“邱山，我跟你回去。”

“殿下！”

“你还不明白么？”卫明川掉转马头，眸光冷厉。

过去七年的风餐露宿加起来，都不及这几日来得想的多。

思来想去，总算想明白一些事。

圣上头疾难愈，太子无才不能理政，国事竟交由外戚主理。自国舅江氏封侯起，边疆战事不断，粮饷时有亏空，军情难抵中央……多少次浴血奋战，靠的是将士们茹毛饮血，为大胜那一日死守城池。

而今领兵归来，连宦官的一句证词，都能成为扣在他头上的罪名。

“私赦叛党，不过是桩借口……”

卫知瑶眉头紧皱，不住地摇头，泪水呼之欲出。

“今日陛下于万邦朝会设宴，明日就能用新的借口将你我赶尽杀绝！我若赴宴，横竖不过一个死。若是不去，岂非让群臣以为我心虚，白白担下这忤逆罪名？！”

“混账！”

一记耳光响亮，卫昌抬起的粗手滞于半空，饱含恨铁不成钢之意。

黎亲王卫昌，尔来年过六十，须发已经斑白。

“为你一己的颜面，想拉整个亲王府与你陪葬不成？！”

“颜面？”

鬓发散乱挂在唇边，他嘴角噙血，一股荒诞涌上心头。

“呵，险些忘了。之所以走到如今孤立无援的地步，是为了谁的颜面？还不是因着父王自命清高，口口声声道不参与党派之争，致使王府树敌无数，惹来小人觊觎，上下离心？！”

“你——！”

卫知瑶飞身上前，拦下他抽刀的动作，“哥哥一时糊涂口不择言，并无顶撞父王之意！”

“一时糊涂？兵书都读到狗肚子里去了，犯下如此滔天大罪，还敢说自己是一时糊涂？连死囚都敢放，还有什么事是他做不出来的？！”

“父王！”

“孤恨不能，一刀砍了这逆子！”

干裂的唇翕张，平淡而决绝：“我一个人回去，不连累你们。”

“……好。”卫知瑶咬紧牙关，翻身上了马车。

片刻后，她取出把长弓，挎于背后。

“既然要走，我跟你一起。”

“你疯了？！”

“不是你说的么？横竖不过一个死。”她将缰绳一甩，“多个人，总多条生路。我去向陛下求情，指不定还有回旋的余地。”

“瑶瑶！”

夕阳之下，红鬃烈马随主人扬长而去。

邱山道：“殿下，还有一事。”

卫明川欲策马跟上前，接下来的消息，却让他如坠冰窖。

“赵老仆射他……死了。”

北城门外，正是散集之时，商贩相继出城。热浪翻滚，模糊了上京街景。

几辆木质板车被拖出城门，白布简陋，覆于一具具人形。行人皆掩捂口鼻，避之而不及。

最末的仵工环顾四周，将车推入东侧偏门一条小巷里。

“大人，人给您带到了。”他作揖道，接过卫明川递来的银两。

“做得很好，退下吧。”

御史台瘐毙的罪臣，大都被丢到城外火焚。狱中凌迟处死那些，则要么身首异处，被悬于城下示众，要么被丢到城外喂野狗，连一具全尸都没有。

合上半边白布，他深深闭眼，只觉嗓子里发苦。

从前卫明川在战场上，见过比这惨的多的死状，没有一回如现在这般，让他浑身控制不住颤抖。

巨大的悲哀涌上心头，泪水几近迸发。决堤关头，却被他骤然收住。

如今的他，既为戴罪之身，自身难保，就连收尸都要偷偷摸摸。赵光因他而死，自己却不能为他送行，甚至连哭一哭，都生怕惹人耳目。

“找一具上好的棺材，将他葬下。”

这，已是他唯一能做的。

他将斗笠往下压了压，没再看那具尸身一眼。邱山欲跟上前去，被卫知瑶截下。

“哥哥想安静一会。”

见他手足无措，她问起正事：“明日庆功宴，地点在何处，都有谁出席？”

“除了陛下与皇后娘娘、朝中重臣以外，还有几位郡主、嫔妃，以及各国的使臣。”

“胡将军呢？”

“胡将军被调到凉州，充任行军司马了。狼牙军暂由殿前都点检邢真邢将军接管，届时应该也会来。”

“邢将军……”卫知瑶敛了敛眸，“可是皇后的那位胞弟？”

“不错。”

“我听闻今年万邦朝会，有三个国君亲自来参加，此消息属实么？”

“西戎国王不确定。不过南师长老会同漠北王，亲驾来朝上贡之事，应该不差。”

“怕是只有舍元殿才能容下如此多人。太子可出斋了？”

“并未。”

卫知瑶皱紧了眉毛。

被折断羽翼的鸟儿，安能有自由可言？如今看来，谁不是和纳兰景一样同病相怜。可惜这世间最虚假、最没有用处的东西，便是感同身受一词。

“我和哥哥先去找今夜落脚点，再作行动商议。明日你且候于殿外，如若生异变，则以摔杯为号，遣人到北门接应。”

“末将明白。”

将要告退，卫知瑶又拦住他。

“切记，你只负责开道，别的什么也不用做。就算我折在里头，也毋要多送条人命进来。”

邱山应下，欲回皇城复命。

经过素雅斋落，人烟稀少，熟悉的哭号依旧。

他抬头望去，明了哭声来源是谁，嗟叹着摇头。

这上京城中，到处都是牢笼。他们这些手脚长在自己身上的，究其一生，照样要被关在人心的笼子里。

就算太子想逃，逃得了一时，逃得过一世么？

青年男子的哭闹声震耳欲聋。

“我要见寰儿！”

这里是流水斋，纳兰燮为太子修建的书斋。

斋门未锁，门外把守五名洗马。屋内齐齐站了两排丫鬟侍从，皆是躬身而立，一言不发。

纳兰景将一桌书卷横扫在地，随手抓来一名内侍，痛哭流涕：“我已经在这儿读了半个月书！你们这帮该死的人奴，怎敢将本太子关于此处！”

“殿下，每十日为一旬，陛下让您读够二旬再出斋，小的不敢忤逆。”

他气得将衣领一甩，瘫坐在地。内侍讪笑道：“陛下也是为了您好……”

“为了我好？”纳兰景转头看着他，脸色茫然。突然扯下一名婢女的披帛，扔起就往房梁上系，“今日若是见不到寰儿，我就吊死在这屋里！”

身下两排人瞬间慌了，纷纷围上来扶：“殿下，使不得啊，使不得！”

“反正横竖都是个死，与其活活闷死，倒不如吊死来得痛快！”

说话间便勒上白绫。刚一松脚，一根针飞过，披帛断成两截。

“哎哟！”

纳兰景“扑通”一声落地，亏得有一众奴仆充当肉垫，并没有摔疼。

“殿下，您没有伤到吧？”内侍忙不迭道。就要扶他起来，循着脚步声望去，门外显现一道颀长的身影。

“叶少卿。” 五名洗马行礼。

叶无声缓步进屋，薄唇轻启：“太子殿下，莫要再胡闹了。”

胡闹？他不过想见一见他的寰儿，现如今连一个太常寺来的副官，都敢说他是胡闹？

纳兰景狼狈起身，怒骂道：“叶无声，你不过是父皇养的一条狗！狗岂能朝着主人吠？”

“太子殿下，”叶无声仍是皮笑肉不笑，“可是想见小郡主？”

“不然呢？”

纳兰景指着周遭一群人，气得哭起来，“你们这群人

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