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《在大理寺对门开饭馆》

21.第二十一章

衙门门口,两名差役正将闲汉推出门外:“走走走,这回饶了你,往后可别再干这等跟踪的勾当。”

“是是是,小的再也不敢了。”闲汉陪着笑,待差役转身后方才松了口气。

他急急离开,刚拐进巷子,却正好撞上虎视眈眈的沈砚几人。

闲汉转身想跑,却是身体猛地一沉,不由自主地摔倒在地,双手被沈砚狠狠反剪在身后。

“你们,你们抓我做甚?”

“我都说了,我是替张员外传话——”

“哪个张员外?住在哪条街?又是做什么营生的?”陶应策闻言,厉声追问道

闲汉眼神闪烁:“就在,就在西街上,做,做吃食生意的。”

“西街做吃食的张员外,上个月便搬去许州了。”

闲汉赶忙改口:“我,我记错了,是南街卖吃食的张员外。”

“南街只有开绸缎铺的员外姓张。”陶应策目光冷冽,步步紧逼:“况且西街的张员外也压根没有搬走,也更从不做吃食生意的。”

沈砚不想与闲汉废话,索性从腰间抽出匕首,‘噌’地一下插在闲汉的脸侧:“说!”

闲汉望着近在咫尺的匕首,喉结滚动。正当他犹豫不决时,便见不远处黑影闪过,知道是同伴前来接应。

他心头一横,猛地撞向沈砚,想要借机挣脱束缚,没曾想沈砚早有防备,反手扣住他的手腕,只听见咔哒一声响,再来便是闲汉的惨叫声。

与此同时,陶应策已指挥着赶来的衙役扑向黑影,当场逮住两名同伙。

待他拎着人回来,这边沈砚也审出他们藏匿人质的地方,当即遣人前去寻觅受害者,抓捕剩余嫌犯。

……

和州渡口的喧闹声直到入夜尚未停歇,待林芝一家下楼用饭时,虽然沈砚等人尚未归来,但客店里已满是关于这件事的议论声。

“你看见没?”

“怎能没看见!”邻桌汉子拍着桌子,气得咬牙切齿:“谁能想到那帮匪徒就藏在咱们眼皮子底下!我就恨我去的太迟,没能踢上两脚,丢上几片烂叶和臭鸡蛋!”

从几人话语中,林芝一家拼凑出事情的全貌:今日下午官府差役从渡口一艘货船底仓内搜出不少妇孺,各个面色枯黄,眼神空洞,不少人通体带着伤,见了人就缩成一团,连话都说不利索。

“真是可怜。”

“这还算运气好的,我听官府差役说有些早就被卖了,能不能寻回来都两说。”

“可不是嘛,城门口都排起长队,都是附近乡镇丢了妻女孩童的人家,特意赶来打听寻觅的。”

“老天有眼,终是抓住他们!”

“这帮畜生,真真该被千刀万剁!”

林芝一家听着对话,也是放下心来。她们在客店安稳歇息两日,方才见到眼底青黑,精神不济的谢娘子。

“唔,给你们的。”

“?”宋娇娘下意识接过谢娘子递来的东西,而后才注意到这是一摞交子:“唉?哎?这钱是——?”

“嘘——”谢娘子推着三人进了屋,方才解释道:“这是官府悬赏盗匪的赏金。”

当下悬赏盗匪自是有悬赏赏金的,尤其像是这帮盗匪已谋害多人,赏金更是一人十贯起。

“抓住的盗匪一共有十二人,按理说应当要付给你们一百二十贯,不过和州官府衙门尚未结案,故而只能先行支付一半,剩余一半说要结案以后再行送给你们。”

谢娘子又打了一个哈欠,不等林芝一家发出别的问题,她又接着往下说:“还有明日早上咱们便要登船启程出发了,你们好开始收拾行李了。”

“案子已经解决了?”宋娇娘张嘴半天,最后干巴巴地问起案子进度。

“差不多了。”谢娘子说起这个,脸上多了些许笑容:“我还以为那几个盗匪杀人掠货,应当是凶悍硬气之人,谁知一用刑竟是争先恐后地招认。”

“现在案情基本已清,本地官衙会负责继续搜寻受害者,并将他们送回家,咱们也可以提前走了。”

确定事情告一段落,林芝一家人也终于能放下心。毕竟一想起那日被匪徒跟踪的事,三人夜里都是辗转反侧,心惊肉跳。

为此,宋娇娘还让林森又送了一笔钱给老伯,一来感谢他的提醒之恩,二来是老伯送的吃食实在贵重,不是别的,正是满满一罐柃木蜜。

有了谢娘子的话,三人回屋便整理起行李。次日一早,一家人来到楼下,终于见到几日未见的沈砚等人,他们与谢娘子相仿,各个满脸倦怠,甚至没来得及多说几句,便七手八脚上前帮忙,将行李尽数塞到车上。

“你们真不用休息两日?”

“不用不用,到船上在歇息。”沈砚摇摇头。

待抵达码头,林芝一家方才知道缘由,诸人登上的不是寻常客船,而是一艘官吏专用的朱漆座船。

这船船身描金云纹,舱室更是比寻常客船宽敞不少,每个房间都拥有专用的床铺桌椅,另外还有独立的会餐区和活动区,足以让众人好好歇息。

比起放下行李便钻进舱室休息的沈砚等人,林芝一家则选择到甲板上吹吹风,顺带瞧瞧渡口景象。

这边数不尽的船夫正忙忙碌碌地卸货,将跳板踩得吱呀作响,那边捕鱼归来的渔船刚刚停稳,几只跟随而来的鸟雀便疾驰而下,叼着鱼在渔夫的叫骂声中振翅离开。

近处还有一艘宽阔客船靠岸,客舱里先是探出个梳双髻的婢女,待她挑起帘子,而后从里面走出几名妇人来,皆是锦衣华服,甚是富贵。

林芝不免多看了几眼,直到瞧到缀在中间的一人,她方才愣了愣。

林芝拉了拉宋娇娘的衣袖,悄声道:“娘,您看那边,那个人长得像不像槿姐儿。”

林芝说的槿姐儿,姓黄,乃是黄管事的女儿。她跟着大姑娘远嫁去了汴京,听黄管事说已嫁给伯府管事,生活甚是幸福。

当然,她与远嫁的大姑娘一样,已是数年没有回席家过了。

宋娇娘起初不信:“瞎说,槿姐儿怎会出现在这里……”

待她抬眸一瞧,顿时愣住:“还,还真的有点像?好像就是……她?”

除去脸蛋圆润些,穿着富贵些,远处那位妇人与槿姐儿的轮廓一模一样,最重要的是她像极了黄管事的娘子。

宋娇娘肯定来人的身份,不但没上前打招呼的心思,而且还拉着林芝回到船舱里,完全不想再与席府扯上关系。

那边黄槿也瞥见两个熟悉的背影,蹙眉道:“奇怪。”

“黄娘子,怎么了?”

“回禀蒋妈妈的话,我好似见到了认识的人。”黄槿收回目光,恭谨地回答。

“莫非是席家得知了消息,遣人过来了?”被称为蒋妈妈的妇人皱了皱眉,狐疑地瞥了一眼黄槿,怀疑是大姑娘提前遣人捎了信。

黄槿赶忙解释:“没得事儿,那两人是坐上了官船,许是相似的人罢了。”

蒋妈妈方才收回目光,看了一眼,方才收回怀疑。她瞥了一眼黄槿,又道:“如今咱们已到了和州,两三日后便要到太平州了,有些事儿我也要提前与你说道一二,以免你做错事,后悔也来不及。”

黄槿不明所以,却听得出蒋妈妈的警告之意,登时恭声应是。

蒋妈妈睨了黄槿一眼,道:“你虽是大夫人的陪房,但也跟着到咱们梁家,嫁了咱们梁家的家生子。”

蒋妈妈抬手,点了点黄槿的心:“你要记住这点,别到了席府,见着你爹娘,就把咱们府里的事都往外说。”

黄槿:“婢子晓得的。”

蒋妈妈叹气,拍了拍黄槿的手背:“你晓得便好。”

另一边,躲回船舱里的宋娇娘与林芝坐在窗边,偷偷望着跟随蒋妈妈走上岸,登上马车离开的黄槿。

“真的是的槿姐儿。”

“槿姐儿怎么回来了?咱们出府时都没听说呢。”宋娇娘诧异得很,不过他们毕竟已经离开席府,念上两句,又或是避开也就罢了。

尤其是随着船身轻轻一震,而后两侧河水涟漪荡开,母女俩的视线顿时被宽阔的河道所吸引,不再关注那边的事儿。

眼见船上日子尤为清闲舒适,林芝也生出了主意。她故作自己有些晕船,实则躲在屋里认真练字,空闲时还尝试着做做针线活,借此来熟悉前身留下的本事。

待到她基本能模仿个大概时,官船也抵达了目的地。随着船只靠岸,沈砚也特

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