拆开微卷的纸条，只见上头用极省墨的狂草写了两行：

“手法稚嫩，暂不录取。

待名声更响，再来投报。”

短短十七个字，态度冰凉得像雪潭。

“哼！手法稚嫩？我九岁就开始背《刺客心法》！连《百毒潜行录》都能倒背——谁敢说我不专业？”岳珑珈气得把纸条攥得沙沙作响。

贴身丫鬟小桃忙递茶：“夫人息怒，这组织挑人比选秀女还刁钻。再说了，是金子在哪儿都能发光，要不我们再问问小一点的刺客组织怎么样？”

岳珑珈顿时灵光一闪，啪地一拍桌：“说得对呀，小桃！小一点的刺客组织缺人手，而且有了我的加入，定让他们蓬荜生辉，名声大振，等我岳珑珈的事迹传遍江湖，怕是八大杀手楼、十六血佣盟都得排队请我入伙！”

不多时岳珑珈拉住小桃神秘兮兮的说道：“我这有本《江湖暗录》我已经看好一家没什么名气的刺客组织，地点接头暗号我都背下来了，明日你陪我前去拜访，我岳珑珈势必要借此踏入刺客界一杀成名！”

第二日申时，主仆俩简装待发。

老管家正领着下人打扫院落，一见她俩要出门，立刻抖着胡子拦路。

管家：“去买茶？？咱老爷也做茶叶生意，仓里堆得跟小山似的，哪儿还缺茶？”

岳珑珈眼睛提溜一转：“正因夫君贩茶，才要探探行情嘛！市场瞬息万变，您老就安心守家。”

管家：“那也不必夫人亲自——”

岳珑珈拍了拍小桃的肩道：“我俩手脚麻利，回头给老爷带第一手情报。走啦！”

一句“市场瞬息万变”成功把管家噎个半死，他只好目送两位“市场调研员”出府，心里嘀咕：等老爷回来我可要禀报夫人形迹可疑。

巷南老茶铺，茶香飘出数丈远。人声鼎沸，熙熙攘攘，怎么看都不像个杀手窝点。

主仆二人在大厅落座，伙计旋风似地送来一壶桂花乌龙，还眉开眼笑推销：“姑娘！新焙桂花乌龙，今儿买一送一，再来杯秋梨膏润润嗓？”

岳珑珈面不改色，摆出江湖人该有的派头，压低声音问：“敢问掌柜，可存一道茶，名唤——‘一瓣鸢尾’？”

伙计愣了愣，忽而笑得意味深长：“一瓣鸢尾？小的这就去里间问问。”说罢穿过人群，转身掀帘进了后堂，岳珑珈指尖轻叩桌面，余光扫视茶铺——跑堂的肩上搭着白巾，却隐约露出腕间青黑刺青；柜台后拨算盘的账房先生指节粗粝，倒像是常年握刀的。

不多时，伙计回来，笑眯眯道：“姑娘，掌柜的说‘一瓣鸢尾’需现调，请您移步雅间稍候。”

岳珑珈拉上小桃跟随着伙计，穿过灶房的大水缸和烧水壶还有堆得成山的茶箩，朝宅院深处走去，身后嬉闹的人声渐行渐远，小桃有些害怕，一直扯岳珑珈的衣袖，岳珑珈则是轻轻牵起小桃的手将她护在身后。走过长长的甬道后，进到一间书房内。

岳珑珈刚踏入，只见房中坐着一人，背对光影，身穿浅墨长衫，桌上正摊着一本厚厚账册。他缓缓抬头，那是一张棱角分明、气息克制的脸，眼神却锋利得像盯着猎物。

他语气温和，“在下是这间茶庄的掌柜，还没问姑娘前来所谓何事啊？”

岳珑珈稍稍握紧小桃的手，强装镇定地说：“听闻墨鸢尾专惩奸恶，小女子愿效犬马之劳。”

那人轻笑一声，指尖摩挲着茶盏边缘：“哦？姑娘看着娇弱，怕是连只鸡都不敢杀吧？”

岳珑珈下巴一扬：“公子可别以貌取人。”

此时她不知哪里来的自信，声音也略微大了一些：“我可是从九岁起开始读刺客心法，轻功，制毒，暗器，机关陷阱样样拿手。”

“对，我们夫…小姐可厉害了。”小桃说完又缩回岳珑珈身后。

面前的男人挑眉：“口气不小。可这里不是收流浪猫的小庙。那你说说，凭什么我们要收你？”

岳珑珈嘴角一挑，似笑非笑地回望他，语气得意：

“因为我——压根就不像个刺客。”

她抬手比了比自己这副干干净净的装扮，眼神坦然得近乎狡黠：

“我走在街上没人防，我出现在贪官后院没人赶，我笑一笑，茶楼的伙计都忍不住多泡几片桂花。”

“我可以比你们任何人更顺利地潜伏卧底，因为我不是那种一看就让人不安的‘杀气腾腾’之人。”

她靠近一步，声音低了些，却多了点逼人的锋利：

“而且，我是个女人。”

“这世道，越不把女人当回事的地方，我越容易活下来，也——越容易杀人。”

男人哈哈大笑："有意思！不过..."他忽然收起笑容，"墨鸢尾的规矩是不养闲人，更不纳庸才。”

“菱洲府通判李昶，勾结豪强，行贿上下，他府上有一本朱红封皮，鎏金边角的账本，记的可不是寻常买卖，三日为限，账本到手，我亲自引荐你见师父。"

岳珑珈伸出小拇指："一言为定？"

那男人看着她的手指，无奈摇头："江湖人不说儿戏话。"但还是勾了上去，"记住，若被抓住..."

岳珑珈抢白道："绝不牵连组织，否则天打雷劈！"

他顿了顿，掀起桌上茶盏：“当然，若你能用自己的方式拿到它，墨鸢尾不拘形式。”

岳珑珈挑眉：“什么样的方式都可以？”

“大前提是，你得活着回来。姑娘若失手，李府后院的枯井，倒还塞得下一具伶牙俐齿的小尸体。”

听到“尸体”二字小桃已经吓得腿软差点跪了下去。

而岳珑珈却话锋一转：“敢问掌柜，你可听说过刻着‘影’字的寒铁黑牌？”

男人略微欠身说道“什么？”

岳珑珈连忙收回话把：“没什么，我们约定好了哈，三日之内我自带着账本前来，到时候拜入墨鸢尾门下，我还要称您一声师兄呢！”

男人被她这句话逗笑，爽快的答应：“好，一言为定。”

暮色沉沉，主仆俩摸回府时，前院灯笼刚燃。小桃一进门就饿得肚子咕噜噜直叫，她一边念叨“奴婢要饿得以身殉职了”，一边奔厨房把冷饭冷菜扫得干干净净。

岳珑珈却像喝了醒脑汤一般，在灯下铺纸、咬笔，眼里闪小火苗。

“偷账本，要事有三——

一，账本在哪儿；

二，怎么混进去；

三，怎么全须全尾溜回来。”

她正皱眉苦思，顺手捏了块桂花糕塞嘴里。软香一过舌尖，灵光骤闪——《刺客心法》里千叮万嘱：“情报为王。”

于是翻出最近的江湖小报，眼珠咕噜扫到一行字。

“本月廿三日，菱洲府李通判过寿，大摆流水席——”

廿三？明日！岳珑珈啪地合报，眉毛笑成弯月：“贪官办寿宴，防线最松。天助我也！”

入夜，小桃放了一木桶泡澡水，边给主子擦洗身体边小声劝：

小桃：“夫人，您单枪匹马太危险，让奴婢随行吧。”

岳珑珈：“不成。我假扮你回家探亲，你要假扮我闭门绣花，就说……是给夫君备生辰礼。我让下人只许把饭搁门口，不准进屋。”

小桃眼眶一红：“奴婢怕夫人有个闪失，老爷拿我陪葬……”

岳珑珈想了想，忽然握住她的手，目光坚定地说到：“说得是。我不能连累你。”

“我一会儿备下一封信件，和一笔银两给你，若夫君先回府，你把信交他——信里全写明了，保你无事。他若真要为难，你拿上银子跑，先保住小命。”

小桃鼻头发酸，只得点头。烛火下，两人影子靠得紧紧的——像打仗前绑好的同心结。

翌日，鸡鸣刚过，岳珑珈吩咐好下人，并回房换上小桃青布短褙、发髻简单一挽。腰下暗暗别上几发彩色飞镖，袖口藏银票。包袱里装着名贵毒药和自制的夜行衣。

“夫人，路上当心啊你可一定要回来。”小桃帮她戴好斗笠，放下面纱，强挤笑容。

“放心，我是有些功夫在身上的。”岳珑珈眨眼，“回来给你放长假。”

院门吱呀开，一辆租来的短篷马车候在巷口。她翻身上车，掀帘前还丢下一句：

“记得，我半夜若摸回院，摇三下银铃为号；若铃不响，你继续当‘闭关绣娘’，别露馅！”

蹄声哒哒远去，晨雾里马车剪影渐小。小桃穿着岳珑佳的华服，抱臂站在门槛，轻轻叹口气，便赶快回屋坐在绣架前。

屋里还得演三天“专心绣花”的独角戏，她想，“我是不是太依着小姐的性子了？此一去千万别又把花盆砸了露馅啊。”

而此刻的岳珑珈，已在车里展开李府布局图，眼里闪着比晨光更亮的火——

“李通判，账本，廿三日……天下第一刺客，出发！”

岳珑珈抵达菱洲府时，已是午后时分。骄阳正盛，李府门前却热闹

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