“近来怎么如此多的鸱鸮，烦人得紧。”

自个儿书房内，元珵原本美滋滋地端着一碗汤药细细品味，叫外头突然传来的啼叫吓得手一哆嗦，险些扔了手里的药碗，因而朝抱臂站在门口透气的林融霜喊了一声：“那个……化水，你不是功夫很好能上树么？去把外头的鸱鸮捉回来烤了吃。”

‘砰’一声，林融霜踹了门板一脚以示不满。

正低头写字的孟冬辞闻声抬眼，似笑非笑地看了元珵一眼：“想是这里头的甘草和花蜜加多了，药不苦了，殿下这嘴能张开了，话也就多了。”

元珵眨巴眨巴眼，低下头喝药，没敢言语。

近几日他白天去工部点卯，跟着郑弘致学东西，每每都要傍晚才能回来。

如此，他与孟冬辞待在一块儿的时候本就少，偏每次孟冬辞来见他，都要带着这个烦人的丫头。

她往那儿一杵跟个门神似的，他攒了一肚子的体己话想与孟冬辞说，偏就一句也说不成。

非但如此，就连那捣鼓了许久才做好的、想补给孟冬辞的生辰贺礼，都没有送出手的机会。

待药饮尽，元珵搁下碗踱到孟冬辞身后，贴着她俯下身，想看看她在写什么，可字还都没看清，林融霜已一个箭步从门口冲过来，将他薅起来推远了。

“登徒子，少往我阿姐身上贴！”

林融霜力气大得吓人，元珵叫她推得一个趔趄，脑袋‘咚’一声磕上了身后的多宝格。

“林化水！”元珵捂着脑袋：“你……你……”

“你俩要不到院子里去打？”孟冬辞揉着手腕搁下笔，叹了一声：“我去将小厮女侍们都喊起来，给你俩搭擂台叫个好？”

元珵先发制人，委屈巴巴地在孟冬辞身边蹲下，指着自己后脑勺：“娘子你瞧瞧磕破了没有？”

孟冬辞没理他。

“娘子，”元珵扯住孟冬辞的衣袖，朝林融霜那头努嘴，“这深更半夜的，咱们夫妻待在一块儿还成，这丫头一直在，不成体统罢。”

“昨儿夜里你叫她去刀茅巷挂那两个草人的时候，比这会儿还晚呢，可也没见你说不成体统，”孟冬辞将手里写满字的纸递给元珵，“磕一下也好，磕清醒了，能将这些事记得清楚些。”

元珵：“哦。”

“那两个草人已扔去东厨烧了，”林融霜接过话头，“我等到人都散尽了才过去的，保证没人瞧见我。”

孟冬辞点头：“你做事我一向放心。”

元珵闻言立刻抬头：“那我呢？”

孟冬辞懒得理他，朝他伸手。

元珵了然地卷起衣袖，将手腕露出：“自打吃了娘子新写的方子，已经好些了。”

少顷，孟冬辞收回手，一垂眼，正见他眼神躲闪，便说：“好与不好殿下心里自然有数，我也不便多劝，但还是要说一句，殿下如此强颜欢笑遮掩着，还不如像之前一样，大大方方哭一场来得实在。”

元珵却不肯应这话，放下衣袖站起身，自个儿拖了一把倚子过来在孟冬辞旁边坐下，将方才手里的纸重新铺在桌子上，问：“先前娘子与我说，赵千石此人只是一个鱼饵，我不大明白，请娘子解惑。”

纸上，赵千石的名字写在头一个，后头紧跟着‘吏部’‘刑部’四字。

“你不明白？”孟冬辞偏头看向元珵：“那我先前让你将赵千石送去给你大哥，你可也没问我缘由。”

元珵笑笑：“无需多问，娘子行事缜密，叫我做什么，自然都有你的道理。”

知道母亲身死真相后，元珵除去当日哭了一场，之后就一直没事人似的，该说笑说笑，该喝药也不含糊，但这脉象，却比先前还不如了。

算上这回，孟冬辞一共旁敲侧击过三次，每次元珵要么插科打诨地搪塞过去，要么就是干脆将话题岔过去。

孟冬辞目色冷然地盯了他片刻，另铺出一张纸叫元珵看：“那日我问他犀角酒一事，他竟直接了当将主使安在了你大哥头上，这不像是听谁的安排构陷于人，倒像是求死。”

元珵垂眼看向那纸上密密麻麻的名字，问：“可娘子问的这些名字，都是吏部明面上的人员，为何要他说这个？”

“吏部乃六部之首，手握文武官员铨选、考核、勋封，元戎为了权不旁落，皇子们连个虚名的爵位都没有，这司封司搁在当下，可算是吏部最没用处的所在了，但你看赵千石此人行事，可像是没有实权的模样？”

“娘子是觉得，这赵千石如此作威作福，是因为有靠山？”

“不尽然，”孟冬辞摇头，“你们洪辽贪腐成风，拎根铁钎闭着眼往朝堂上一戳，扎死的人十有九贪，但这样的人都清楚‘靠山山倒靠人人跑’的道理，赵千石如此有恃无恐，多半是手里握着上位之人的死穴。”

元珵恍然大悟：“所以他才一心求死，因为他落在我大哥手里无非就是背叛旧主，但若是落在别人手里，只怕死都死不成了。”

“十七那日，柳姨出院采买，我托她略打听了一些有关赵千石的事，段家妻女被掳走一事，是一个小摊贩不当心说漏了嘴。”孟冬辞轻叹一声：“可若再想跟那些百姓打听别的，他们却不太敢说，据柳姨说，更有甚者，闻赵千石名而色变。”

“段家母女的去向，是那日我踩着赵千石脑袋，他才说了这二人的尸首所在，”林融霜一副恨得牙痒的模样，“听他话里的意思，死在他手里的人，绝不只段家母女。”

“赵千石多年深耕于吏部，不合计升迁也不惦记调职，说明吏部之内有人能保他富贵荣华，但这个人，未必是受他掣肘的人，”孟冬辞目光落在纸上，“他不知我身份，不知我是不是个徒有声色的纸老虎，所以即便我问他这些，他也不会说真话，但我叫他把近五年曾在吏部来去、现下仍有官品的官员名字说给我，这是随手就能查到的东西，他没必要隐瞒，所以给了我这份名单。”

“殿下这几日跟这郑弘致在工部理事，可若是我现在叫你说出工部所有人的姓名，你可说得出？”

元珵点头：“他能说出的名字里，一定有些与他有过往来，如此，咱们要查他背后的人，会容易很多。”

孟冬辞指尖轻叩那张写满名字的纸：“他骤然不知所踪，还扯出一桩如此骇人听闻的冤案，直接惊动了皇帝，你猜那些被他握住把柄的人慌不慌？”

元珵明白孟冬辞的意思，将赵千石送

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