孟冬辞将车帘掀开条缝看了眼马车前的尸体，这人看着年岁不大，着绯色官袍、金涂银带、腰间佩着个银鱼袋，至少六品往上。

“殿下，”孟冬辞回头问元珵，“我认不清路，这是哪里？”

元珵顺着车帘缝隙往外瞧了一眼，答：“金元街。”

“可是你先前说的那条开着不少秦楼楚馆的？”

元珵应是。

孟冬辞闻言，撂下车帘思忖片刻，放轻声音说：“朝中大员本不该到这种地方，更何况明目张胆穿着官服，我看这人面上透着惊恐，怕不是失足跌落，这事有些怪，莲姨才在刑场露过面，便不要下车了。”

待与元珵一道下了车，孟冬辞才看清这人究竟是从何处跌下来的。

此处应是主街中的繁华地段儿，路不窄，能容两三驾马车并行。

他们马车停下的位置，两旁的小楼皆是通体涂了朱漆，两侧各悬着匾额，一处名‘澄怀’，一处名‘藏珍’。

车夫说的桥，不过是横在这两座朱楼中间，连通这两处用的、一条勉强能容两人并肩的窄梁。

晓得元珵一向忌讳这种诡异的死状，孟冬辞便蹲下身，伸手在那尚有余温的人身上探过，最后在他腰带里摸出一块儿腰牌。

大理寺的腰牌。

绯袍银鱼袋，这人身份已明。

“殿下，”孟冬辞压低声音将元珵叫到身边，示意他看周围，“好端端的一个人摔死在了人来人往的大街上，你不觉得周围百姓的反应，有些不寻常么？”

元珵先前的注意力皆搁在地上那人诡异的死状上，闻言四下看过，果然如孟冬辞所说，这么大的响动，非但没人上前围观，就连这楼里的人，也没一个出来看热闹。

因着今日刑场这一台戏，元珵特地换了身素净的衣裳，孟冬辞将他上下打量个遍，目光落在他腰间那雕着龙纹的玉带扣上，问：“这是皇帝赏的？”

元珵摇头：“记不清了，大抵是。”

“不是他给的，哪个皇子敢明目张胆用龙纹，”孟冬辞抬眼往那窄桥上看了一眼，“既有能证明身份的东西，这局就不算险，上去瞧瞧罢。”

元珵一怔，问：“娘子是觉得，这人是故意死在咱们眼前的？自裁么？我瞧着不大像。”

“这人是头朝下跌下来的，折了颈子，不然这么个矮桥，摔不死一个身量这么高的男子，”孟冬辞将帷帽拨开条缝，又瞧了地上的尸首一眼，站起身抬步往悬着‘澄怀’匾额的朱楼里走，说，“他右脚上系着一根女子常用式样的襻膊，应是先前被人吊在这窄桥上，专等你的马车过来的。”

元珵本跟在孟冬辞身后，闻言伸手扯住她：“既如此，咱们这么贸贸然入内，不会遇着埋伏么？”

“放心，在你想起绢册上的炼金术前，元戎会保你活着，”孟冬辞伸手撩开绛色纱罗叠出的帘子，朝元珵做了个请的手势，“这人明显是死给你看的，不能叫他白死。”

一进那楼内，孟冬辞便蹙起了眉，这里头不知燃的什么香，乍一闻，还以为什么果子搁久了烂出的味道。

“我瞧二位是头一回来此，”一个着杏黄小袖对襟旋袄的中年女子抱着一把略陈旧的琵琶迎上来，却直奔孟冬辞，“对不住，咱们澄怀楼，不做女子的生意。”

孟冬辞目光落在那女子扶着琵琶的手上，并未接她的话。

元珵见孟冬辞不言语，不知她作何打算，便往她身侧挪了一步，才要开口，便被那女子打断。

“这位小郎君生得真好看，”那女子笑呵呵地朝元珵开口，“就是瞧着脸生，不知是哪位大人家的公子？”

“你方才走过来时，已借着琵琶的遮挡瞧过他腰带上的玉扣，不该有此一问，”孟冬辞接过那女子的话，伸手拨过她手里琵琶的琴弦，轻笑道，“你这双手生得出色，该是第一次摸琵琶罢，但想做出精通的模样，合该将那根少了的弦补上才是。”

听孟冬辞如此说，那女子左手上移，摸上弦轴的位置，指尖才动，便被孟冬辞扣住了手腕。

“当着人面拿出来，可就不叫暗器了，”孟冬辞指尖上移，在那女子的指尖上虚握一下，收回手略压低了声音，“对皇子动手，无论成不成，都是牵连亲眷的烂差事，你瞧着不像是会为了银钱折腰的人，若有苦衷，我或许能帮你。”

那女子神色微变，弦轴被她捏的咯吱作响，却仍未放手。

孟冬辞忽地转向元珵问道：“这背后的人，觉得当着殿下的面摔死个人，便能吓坏了你，殿下觉不觉得这想法有些蠢？”

这句问的没头没尾，那女子一怔，几乎是本能地跟着轻点了一下头。

站在一旁的元珵很是应景地笑了一声：“实在是有些以己度人了。”

孟冬辞见那女子分了神，便状似漫不经心地轻声一问：“摔死的人身上挂着大理寺的腰牌，是哪个少卿？”

那女子明显一僵，紧抿着唇，并未开口。

孟冬辞侧身指了指角落里的楼梯，问：“此处自二楼通去窄桥，二楼上，可还有其他人？”

那女子迟疑一瞬，几不可见地摇摇头。

待上了二楼，踏上那窄桥，元珵方问：“早前郑惠闯我院子那回，你就是这样东一句西一句地问话，这里头有什么讲究么？”

孟冬辞在窄桥正中蹲下身，答元珵道：“先把错处摆出来说得严重些，叫这人心里自觉落了下风，跟着说两句暖心的软话，叫这人放下敌意，然后问句她不能答或是不想答的，最后的问题，只要于她来说够无关紧要，她通常会说实话。”

元珵觉得这场面耳熟，垂眼思忖片刻，这才想起先前孟冬辞先前问他平娄出兵大煜一事的细枝末节时，好像也是这样一套。

亏他那时还与她说了许多的真心话，真是错付了。

“孟相精于人心算计，可也要记得，多思伤神。”元珵有意把话说得阴阳怪气。

“朝堂上惯用的伎俩罢了，不确定这上头没有埋伏，凭你我两个，贸然上来找死么？”孟冬辞心思都搁在那窄桥的异常上，顺口接了话后才觉出不对，抬眼便见元珵受了天大委屈似的、正满脸幽怨地盯着她，这才反应过来哪里不对，便自帷帽的缝隙里睨

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