明蘅和长乐圈出来的地方并不是都记正确了——或者她们看到的那张图并不是真正的工事图，最先找到的几个地方里外查了一番，没见什么异常。

就在将官又有些窃窃私语时，有人发现了端倪。

“这河堤的填料不对！王爷请看，河堤原本应当是用黏土和细砂夯实，如今用的有许多都是秸秆。秸秆久在水中难免腐烂，这河堤看似牢固，实则已经空了。”

沈宗芳捻起挖出来的秸秆，垂目道：“等到暴雨天气，上游涨水，只需要破坏一处堤坝，洪水就会沿着河道层层叠加，冲垮整个河段。”

众人一片哗然，原本对明蘅还有三分不信的此时也不得不信了。

沈宗芳拍了拍手站起身来：“动作快些。如今要重筑河堤只怕来不及了，一边疏散百姓，一边仔细搜查许家人。他们必是在上游动手。”

话虽如此，沈宗芳本就是来诱敌的，又为了争分夺秒杀许家一个措手不及，五军营的人马他带得并不多。又要追查许家，又要疏散百姓，还要调查是哪些河堤有问题，就算叫了南陵的官兵一道也有些力不从心。

好在沈宗芳手里有舆图，又摸得清许家的打算，沿着上游一路追查，还真让他们在白浪大堤上堵截到了许远山。

——或者说见到了在这里等他们的许远山。

此时酝酿已久的暴雨已经迫不及待落了下来，许远山单身站在大堤上，透过密不透风的雨帘冷冷看着沈宗芳一行人。

“许大人怎么不躲了？”沈宗芳打马上前，俯视着站在河堤上的许远山，“是知道我们的来意了？”

许远山也不多和他打机锋，直截了当道：“我那好外甥女千里迢迢跑来，想来是特意给你报信来了？七王爷该知道的都知道了吧。”

“是啊，你许家所有的阴谋都已经大白于天下，不知许大人还在坚持什么呢？束手就擒也是一种美德啊。”

许远山冷笑了一声：“许某一辈子没有束手就擒这四个字。”

沈宗芳宽和地笑着对他摇了摇头：“该学的字许大人还是要学着写。事已至此，还有什么意义呢？许文岭活不了几天了，就算许大人今日除了我、一路杀进京城，许家的富贵交到三哥和许二公子手上，许大人觉得守得住几天？”

许远山倒也没反驳他，反倒是重重叹了一口气道：“这才是天意如此！若非这些庸才作祟……”

“许大人，除了束手就擒，自作自受这四个字你也该学学怎么写。”沈宗芳还是笑盈盈的，“你当初耳提面命教出来的许文岭，对三哥和许二公子你是如何管教？”

“他俩天资平庸，你不放在眼里也就罢了。你难道到了今日还没有发现许家手里曾有一个绝妙的棋子么？”

许远山皱眉道：“许家人口单薄，还有什么人我不知道，七王爷倒是知道了？”

“长乐啊。论及头脑清醒、做事果决，她远胜三哥。倘若你们一开始就扶持栽培长乐做我们的对手，她不知比三哥麻烦多少。”

“长乐公主一介女流之辈——”

“是了，还有另一个女流之辈呢，那为不知真名实姓的‘许小姐’——心性之坚韧，处事之机变，远超常人。你看，你觉得你们许家人才凋敝，我可不这么看。”

沈宗芳敛了笑容，冷淡地看着许远山：“只不过许大人待人则兔死狗烹，行事则不留余地，天长日久，谁敢做许家的‘人才’？旁人不说，若不是都知道你许大人就是这样的心性，许东楼怎么会生出自保的二心，以至于坏了你的大事？”

许远山沉默了一会儿，也冷笑了一声：“如今说这些也是白费唇舌。”

沈宗芳道：“不错。我不是说了么？许大人还是要学会束手就擒。我知道你想杀了我以图心头一快——其实若是能杀了你，我当初觉得这桩买卖也未必不合算。但我现在不想死了。”

“许大人，你杀不了我。”

许远山却扬起了一个畅怀得有些诡异的微笑：“我的确是想着死也要拖着王爷一起，但我现在也不这么想了。杀了王爷只怕你还当我成全你的身后名呢，王爷不觉得，有事活着的人才知道什么叫痛苦么？”

沈宗芳眉心微动：“你什么意思？”

“王爷一路追查过来，想来是发现了这白浪大堤是上游最牢固的一处堤坝，觉得我炸毁这里自然就能水淹整个白浪江两岸。”

许远山微微一笑：“是么，我当真是这么想的么？”

不远处传来一阵奇妙的轰鸣，像是雷声，又和雷声隐隐不同——

沈宗芳脸色大变的掉转马头，对飞光喝道：“抓住许远山！”便打马飞驰而去，许远山却也不跑，只是站在原地哈哈大笑。

他的声音恶毒地缠在沈宗芳身上，活像什么诅咒。

“白浪江有三处支流交汇，那里有不少百姓聚居——我听说有人在那里疏散百姓，却不知道是谁了！”

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明蘅和长乐歇了一晚上，自觉已经没什么大碍了，便也跟着劝说下游的百姓撤离。

但这件事并不容易。

一来南陵年年雨季都是暴雨，虽有洪水，也没见还要举家避难的，说来有些人并不信。

二来就算肯走，个个都忙着收拾东西，连鸡鸭都要一并带走，那进度委实不容乐观。

明蘅知道许家可不会给他们一个明确的时间再动手，她和长乐能赶上，已经算是天大的幸运了，如今真可谓争分夺秒，一再劝说百姓收拾些要紧东西就赶紧走。

有个老大爷便嚅嗫道：“贵人，家里没了这些东西，我们吃什么、喝什么？一个铜板都是要紧的呀。”

明蘅催促的手一顿。

她想起了那时候杨万元说过，他在断云岭之败里侥幸活了下来，却逃不过生计所迫……

明蘅一咬牙，拔下了头上的一根嵌宝虫草金簪，塞进了老大爷手里，环顾四周高声道：“我是京城来的从一品亲王妃，每年依律所享的绢、罗、盐、茶、禄米，折算白银有千两之巨。”

“诸位乡亲，只要人活着，地可以再种，银子可以再赚

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