，中毒身亡！那毒，就下在了他长年佩戴的虎符上，而那枚虎符，却是我父皇十几年前和护

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