01

方桂儒颈部有两道印痕。青紫色勒痕是造成他死亡的致命伤。但这道勒痕与脖颈平行，是有人从身后用绳索套住脖颈扼死留下的。

另一道印痕自脖颈上行至两耳后，这才是被吊起所形成的。

由于方桂儒当时已被勒死，血液停止流动，被挂上树枝的时候已经没有生活反应，而绳索勒压的地方没有血液沉淀，不能形成尸斑，因此呈白色痕迹。

他身上的尘土，应该凶手扼住他脖颈时在地上挣扎所沾上的，指甲里的血污也是那时候抓破凶手表皮留下的。

综上所述，方桂儒并不是畏罪自杀，而是有人逼迫他写下遗书，再将其杀害伪造自杀。

宋连对方桂儒的尸检做了汇报和总结，再次让甲丁在府衙墙上铺满了一墙的纸。

傅濂在旁看得面部抽搐，上次氤上去的墨汁刚刚刷过一遍，怎么又要来！

他很有必要找人研究一个专供宋连写写画画的板子，方便清理，最重要的是省钱。

宋连已在墙上画满了人物关系图：

“此案要先从多年前一个新娘失踪的传说开始。”

“几年前，汴京城出过几起新娘走失案。失踪的新娘都是在婚嫁当日，被丈夫迎亲队伍接走之后便杳无音讯。因此那段时间坊间有传言，是阎王爷要娶小妾，让土地公半路掳劫貌美的新娘。这传说盛行过一段时间，便也不了了之。”

宋连将手指向百花楼三个字：“十几日前，在曲院街百花楼旁边的深巷中发现一具女尸，经检验，该女子是遭遇殴打致死，她曾是百花楼里的姐儿，人称兰香。”

接着，他又指向了瑶光舫：“不久后，我与友人及方桂儒在瑶光舫相聚，这是我们第一次见面，席间方桂儒提到过自己的许多个人信息。当晚他误入深巷，遇到了自称是鬼的柳含烟。”

宋连在失踪新娘和柳含烟之间连了一道线：“据柳含烟讲述，自己是在结婚当天的路上遭遇横祸而死。其所述时间地点与几年前的新娘走失案高度一致。我们合理怀疑她就是那个走失的新娘。”

接着，宋连在柳含烟、道士、陈莲儿之间又各自连线：“方桂儒与柳含烟以及多名所谓女鬼生活几日，她们对方桂儒的过往了如指掌，因此可以断定，她们很早就盯上了方桂儒这个目标，很可能当日在瑶光舫就有耳目，听到了关键的信息。在博取方桂儒信任之后，他们骗取了方桂儒的钱财和传家翡翠，便做局离开。”

“这期间我们发现，这个诈骗团伙之一的假道士，正是几个月前，疑似杀害郭氏的真凶——陈莲儿。”

“从郭大伟的供述中我们进一步知道，陈莲儿曾是这一诈骗团伙成员。该团伙拐卖、劫掳女子或漂亮的男子，通过严刑拷打迫使姑娘们接受他们的训练，成为诈骗成员。这其中不仅包括陈莲儿、柳含烟，还包括了死去的兰香，甚至祠堂案中被元英雄掐死的卫灵秀。”

宋连将所有人物按照顺序串联起来，一个以拐卖、囚禁、胁迫妇女儿童进行诈骗的庞大网络逐渐浮现出来。

他在所有关系网的正中间画了个“？”，虽然在场其他人并看不懂这个符号什么意思。

“兰香与陈莲儿皆死于‘背叛’——他们曾多次逃离组织，或与组织产生分歧，最终被除名。”

“方桂儒很可能在他本人都不自知的情况下发觉了他们的重要线索，被人利用骗至曲院街勒死并伪装成畏罪自杀。”

“我推断，凶手极大可能就是百花楼老板口中那个打死兰香的‘人牙子’。并且百花楼的老板并未说实话，她与人牙子应当保持着更加紧密的联系。甚至她本人也可能参与在这个诈骗组织当中！”

02

傅濂看着满墙墨迹，捋了捋胡须，问：“可那方桂儒出身苦寒，除了一枚翡翠再无财物，而这枚翡翠也并非价值连城，如何值得他们如此兴师动众？”

宋连摆手：“此局并非专为方桂儒而做。只不过我们恰巧认识方桂儒而已。”

骗子集团晚上骗骗方桂儒，白天还能分别去骗别人。他们同时下手的对象可能有很多，其中也不乏一些富商达官。

“我们回忆一下卫灵秀，她自称是太学大学士的小妾。如果只是这么自称一下，是不会有几个人轻易相信的。她一定在不经意间流露出很多制度策论的内容。这些内容她们是怎么获知的呢？”

甲丁恍然：“方桂儒曾经说过，那柳含烟对时政策论很感兴趣！”

“对，方桂儒那翡翠并不值几个钱，值钱的是他这个人，他所提供的学识见解能让这群骗子加工成为新的身份，去结识更有钱的阶层行骗。毕竟骗子眼里无穷人，这种传销一样的组织，最善于将人压榨到极致。”

倘若方桂儒能顺利参加制科考试，或许真能一举中榜，从此改变命运，只可惜……

“方桂儒贪心太重，心性不定，中榜为官也未必是好事。他命数如此，即便躲过这一劫，也还有更大的劫数。”

宋连不止一次觉得李士卿可能有点反社会人格，他为人冷漠缺乏共情力同理心，面对朋友的死亡竟然能说出这么凉薄的话来。

这人最好遵纪守法，否则绝对会成为社会毒瘤。

目前这个瘤子暂时还是良性的，可以先搁置一下，当务之急是如何抓到那个“人牙子”。

“此人多次作案，都在曲院街附近，应当是长居于此，”傅濂分析，“再拿百花楼老板来问话！”

03

二进宫的老板娘这次有了经验，人还没进门喊冤的哭嚎声就先传了进来。

“青天大老爷！我百花楼这是得罪了哪位官人，先横死了一个姐儿还不够，怎就被老爷们盯着不放了呀！我这生意还怎么做得下去啊！”

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