“哐啷。”

贡果散落一地，有的长了霉，内里已经腐败。

“小小的西戎国，真是太不把我天朝放在眼里了！”

地上那女子打扮得珠光宝气，面容却煞白。案下裙摆边，一片血红刺目，宛如那树炽色芍药，开满了宫墙。

跟前一众嫔妃，皆是花容失色。

独独头戴凤冠、惊鸿髻高梳的女子，忿忿不平地开口：“指不定里头还掺了什么东西，幸得陛下没有误食……万一伤了龙体，那可怎么了得？陛下，这帮蛮夷胆敢以腐物陷害后妃，绝不能轻饶！”

“薛嫔遭了这般罪，现在说这些没用的做什么？！”

纳兰燮怒地将她甩开，扶起地上的女子。

“先保住孩子！温太医何在？！”

安公公下去传唤，临时想起什么，回身道：“温太医今日受医博士之命打理药园，不在宫中。”

“那就传叶少卿！”

纳兰燮紧握薛嫔的手，额头、掌心，不住往外沁着汗。

朝臣举目四顾，议论纷纷。众多胡人面孔中，女子不自觉攥紧拳头，掌心被指甲掐得发红。

长发男子见状，轻扯她的红披肩：“别冲动。咱们身正不怕影子斜。”

众人紧张的目光下，叶无声上前把脉。

“叶少卿，怎么样了？朕的孩子……”

隔着纱巾，他眉心微簇。良久以后，摇了摇头。

就连他，也无力回天么？

正中晴天霹雳般，纳兰燮扶住额头，一阵目眩。薛嫔依偎他怀中，早已没了气力，只有一双眼发红，不停流着泪，死死瞪向花圃旁那人。

察觉这道目光，邢皇后别过头去，不以为意。

叶无声唤来薛嫔的侍女，道：“送娘娘回去卧床休息，稍后我开一副方子，命人煎下，须服用七日。滑胎对女子伤害极大，月内务必静养。你记得好生安抚娘娘情绪，切忌动怒，以免再伤五内。”

侍女应下，纳兰燮松了手，瘫坐在地。空气仿佛凝滞。

他往外邦队伍中扫视一眼，怒意裹挟上了眉梢。

“西戎使臣何在？”

红衣女子往前一步，身侧男子紧随其后。

“陛下，我等乃西戎国王钦派使臣，尹冰、尹炎。”

纳兰燮挥了挥手：“给朕拿下。”

尹冰错愕抬眼，作揖的手僵在空中。未等拔出防身匕首，周遭士兵一拥而上，反身将她扣住。

“这就是你们容国的待客之道么？！”

“容国只好留善客，你们胆敢以腐物辱我朝纲，妄图加害皇上、加害娘娘，还有什么好说的？”

“那盘果子不是我们送的！我们西戎人行事从来光明磊落，赠给外邦的贡品都是经千挑万选，确保无误，才敢拿给别人！”

邢皇后斜睨着她：“贡品装在西戎运来的箱子里，自始至终由使臣看管。照你的意思，那也是你们使臣监管不力！”

双手不住挣脱，奈何寡不敌众。

尹冰怒了，转而对纳兰燮：“容国自诩为天下之主，你身为皇帝，连查都不查，无凭无据却要治我们的罪，何以服众？！”

“大胆蛮夷，敢对陛下无礼！”

“住口。”纳兰燮揉着太阳穴，强定下心神。

“你们西戎国君，先前答应要亲临朕的宫宴，今日怎却又不来了？”

尹冰冷哼一声：“国君年事已高，恐不便远行。”

“依本宫看……不是不便，而是不敢。”邢皇后意味深长。

“皇后主理中宫之事，多有辛劳，还是早些回去休息罢。”纳兰燮道，本是给她留台阶下。

“陛下，西戎国君言而无信，今日此举，分明是做贼心虚。臣妾不忍妹妹深受其害，也是一心为陛下着想……”

“好了！”

好好的一场宴席，闹得一地鸡毛。头疾一犯，他也无心再议政。

“将这二人押入牢中，等候发落。”

尹冰狠狠瞪了他们一眼，望向高台上那人。

“容国皇帝……你如此狂妄自负，总有一日，要后悔今日之所为。”

“诸位爱卿，可还有异议？”

大臣们左顾右盼，见无人发话，一名老臣站出来：“陛下，臣斗胆谏言。”

“说。”

“使臣进贡，路途艰险。气候多变，器物腐化，恐非人力所能为之。西戎初归附，正宜敦睦邦交，因贡品之事，闹得两国关系陷入紧张，只恐得不偿失。”

邢皇后掩面而泣，余光瞥了瞥：“依介大人之言，薛嫔的身体也是小事，陛下之事也是小事了？”

“臣并无此意……”

“若是贡品之事都能视若无物，无异于视陛下威严于无物。他日什么渣滓都敢往朝堂上送，岂不成了谁都能蔑视我大容？！”

老臣双手一颤，哑然失色。

“介大人，莫非忘了上回滥用善心，因何而获贬？”邢皇后道，“陛下开恩饶恕你，莫不是不懂得吃一堑长一智……还要故技重施？”

纳兰燮眉头紧皱，大袖一挥，“此事无需再议。”

“太子景殿下求见——”

“太子？”

殿中一时哗然。

“太子殿下他……不是在流水斋读书么，怎的今日未征得允许，反到这舍元殿来？”

纳兰燮：“让他进来。”

不同于以往的随心所欲，今日的纳兰景，换了身正式朝服，黑发整齐地冠起，就连长相都聪明了许多。

他迈着稳重的步伐进殿，抖了抖衣袍，行跪礼。

“孩儿见过父皇、母后。孩儿有要事，急需禀明父皇。”

百官神情愕然，纳兰燮端坐龙椅，眉尾横挑。

“太子近来身体如何？”

纳兰景肃然道：“回父皇，孩儿身子已无大碍。承蒙父皇恩德，近日头昏有所减轻，始觉耳聪目明、如梦方醒。”

“甚好。”纳兰燮点头，“你来所为何事？是为少读几日书，还是又来找寰儿？”

找寰儿？他倒是想啊，做梦都想。但叶少卿说必须要按流程来，为了与寰儿长久相伴，千万不能逞这一时之快……

“景儿，你父皇正在议事，褚寰可不在此地。”

“并非为了找寰儿。”纳兰景咬咬牙，“孩儿不忍西戎使臣蒙冤，特来昭雪。”

“哦？”

此言一出，满堂皆惊。

“贡品就在此处，你现在告诉朕。”纳兰燮指了指桌前那摊东西，“西戎使臣以腐物加害我朝，欺我容国坐井观天，铁证凿凿，何来冤屈？”

“回父皇，”纳兰景拾起一颗腐果， “薛嫔之所以上吐下泻，既是因食用腐烂之果——试问食物腐败，需要何种条件？”

“食物腐化，自然是湿热所致。” 纳兰燮眯着眼道。

纳兰景又指着一旁的木箱，“这种木材带有虎皮纹，名为沙漠铁木。用来保存食物，能起良好隔热之效。至于这湿么——”

“由西戎入关，一路皆是干旱无雨之地。既没有潮湿的环境，何来这一丛霉斑呢？”

一语既出，群臣豁然开朗。

“这么说来，想是贡品中途遭人掉包，故意陷害西戎来使了！”

“启奏陛下。”介老臣道，“离了西北二州，往来上京脚程不过五日，又有快马加急，不至于长霉至此。由此看来，这些贡果乃是来自东南多雨地带。可见有人从中作梗，欲挑拨两国关系，置我朝于不仁不义。望陛下明断！”

“既如此，”纳兰燮揉着太阳穴，“误会一场，那便赦免西戎使节吧。”

“陛下！”邢皇后不可置信。

“皇后有何高见？”

“臣妾……臣妾不敢。”

“既如此，”纳兰燮厉声道，“刑部尚书何在？传朕口谕，彻查私换贡品之人，一经找到，务必严加处置！”

纳兰景抹了把汗，还好没露破绽。

“谢过父皇！”

青年男子啜着酒，头戴玉冠、眼若黑潭，正目不转睛盯着他。尹冰、尹炎被送回席间，以慰劳之名赏以绢帛，实则严加看管。

而更靠近角落的一侧，叶无声正摇着杯盏，目睹这一切。

纳兰景就要起身，但见黛蓝裙摆、长靿靴落于肘边。

他傻傻看着，这又是谁？叶少卿给的剧本里，没有这么一出啊……

卫明川腰系革带、佩有水色长剑，背对他朝大殿走去。

“世子殿下到——”

纳兰燮将金樽清酒一饮而尽，正对他举杯：“世子殿下，别来无恙啊。”

“微臣应陛下邀约，特来赴宴。”

卫明川落座席间，面向北面。群臣各聊各的，不时瞥向他，无不是目光诧异。

“世子，来得如此匆忙，适才可错过一场好戏。但凡与朕传句话，朕也好派人去接应你啊！”

“陛下言重了。”卫明川道，“臣乃草芥之躯、有罪之人，不敢当此殊荣。”

“哦？”纳兰燮挑眉，“不知世子，何罪之有？”

“臣的罪过，陛下比谁都要心知肚明。”

纳兰燮微微一笑。“朕听闻数日前，黎亲王府上下返乡探亲，可有此事啊？”

“父亲年老多病，不能在朝理事。正好赶上外翁祭日，想着换换环境，这才回乡拜祭。”

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