回去的路上，两人并排走着，女使小厮们跟在后面。

兰辞低头看着春杏低垂的眉眼，觉得她似乎有些消沉。

她原本就显得小心翼翼，打从得知真相后，更不爱说话了。

身前身后都是人，兰辞忍着心里的不安，挨着她的绒斗篷，隔着粗糙厚实的布料，握着她腕骨的位置细细摩挲。

春杏一直在出神，这时候才道：“郎君怎么来了。”

他塞给她一个冰凉凉的物件：“回来送你个东西。”

待春杏要抬起手来看，他又不允：“回去再看。”

对上她疑惑的眼，兰辞道：“李都统的水师在海州打了胜仗，抢回了一批汉人自己的东西，送了几件来。我没送过你什么首饰。也不懂你喜不喜欢。”

春杏在手里捏了捏，东西装在厚厚的布荷包里，像是个圆环的形状。

厢房里的女使们看见两人来了，都默契地退出去。

春杏坐在玫瑰椅中，将东西从荷包里拿出来，是只精巧带环扣的金镯子。

她拿在手里反复看：“是汴梁的工艺，很好看。”

战利品意义非凡，她多少是懂的。

兰辞要给她带上。不过可惜，这镯子圈口大了。环扣勾上，春杏一垂手，镯子就脱出来了。

她手快接住，两个人面面相觑，都有点意外。

兰辞不知是想到什么，低垂的眼眸不动声色的往下看。

房里很暖，春杏顺着他的目光，看见自己单薄的罗裙下，露出一小截雪白的脚踝。

她习惯了一进屋，便脱了罗袜，赤脚踩在绣鞋上。

嶙峋苍白的手握住她的脚，手掌冰凉，春杏缩了缩，知道挣不过，只能由着他将镯子环上她脚腕。

流光溢彩的掐丝镯子，大小倒是刚好，只是哪个正经娘子，会在脚腕上戴镯子。

像舞姬的脚链，又像囚犯的脚镣。

兰辞的眼神暗了暗，手掌从脚腕，抚上她的小腿。

春杏睫毛颤了颤，按住他的手，瓮声道：“我，我按日子，快要来癸水了。”

她怕他听不懂，埋下头有点难为情，声音低得几乎听不清：“嬷嬷说……对身体不好。”

兰辞知道她是误会了，但难得见她有点活人气儿，他故意冷声揶揄道：“我没这个意思。”

春杏闹了个大红脸，抱着膝盖不理他了。

外面小满喊他，兰辞起身道：“这就走了，过几日回来，那个案子就结了，不会再这么忙。”

春杏没答他。坐在原地，抿着嘴，看他出去。

两人这头刚迈进房里，留在院里的雪梅已经听女使们，将二郎君选字的小话传遍了。

兰辞一走，她便边走进来边道：“我听表姑娘那头的小丫鬟说，二郎君的人在海州赢了犬绒人，官家给又升了官，如今是侍卫司都指挥副使了。”

春杏没听说这事，也觉得和自己无关。她收了收腿，让罗裙遮住脚腕，应道：“哦。”

雪梅想到方才请安时候的事：“娘子是吃味了罢。”

春杏勉强一笑。

在祝知微那里碰了钉子，雪梅又墙头草地歪回来，觉得还是春杏好。

她凑过来宽慰她：“夫人放宽心，拴住男人心么，终归还是看脸、看身段，总不会因为谁字写得更好看，就移情别恋的。”

春杏慢慢转过脸看她：“梅姐姐从小就在循王府长大，能说说小时候的事儿吗？”

雪梅当然知道，春杏想听什么。她想听的，是二郎君小时候与祝知微的事儿。

她见表现的时候到了，赶紧搜肠刮肚地，将知道的不知道的全说了：“先王妃和崔夫人时常走动，二郎君和祝娘子，儿时定然也是熟识的。后来宫里要人伴读，两人又是一阵儿被挑去的，交情是有的。不过祝娘子自小掐尖要强，不懂事的时候就说要当宫里的娘娘，奴瞅着，儿时对二郎君是没那个意思的。”

春杏坐在矮凳上，手在火盆前无意识做着烤火的动作，安静听她说话。

雪梅还没笨到那个程度，那日被祝知微恶语相向，她就觉出些不一样的滋味儿来了。

她小声地道：“可如今，她好像对二郎君颇有独占欲。不过奴看不出，她是为了同夫人较劲，还是真的动了心思。”

春杏故作不解道：“她不是要嫁给大郎君的吗？”

“可她小时候，连大郎君一根头发都瞧不上，主母也只是想让她诞下子嗣，没指望她真心喜欢。”雪梅摇头晃脑，她迷信得很，突然想到什么：“听他们说，祝娘子善卜算，她不会是，算到二郎君将来会有大作为……”

她说到一半，又想起前面自己还说，祝知微要进宫当娘娘，才觉得不妥。

春杏捂住她的嘴，无奈地看了她一眼：“我晓得你是好意，梅姐姐，你先下去歇着吧。”

把人都打发完了，春杏凝心静气，琢磨祝知微的事。

她回忆了一下，觉得祝知微对兰辞，并没有那种男女之间暧昧的情愫。她的占有欲，更像争抢一件战利品。

祝知微要是真喜欢他，又有未卜先知之力，与她抢男人的最佳时机，应当是兰辞刚从鄂州回来的时候。没有人会愿意喜欢的人，与旁人洞房花烛。

除非，雪梅瞎猫碰上死耗子，猜对了。

春杏放在身侧的手指屈了屈，温暖的厢房，突如其来地让她察觉到冷意。

除非，兰辞将来所成，如祝知微所愿。

而且，她对春杏轻蔑傲慢地态度，像极了对待一个早晚会消失的人。

她大概是知道，春杏与兰辞终究要分道扬镳。

大概是白日多思，夜里春杏实在睡不着，自己摘了风灯下来。雪梅要起来，春杏道：“不用，我睡不着，就自己外面走走。”

她提着风灯，原本只是打算在院子外面随便走走，路过祝知微的院子时，里面居然灯火通明。

几个女使出来换值，有一个道：“表姑娘在学药理，说是有法子医好大郎君。”

春杏低着头听着，心里觉得怪羡慕的。正巧走到外院小门，守门的小丫头坐在灯边睡着了，她推开门走出去。

外院的墙根边堆了不少杂物，春杏吹熄了风灯，身手敏捷的踩上去，轻轻一翻，就出了院墙。巡逻的府兵路过，没有看见她。

外面隔着一条街，就是闹市区，熙熙攘攘的夜市，喧哗而快乐的陌生人，让春杏也受到一丝感染，步子都轻快起来。

她提着灯沿街走了好久，不知不觉，走到先王妃出来躲清静的小宅子附近。

马厩里的楚楚听见动静，不安的跺脚嘶鸣。春杏敲开门进去，吓了守夜的老奴一跳。

第二天，老奴便将这事告诉了小月，小月趁着换值前的功夫，又火速禀告了兰辞。

兰辞一听春杏离开循王府一整夜，脸色都变了：“做什么了？”

小月道：“夫人去先王妃的小宅子了，去了就喂马，和楚楚说了会儿话，然后去房里睡了一觉。天亮前又翻墙头回了王府。”

兰辞扶着椅子坐下来，脸色这才缓过来：“下回她再去，你悄悄跟着，不要阻止。我这里再有三五日就结束了，你也和夫人说一声。”

小月欢天喜地道：“唉！”

兰辞回来那日是夜里，小月在官署外等他。他一看小月的脸色，就知道春杏是又跑出去了。

天已经黑透了，他怀中揣着几份带血的名册，心里的复杂无法用语言形容。

他脑中混沌，走起路来深一脚浅一脚的。

他现在只想快些见到春杏，与她坐在一处，最好能安静没人打扰地靠着她片刻。

宅子的门推开，院中挂着风灯。

春杏一身青蓝色银鼠褂，正坐在石榴树下荡秋千。

她足见点地，晃晃悠悠地来回飞掠，眼睛看着不远处。

兰辞忽然感觉胸腔里被什么填满了，连日的疲惫一扫而空，他扶着门，再没法动弹，只安静地看着她。

春杏这时候才看见他，她也没说话，只是任秋千慢慢停下来。

被他知道行踪不算意外，但她还是有些羞赧：“你怎么知道我在这儿。”

兰辞走到她身后来，轻轻推着她晃：“你在哪，我都知道。”

他温和地看着她：“今晚别回去了，明早一起吧。”

他记得春杏要来癸水的事，只拢着她，很快就睡着了。

夜里醒来，发现春杏趴在枕头上，目光落在他脸上，像在看她，又像在发呆。

他心里难受，将人裹在怀里抱着。

“怎么了？”

“鹤林，你对我好，”她声音很轻，但问得很认真：“是因为我喜欢你，所以可怜我吗。”

她眸光闪动，显然这句话酝酿很久了。

“最开始因你是故人之子。后来，”他沉默许久：“我算不得对你好。”

算是默认了。

春杏眨了眨眼，又问：“那要是有一天，我不喜欢你了。有别人喜欢你，你会待她好吗？”

兰辞身子一僵，捏紧

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