咸安宫的寒气渗进骨缝里，像无数根淬了冰的针，密密扎入胤礽每一寸肌理。他躺在冰冷的硬炕上，身下是浸透了无数圈禁者绝望的草席，每一次细微的呼吸都牵扯出肺腔深处撕裂的痛意。残烛挣扎着爆出一朵浑浊的灯花，将殿角剥落的彩画照亮一瞬，显出些颓败的狰狞，随即又沉入无边的昏昧。殿外，风卷着几片枯叶刮过坚冰覆压的殿阶，发出尖锐却绝望的嘶鸣，如同哀哭，更像嘲笑。

视线早已模糊如浸了寒雾，只剩一片扭曲晃动的昏黄。可脑海里，那双含血的眼眸却异常清晰——是石氏！她跪在他被拖入幽宫的地砖上，死死望着这囚徒被押走的背影，樱唇微张，似在无声呐喊，一缕细细的、扎眼的赤红顺着她苍白如纸的嘴角蜿蜒淌下。那血色烫人，穿透前世二十六年的时光迷雾，狠狠地烧灼他此刻濒死的神经。

“嘎啦——” 沉重的门栓被粗暴拉开，一线刀锋般刺眼的光亮切破昏暗，落在胤礽干裂的眼皮上。两个面目模糊的内务府包衣拖着口薄得透光的白茬薄皮棺材，棺木散发的松木和桐油味混杂着阴湿泥土的腥气，野蛮地冲撞着殿内腐朽的气息。视线彻底熄灭前，他徒劳地睁大眼，视线却只能聚焦在石氏呕血染红的那块宫砖上，仿佛那是炼狱唯一的出口。彻骨的寒冷，无穷无尽的虚无，终于淹没了他最后一点残存的知觉……

“嗡……”

像一根紧绷欲断的弦猛地被重重弹响。极致的死寂之后，喧嚣如潮水般猛扑上来，瞬间灌满了胤礽的耳道。

一股奇异的、浓烈到有些齁腻的檀香混合着人潮蒸腾的汗热气，粗暴地取代了咸安宫腐朽的死寂，钻入他的鼻腔。

眼前模糊晃动的光斑渐渐凝固、清晰——金碧辉煌的奉天殿内，明黄帐幔低垂，金砖地面光可鉴人，倒映着满殿煌煌朝服、珠翠顶戴。巨大的蟠龙金柱盘踞在视线尽头，龙眼以嵌螺细法镶成，在无数高燃的牛油巨烛和枝型宫灯映照下，折射出冰冷而威严的光。

他正站在御阶之上，皇帝下首！那象征着储君之位的尊贵所在。可胤礽的指尖残留着麻布囚衣的粗粝触感，五脏六腑间仍盘踞着咸安宫积年潮湿的霉味，刺骨的寒意还死死攀附在四肢百骸未曾散去。双重生死的巨大错愕与痛楚撕扯着他的感知，像两股汹涌的暗流，几乎将他意识冲散。

“天佑大清！福泽绵延！恭贺太子殿下！”

声浪汇聚成实质的音波，裹挟着谄媚与热切扑面而来。胤礽微微侧头，目光越过御阶下恭敬叩拜的绛紫、石青朝服，越过那些油亮的脑门和或精明或敬畏的眼睛，牢牢锁定了最前方——

红绒厚毯铺陈的金砖地上，赫然矗立着一座足有半人高的紫金铜炉！炉身雕琢繁复，云雷纹密布。内里炭火烧得正旺，异香正是从此而来。最慑人的是炉盖上压着的一方剔透的硕大水晶罩，将炉内的“景象”毫无保留地展现于殿内所有人眼前！

水晶罩内，一只形似幼鹿的异兽安卧其中。通体毛发纯白如新雪，不见半点杂色，在炉火映照下如同流淌的月华。头顶一对小巧的骨质尖角，竟天然带着螺旋状的纹路，在摇曳烛火下隐隐泛起暖玉般的润泽光晕。它阖着双目，长长的白色睫毛随着呼吸细微颤动，神态极是温顺安详，身上被殿内浓烈的香火气蒸腾出缕缕若有若无的白汽，真个是“天降祥瑞，麒麟现世”！

索额图——穿着一品仙鹤文官补服的舅舅，那张保养得宜、常带三分笑意的圆脸此刻因激动泛着红光，他正对着康熙皇帝躬身高诵，声音洪亮得能掀翻殿顶繁复的重檐藻井：

“……圣天子德被四海，泽沐八荒，感此天心，故降此千年未现之灵兽麒麟于人间！《礼记·礼运》云，‘麟体信厚，王者至仁则出’，此乃我大清祚胤绵长、太子殿下仁孝无双、承继大统天命昭昭……”

老臣抑扬顿挫，引经据典。胤礽木然听着，索额图的每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在前世记忆的伤疤上。

就是这个“麒麟祥瑞”！便是它，成为压垮他胤礽的第一根显赫稻草！数载后，父皇疑忌日深，“此物奇诡，索额图媚上欺君”的流言喧嚣尘上，最终成为他第一次被废的“魇镇”铁证之一！连带索额图身首异处，赫舍里氏满门倾倒……

前世冰冷的锁链在胤礽腕骨间叮当作响的幻听似乎还在回荡。

他死寂许久的、如同蒙尘古井的眼神，终于在汹涌袭来的荒谬与冰冷的怒意中骤然聚焦！一丝难以觉察的、摆脱宿命枷锁的疲惫和解脱的微光在眼底深处倏忽闪过。

解脱？不错！这一世，他不争了！不为那张冰冷沉重的龙椅搏杀！他要护着石氏，寻片安稳的湖，钓他的鱼，了此残生！

索额图仍在滔滔不绝，声音激昂。胤礽的目光却越过他兴奋扭曲的表情，越过那只在水晶罩里温顺如宠物的“麒麟”，径直落到高高宝座上的康熙帝身上——九五至尊身着明黄九龙袍，冠冕垂下的十二旒白玉珠微微晃动，遮住了帝王此刻的神情，只留下冕旒之后两道幽深难测的目光，如古刹寒潭般落在他这个储君身上，带着审视，带着满意，也带着胤礽如今洞若观火的、根植于帝王血脉深处的猜疑种子！

时机稍纵即逝。

几乎就在索额图话音将落未落，最后一个拖着长长的咏叹调尚未散尽的刹那——

胤礽动了！

没有预兆，没有迟疑！御阶上那身着杏黄团龙蟒袍的储君身影，像一根离弦的、携着无尽愤懑与厌倦的箭簇，猛地向前踏出一步！沉重的朝靴踏在御阶金砖上，发出“咚”的一声闷响，如同战鼓擂在了所有人心头！

这一步，踏碎了前世二十六年的枷锁与算计！

朝班之中，已有反应极快的老臣微张开了嘴。距离最近的几个御前侍卫瞳孔骤缩，手已本能地按向腰间佩刀的鲨鱼皮鞘！康熙皇帝冕旒后的目光陡然锐利如电，薄唇紧抿，一丝尚未成型的惊愕凝固在帝王威仪之下！

这一切都发生在电光石火之间！

胤礽已到了那紫金麒麟炉前。

然后，他毫无征兆地抬起了腿！

不是撩，不是推，是用尽了全身力气，带着前世二十六载屈辱圈禁喷薄而出的所有不甘与戾气，用那蹬着厚底太子朝靴的右脚，狠狠地、不管不顾地朝着紫金炉最粗壮的炉腿，如同踢碎宿命的高墙一般，猛地踹了过去！

“哐——啷啷啷——！！！”

震耳欲聋的破裂声如同九天惊雷炸开在奉天殿死寂的上空！远超所有人的想象！

那精工雕琢的紫金炉，那被寄托着索额图一党全部野心的“祥瑞”，那价值连城的皇家重器，像一个脆弱的泥塑娃娃，在这一记灌注了命运狂怒的猛踹之下，发出令人牙酸的呻吟！

金麒麟炉被踹得凌空离地寸余，炉身带着巨大的惯性与冲势，斜斜地向一旁栽倒！

倾倒的瞬间，“咔嚓”一声脆响，坚逾水晶的罩子最先撞在冰冷坚硬的奉天殿金砖上，如同不堪一击的薄冰，瞬间爆裂成万千晶莹碎屑，在满殿烛火映照下，似一场倒卷的流星雨，带着死亡的寒芒向四面八方激射而出！

紧接着，沉重的炉体失去了支撑，挟着雷霆万钧之势轰然砸落！

“砰！！！哗啦啦——”

紫铜、珐琅、鎏金的碎片如同被投入烈火的纸鸢残骸，伴随着炉内滚烫的银霜炭、未烧尽的昂贵香料以及里面那只被烤得半焦、露出原本灰褐鬃毛和劣质染色颜料残迹的所谓“白麒麟”幼崽尸骸，四散飞溅！香灰、火星喷涌升腾，如同恶魔降世吐出的浊息，瞬间将那片铺着红绒厚毯的威严区域，染成一片混乱狼藉的垃圾场！

时间似乎被冻住了，空气凝固得令人窒息。

死寂！

比先前那爆发之前的山雨欲来，更为恐怖的死寂！

所有声音都消失了。丝竹管弦的雅乐，群臣压抑的呼吸，殿外呼啸的穿堂风，仿佛都被那惊天动地的一脚踹进了时空裂缝。唯有残留的碎片滚落撞击金砖的微弱“叮当”声，炭火余烬的细微“毕剥”声，无情地撕扯着这片凝固的虚空。

数百道目光，无论尊卑贵贱，惊恐也好，骇然也罢，呆滞也行，全都死死地、毫无保留地钉在站在那片狼藉废墟中央的胤礽身上。他那一身尊贵的杏黄太子蟒袍下摆，溅上了几点显眼的黑灰，袍角甚至还挂着一片指甲盖大小、闪烁着诡异金属光泽的假麒麟角碎片。

索额图整个人如同被无形的巨锤狠狠砸了一下，蹬蹬蹬往后踉跄了两步才站稳，那张方才还意气风发的圆脸，此刻血色褪得干干净净，惨白如纸。他肥胖的身子抖得像秋风里的枯叶，嘴巴大大张着，如同一条离水的鱼，喉咙里咯

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