苏荷没想到白辰会这样说白今安。

她意味深长地打量他，语气戏谑：“你的意思是，你阿翁是坏人？”

白辰目光闪烁，扭头避开了苏荷的视线。

他虽年岁比她大，但心智与阅历均停留在十五岁，且还带着某种与生俱来的虚弱，故尔掩饰自己情绪时总有些欲盖弥彰。

他说：“反正……我不希望姐姐受到伤害。”

苏荷笑了笑：“你觉得你阿翁会如何伤害我？”

白辰顿了顿，答非所问：“我的意思是……姐姐应当保护好自己。”

苏荷也答非所问：“你阿翁以前就长这个样子么？”

白辰有些发懵，蹙眉看着她。

他蹙眉时两边眉毛会变得一高一低，这使他看上去愈发像个孩童。

他反问：“姐姐此话何意？”

苏荷从他的反应可判断出，这个白辰或许并不知晓自己阿翁与当今皇上长得一模一样的事实。

她微微一笑：“我就随便问问。”

转而岔开话题：“其实以咱俩的年岁，我应叫你哥哥，而非你叫我姐姐。”

白辰泄气地叹了一声，也不知他泄气什么。

末了道一句：“这些不重要。”

她问：“那你觉得什么重要？”

白辰抿了抿嘴：“活着才重要。”说完转身走开了。

她何尝不知活着才重要！

她向来的目的不过就是好好活着而已。

故尔，她并没生出那么多世俗欲望——她不像张倩儿那般执着于找个如意郎君，她也不像徐南芝那般执着于为家族绵延子嗣。

她不过是想要自在地、平平安安地活下去！

但如今，洞内的白今安居心叵测，洞外的谢无痕随时要取她性命，活着这条路，她一直走得如履薄冰……

此时京城。

谢无痕刚一回府，赵富便来传话：“谢大人，皇上已等了你两日了，你且速速进宫面圣吧。”

谢无痕闻言有些恍惚，连日来为寻找苏荷，他已许久没顾得上皇上那桩差事了。

他回：“公公稍候，我换身衣裳便立即进宫。”

谢无痕走进未央殿时，皇帝正与五皇子在棋盘前对弈。

数日不见，五皇子如拔节的竹笋般蹿高了好一大截，很有一副小大人的模样了，且他悟性极高、记忆力超群，才学了几日的棋，竟然下得有模有样了。

谢无痕刚一出现，他立即起身来迎：“谢大人来啦，太好了，你快来看看，我是不是很快就能胜过父皇了？”

皇帝也笑了笑，“小小年纪，你口气倒是不小。”

谢无痕上前施了一礼。

皇帝随即让赵富收走棋盘，又吩咐五皇子：“父皇有要事与谢大人商议，你且去偏殿自个儿玩一会儿。”

五皇子乖乖应了声“是”，又礼貌地向谢无痕颔首施礼，这才提着棋盘去了旁边的偏殿。

谢无痕看着五皇子的背影，不由得感慨：“没想到五皇子长进这样快。”

皇帝也颇为欣慰：“虽为黄口稚儿，却是天生聪慧，或许将来可堪大任。”

谢无痕垂首答：“臣，恭喜皇上。”

皇帝再次笑了笑，随即打量他两眼：“五皇子长进了，子谕倒是落泊了，即黑了，且瘦了，怎的，还没寻到你家娘子的消息？”

自他发布寻人招贴，谢家少夫人离家出走之事已然全城皆知，皇帝自然也已获悉。

他答：“是，还未探到内人消息。”

皇帝顿了顿，又问：“朕好歹见过你家娘子一次，亦看出她是个温婉、贤淑且通情达理的女子，缘何会突然离家出走？”

谢无痕答：“是臣对家事处置不当，让皇上挂怀了。”

皇帝叹了一声：“朕自是无暇干涉谢家家事，只是子谕啊，你眼下身负寻找公主的重任，万不能顾此失彼啊。”

谢无痕郑重跪地：“臣该死，是臣疏忽了。”

皇帝的语气柔和了些许：“你先平身吧。”

待谢无痕起身，又说：“你若分身乏术，朕可以多派些人手给你。”

谢无痕答：“人手自是多多益善，多谢皇上。”

皇帝看着殿外的暮色，眸中流露几许苍凉：“失去至爱，寻而不得，如今，你也算是与朕同病相怜了。”

谢无痕垂首，一时无言。

皇帝又说：“愿你的结果能比朕的好。”

谢无痕悲从中来，嘴上却回：“愿借皇上吉言。”

从皇宫出来，已是掌灯时分。

他问吴生：“今日各处的探子可有发现少夫人的踪迹？”

吴生摇头：“没有。”

其实他问出这问题时本也知道还没发现她的踪迹。

若有消息，吴生岂不会第一时间向他禀报？

但他仍忍不住面色黯然，心头失落。

他随即吩咐：“明日清早去无忧茶肆吧。”

吴生问：“是皇上在催促找公主的事么？”

谢无痕“嗯”了一声，又说：“放心，皇上会给咱们加派人手的。”

吴生这才舒了口气，垂首应“是”。

此时长乐殿里。

淑妃正斜卧在软榻上，由着婢女给自己脸上敷黄瓜片。

内侍川子匆匆进殿：“娘娘，皇上又召见了谢无痕。”

淑妃闻言一顿：“那谢无痕不是正忙着寻妻么，怎的又开始在御前走动了？”末了问：“可探听到了因何事召见？”

川子答：“应该就是那桩旧事，奴才还从赵富的一个干儿子嘴里探到了关于那桩旧事的情况。”

淑妃闻言一把抹掉脸上的黄瓜片，“嗖”的一声从软榻上坐起来：“是何情况？”

川子压低声音：“听说那名叫多福的宫女早就死了，死前确实留下了一个孩子，眼下皇上正让谢无痕全力寻找那个孩子呢。”

淑妃追问：“那个孩子是男是女？”

川子摇头：“奴才费了许多口舌也未曾探出，但据说谢无痕是通过无忧茶肆的老板才让调查取得了关键性的进展，眼下那老板仍被谢无痕囚在茶肆里不得外出呢。”

淑妃起身在殿内踱步，边踱边思量：“多福竟然死了，死了是好事啊，如此，再无人敢与本宫争宠了，只是如今，”她兀地顿住，愤恨地握了握拳，“皇上对五皇子愈发倚重，几乎是带在身边亲自教导了。”

川子出言宽慰：“娘娘放心，那五皇子还年幼，不足为虑。”

淑妃仍是忧心忡忡：“但眼下不是又冒出了一个孩子么。”

川子答：“可万一是个公主呢？”

淑妃反问：“万一是个皇子呢？”

川子垂首，不敢再出声。

淑妃继续在殿内踱步：“无论如何，本宫也不能冒险。”

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