畹君醒转时已经躺在了厢房的床上。

陈妈和杨妈都候在床边，见她醒转，异口同声地问道：“谢姑娘，发生什么事了？”

畹君猛然回过神，忙道：“时二爷呢？”

床边有人轻咳一声。

她这才看到时璲就坐在床头的杌子上。

畹君如见救星，激动地抓住他的袖子。

时璲不着痕迹地抽走袖子，凝眉问道：“周茂和李清呢？”

回忆起路上的事，畹君仍是心有余悸，颤抖着声音道出了林子里的遭遇。

陈妈和杨妈闻言大惊失色，吓得嘴唇煞白：一百多号亡命天涯的匪徒夜袭慈育堂，她们焉有活路？

畹君见时璲浓眉紧锁，神色凝重，便知此事对他而言也很棘手。

她生怕时璲拍马走人，弃慈育堂于不顾，忙又扯住他的袖子道：“时二爷，你的人已经回城请援兵了，最多一个时辰便能回援，慈育堂可以守的。”

时璲忍无可忍地抽走被她拽着的衣袖。

为避免她再动手动脚，他干脆站起身来，漫步踱到窗台边上。

望着窗外余曛渐逝的天色，时璲语气沉肃地说道：“你想得太简单了。李清无官无衔，单凭他一面之词，便是能调兵也得费一番周折，亥时之前援兵到不了。”

畹君闻言“噌”地从床上坐了起来，几步走到他身后去：“可是慈育堂六十多口人，又都是手无寸铁的妇孺，你难道就放任她们惨遭屠戮？”

时璲回头瞥了她一眼，不悦之色简直要溢于言表：“我说不管慈育堂了？”

丢下这么一句话，他又转过头去沉吟着布防的事。

畹君顺着他的目光看向苍蓝的天色，心里急得不行。

她觉得时璲这句算不得准话，万一到时他看情形不对，率兵突围溜之大吉了呢？

她还是喜欢把主动权掌控在手里。

畹君催陈妈去拿来慈育堂的平面图纸。

慈育堂坐北朝南，傍山而建，易守难攻。恐怕这就是官府和匪徒都看上这块地盘的缘故。

他们唯一的生机，也只有守住慈育堂，等到援兵赶来。

畹君坐在桌边，一面看地图，一面偷觑时璲，见他仍旧一动不动地立在窗台边，淡蓝的暮色蒙在那英挺的侧脸上，有一点寂然的沉重。

“嗳。”她鼓起勇气开口，“你带了多少人？”

时璲没回头，只是侧眸用余光乜她，见她手里拿着一张黄麻纸画的地图，一脸正色地看着他。

他也许觉得新奇，竟朝她笑了笑：“怎么，你还能给我出谋划策不成？”

畹君道：“你是大将军，我哪敢班门弄斧。可是我比你了解慈育堂，你怎么就知道一定用不上我？”

时璲没说话，走到畹君身后，就着她的手看那张地图。

畹君骤然感到身后多了一道温热气息，鼻尖似有若无地萦绕着幽淡的皂角香，这使她感到非常不习惯，连拿着地图的手都有些无处安放起来。

时璲目光沉沉地盯着她手里的地图，余光却瞥见她颊侧溅着几滴腥红血点，难道她半点没察觉么？

他是上过沙场的，对血污向来视若无物，只是那艳红在她瓷玉般的脸上分外扎眼，令人难以忽略。

时璲取出一方帕子沾了茶水，抬手扔到她面前的桌上。

畹君莫名其妙地抬头望着他。

“脸上的脏东西擦一擦。”他有些不耐烦。

畹君不明所以地拿了湿帕子往脸上抹去，拿下来时看到帕子上洇开的淡粉，猝然想起林子里那鲜血飞溅的情景，忍不住打了个冷颤。

时璲顺手拿过那张地图，修长的手指在图上点了两下：“今夜你和管事带着那些孩子待在这两间屋里，锁好门窗不要出来。”

畹君立刻仰头看他：“你打算怎么办？”

时璲原本不准备向她交代，却思及她方才经历了那般惨烈的事，还能支撑着回来报信，不由动了恻隐之心，便言简意赅道：“我现在手下有八个人，两人守后门，两人守东角门，余下四人跟我守大门。”

“守不住的！”畹君急道，“他们有一百多人。”

时璲对她的质疑显见是很不满：“守不守得住我心里有数。”

“就算守住了也是死伤惨重。”

“朝廷不会短了他们的恤银。”

屋里昏暝暗淡，他的双目却沉而幽亮，令她没来由地想起那枚泛着凌厉冷光的袖箭。

金陵城富足安宁，畹君从没处过这样生死一线的境地，竟从他那句话里品出了几分风萧萧兮的壮烈。

畹君想起为救她挨了一刀的周茂，心里不住地发涩。

好半晌，她才找回自己的声音：“那天我回去找珠子的时候，戏台上正在唱《空城计》，武侯不费一兵一卒吓退了十五万兵马。我们……”

“不行，太冒险了。”时璲摇了摇头打断她，“八个人根本唱不起这出戏。”

“谁说只有八个人？”

畹君丢下一句话，一溜烟跑了出去。

时璲皱着眉看她的背影消失在暮色里。

这个女人的一举一动都出人意料，若非看在她回来报信的份上，他倒懒得费事跟她说那么多话。

时璲把他手下的八个官兵叫进屋来，细细给他们安排布防。

忽然外头传来一阵此起彼伏的马鸣，伴有衣甲兵刃摩挲的碎响，似是院里熙熙攘攘地挤着人马。

夏日昼长，此刻天还未完全黑下去，难道那些匪徒已经迫不及待地出动了？

时璲脸色一变，箭步冲到屋外。

却见是几个小孩子蹲在地上鼓腮作响，另有几个大点的孩子手上拿着蓑衣、铁犁、木锤等各种具物，嘈嘈杂杂地凑出来的动静。

畹君正站在院子的枣树下，见到时璲出来，便抬手往下一压，那乱中有序的声响立刻停了下来。

她遥遥地看过来，一对秀弯的眸像狐狸眼，闪着狡黠又自得的微光，纤妍的身形裹在暮蓝的夜色里，像隔着层薄纱般朦胧又陌生。

时璲撑不住笑了一下，朝她招招手。

畹君行将过来，不无自得地看着院里的孩子们，朝他笑道：“怎么样？连你也被骗过去了吧？”

数次相见多是横眉冷对，少见她这样舒怀的笑容。弯眉月眼，唇角漾出两个浅淡的梨涡，无端地在他心里点起一痕涟漪。

时璲眉心一跳，别过头去看院里的孩子们。

他没料到这些孩子还有这手本事。

夜幕里声音会传出更远，那伙匪徒听到势必不敢轻举妄动，多拖一刻，胜算便多一分。只要拖到援军赶来就万事大吉了。

时璲沉吟道：“可以让他们出来，但是一切要听我的安排。”

畹君一口应下，转头却又自顾安排几个大孩子去守后门和角门。

站在一群孩子中间，她仿佛是久经沙场的将军，有条不紊地指挥她的士兵。更难得的是，这些半大孩子竟也都对她的话令行禁止。

难道真如那管事所说，她真在给这些孩子开义塾？

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