谢无痕不想理这三人，嫌他们聒噪。

他低喝一声：“都出去。”

三人不出去，继续对着他聒噪。

春兰甚至说：“只要姑爷能收回诛杀令，奴婢愿以命抵命。”

谢无痕恼火得很，干脆下床出屋，将那三人留在了屋内。

屋外已是深秋，冷风阵阵，落叶纷纷。

他只穿了一件薄薄的外衣，但丝毫感觉不到寒冷。

恍惚间，他好似还处在夏日——好似树上有安逸的蝉鸣、廊下有煮茶的娘子，闲间里还有她为他布下的饭菜。

月朗星稀的夜晚，他与她一边饮酒、一边试探，也一边亲昵。

他仍记得她的体香、她肌肤的触感、她梦中的轻喃，以及她在他身下颤栗时的样子。

一切都很美好，但一切都不复存在。

他提步来到了屋后的梅林，此时梅树树叶落尽，只剩光秃秃的树枝，或许再过月余就能长出花苞并肆意盛开了吧？

可即便盛开又能如何呢？

没人会来采集花露，甚至没人期待过这林中的花露。

在某一刻，他觉得他便是这座梅林，梅林亦是他。

晚些时候吴生也回来了，进屋唤了声“头儿”。

他正坐在棋盘前自己与自己对奕，闻言“嗯”了一声，头也没抬。

吴生禀报：“咱们的人又将李庄搜了一遍，仍没发现少夫人的踪迹，她租下的那栋宅子……也暂未去居住。”

他执棋的手在空中停顿了片刻，再次“嗯“一声，随即将一枚黑子放在了棋盘上。

吴生滚了滚喉头，嗫嚅着：“头儿，要不……您还是将诛杀令撤了吧……少夫人她……”

他沉声打断：“先出去吧。”

吴生苦着脸：“头儿……”

“出去。”

“是。”吴生悻悻地出了屋。

次日天刚蒙蒙亮，吴生再次被唤去了正屋。

他一头雾水：“头儿，这么早……您有何事吩咐。”

谢无痕已洗漱完毕，穿戴整齐：“备马，去梅州。”

吴生疑惑：“梅州距京城至少有四五日路程，头儿去那里做甚？”

他懒得解释：“你去备马便是。”

吴生点头应“是”，转身去备马。

四日后，主仆二人到达梅州。

谢无痕直接去找了当地知府，在知府的带领下，又找到了居于梅州九霄河畔的上官苍。

上官苍曾是先帝朝时赫赫有名的谏议大夫，因言论触及世家利益而被贬梅州多年，如今在当地也算是一方名士，食有鱼、居有屋，屋后还种有几亩良田，日子过得俭朴而充实，可谓是自得其乐。

他将谢无痕领至屋前的一处凉亭，凉亭下便是滔滔流淌的九霄河。

一阵冷风袭来，将二人的衣摆吹得猎猎作响。

上官苍年过六旬，眼窝深邃，目光灼亮。

他轻抚白须，开门见山：“阁下风尘仆仆前来找老朽，不知究竟所为何事？”

谢无痕从怀里掏出那本《为奴》，“小生拜读完前辈这本书后心生仰慕，故尔冒昧前来拜访。”

上官苍笑了笑：“没想到堂堂少卿大人，竟也看话本子。”

谢无痕答：“前辈也曾是堂堂谏议大夫，不也写话本子么？”

二人相视一笑。

随后上官苍接过《为奴》翻了翻：“这书页都卷边了，应该不只少卿大人一人翻看吧？”

谢无痕答：“内子对这本书也甚是喜欢。”

“怪不得。”上官苍合上书页，将书递还给他，“这已是老朽多年前的拙作了，没想到还能得你们喜欢，老朽深感荣幸啊。”

谢无痕顺势问：“当年前辈也是朝中重臣，为何会写一本事关奴仆的书？”

上官苍倚着凉亭的栏杆，看着眼前的滔滔江水长舒一口气：“世间事虽花样百出，世间人却万变不离其宗，高位者专制、低位者屈从，老朽虽为朝中重臣，又何曾不是更高位者的奴，少卿大人也应深有体会吧？”

谢无痕答：“小生遵循一条，食君?，忠君事。”

上官苍的语气意味深长：“无论是臣忠君，亦或是奴忠主，这‘忠’之前还须得有个‘理’字，‘理’乃公道、公理、大义，否则，这忠便是愚忠。”

谢无痕顿了顿，一时无言。

上官苍继续说下去：“实不相瞒，老朽的内子便是家中的一名奴仆，因良贱有别，家母执意反对老朽与她的婚事，并趁着老朽上京赶考之际将她发卖出去，老朽入朝为官后费了许多心思去寻她，耗了整整五年时间才如愿将她寻回，后来也终于顺利娶她为妻，这本《为奴》便是老朽给内子的礼物。”

谢无痕听完心头思绪翻涌。

这老头儿竟也爱上一个奴仆，竟也因此寻妻多年，恍惚间，他与他好似站在了同一个时间节点上，莫名获得了许多理解的力量。

他抱拳施了一礼：“多谢前辈坦承相待。”

上官苍抚须而笑：“不过是讲叙一些旧事而已，有何可谢的。”

话刚落音，一老妇在凉亭外唤着：“老头子，饭做好了，快领着客人回屋吃饭吧。”

上官苍答：“知道了，夫人辛苦了。”

那日，谢无痕留在了上官苍的宅中用膳。

上官夫人虽已成白发老妇，却是神清目明腿脚利索，时不时还要数落上官苍几句。

上官苍总是诺诺陪着笑脸，还不忘道一句“夫人我错了”。

两人嬉笑怒骂皆成意趣，将寻常日子过得简单却富足。

谢无痕看在眼里慕在心里。

他想，假如苏荷不离开，他与她老了之后，也应是这个样子吧？

用完膳，又寒暄了一会儿，谢无痕这便起身告辞。

回京途中，他还特意绕去了西山山脚的李庄，在苏荷所租的那栋空宅里转了一圈。

吴生提醒：“眼下风头正紧，少夫人肯定不会住进来的。”

谢无痕没立即应声，待走出宅子后，他定定看着远处山峦，沉声吩咐：“撤回诛杀令吧。”

又说：“仍须继续寻找少夫人。”

吴生面色一喜，大声应“是”。

他不再多言，翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。

而此时的夫子山上，苏荷正试着第二次供血。

白今安这次慎重了许多，他将苏荷与白辰所跪的蒲团安派得更近，且还提前在白辰掌心割了一道口子，以方便更快速地输血。

张秀花看着苏荷腕上的口子，怜惜地叹了一声：“这伤还没好呢，又要供血，也不知往后会不会留疤。”

苏荷浑不在意：“即便有疤也不影响我过日子。”

张秀花问：“小姐往后……未必就不打算嫁人了？”

苏荷顿了顿：“往后，没必要再嫁了吧。”说完转身去了最东侧的融洞。

张秀花则仍如先前那般守在洞外。

在开始供血前，白今安特意服了一枚丹药，也让苏荷服了一枚。

苏何问：“这是何药？”

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