马槽旁拴着几匹骏马，各个毛色水滑，一看就知绝非凡品。

“这可不是学宫里那些杂毛瘦马，而是殿下自营中精挑细选出来的千里良驹。”

武思回不知从何处冒出，冷不丁说完这句，便复又嬉笑着跑开了，扬手示意崔妤去教场的另一端。

沈荔下意识看了眼萧燃，发现萧燃也在看她。

是那种察言观色，洞悉危险的眼神。

被抓了个正着，他也不躲，状似随意道：“别听他胡诌！五年以上的牝马性情温驯稳定，适合初学者，并不为别的。”

他的瞳仁很深，眼皮褶皱薄而清冷，看人时有种摄魂夺魄的痞感。

这次换沈荔移开视线，敛目垂首，专心致志挑选坐骑。

一匹色红如火的赤晔马偏过马头，一口衔住了沈荔的半袖衣料。

那是一匹极俊秀的年轻牝马，眼睫如扇，眸子因极黑而泛着幽蓝的光泽，看上去颇为活泼亲人。

萧燃抱臂立于一旁，见她已有了心动之色，便提醒道：“此马灵动，却也不易驯服。新手择马首重眼缘，其次便要与驭者的身高、性情匹配，需得鞍鞯合度，镫位适宜，方可谓因人施教……”

“因人施教”四个字脱口而出，二人皆是一顿。

萧燃扭头暗骂了一声，谨慎地睨了眼沈荔的神色，不说话了。

沈荔不动声色地将袖纱抽出，也不知哪来的气性，道：“我就选它。”

女学的骑射课只侧重于驭马之术，“射术”则暂由投壶替之，毕竟让一群十五六岁、毫无基础的世家少女开弓射箭，还是有些强人所难了。

选中坐骑后，需牵着它在校场慢走几圈，为的是培养驭马者与马匹的默契。待彼此熟悉后，方可上马骑行。

沈荔长这么大唯一摸过的牲畜，便是阿兄花苑里养的那几只优雅的狸奴与仙鹤，是以她看着面前这张打着响鼻、嚼着铁片的长马脸，一时不知该从何下手。

见她的指尖在空中迟疑不决，萧燃上前握住她的手腕，引导她拽住缰绳。

沈荔一愣，听少年低沉的嗓音自头顶传来：“站于左侧，身体领先马头半身，以缰绳掌控方位。别露怯，朝前走，让它知晓谁才是主子。”

沈荔不动声色地抽出指尖，握紧马笼头，按照萧燃的引导朝前走。

马匹不安地踏了几下蹄子，不情不愿地跟着她遛起了弯。

沈荔发现了一件有意思的事：这匹赤晔骏马的鬃毛油黑顺滑，发尾微微鬈翘，无论色泽还是质感都像极了……

她不动声色地看向萧燃，玉白的指尖安抚地拍了拍青筋凸显的马颈，而后自鬈翘的鬃毛间穿梭而过，越看越觉得相似。

忽而有了一点驯服烈马的乐趣。

萧燃也注意到了她的小动作，不知为何，总觉得那柔荑素手不是在抚马，而是……

嗓子没由来发紧，他低头挠了挠颈侧，仿佛那里有羽毛搔刮。

直行、转弯、勒停，继而便到了关键的上马节点。

可马镫太高，沈荔到底是文弱贵女，平日里连上个台阶都是赏心悦目的从容优雅，此刻要撩开裙子踩上马镫、再凭借手臂的力量翻身上马……的确有些力不从心。

应该给她准备个墩子的。

萧燃认真地琢磨：她比他矮上近一个头，力气又那样小，到底不是那些皮糙肉厚的军营将士。

赤晔马已是等得不耐，躁动地喷起响鼻来。

“天色已晚，要不明日再学。”他看着少女被汗水浸红的雪腮，没忍住开口。

“我再试试。”

沈荔将散落的鬓发别至耳后，轻轻喘气，“既是肩负重任而来，便不可无获而归、敷衍了之。”

说罢集中精神，再次坚定地朝马背攀去。

萧燃不知是否所有的士人都有这样一份傲气，只觉午后斜阳落在她纤柔的身姿上，竟平白有些晃眼。

他想了想，撩袍单膝跪下。

沈荔似是被吓到了，玲珑眼微微睁大，不可思议地看着他。

然而萧燃只是拍了拍自己弓步支起的大腿，示意她：“踩这里上去。”

“这……”

沈荔看着绸裤下那绷得结实的大腿肌肉，有些下不去脚，“于礼不合。”

萧燃只当她还在生气，很轻地皱了下眉，索性起身掐住她纤细的腰肢，用力朝上一举……

一声惊呼硬生生扼在喉中，沈荔只觉陡然失重间，自己已如凌空之燕般腾空而起，稳稳落在了马背上。

她忙抓住马鞍稳住身形，伏在马背上一动不敢动。

“脚放下来，踩住马镫，腿夹马腹。”萧燃道。

马镫，马镫……

沈荔沿着马腹小心谨慎地挪动双脚，却怎么也找不到马镫的位置。

萧燃看不下去了，弯腰抓住她乱蹬的布靴，塞入马镫之中。

顺势捏了捏她的小腿肌肉，看有无夹紧马腹。

他此举完全是出于本能，在军营操练时，若是哪个兵卒的动作不对，上手乃至上脚纠正都是常事……

男人的指节硬朗有力，沈荔一僵，抿唇轻轻吸了口气。

萧燃的目光也跟着凝了凝。

意识到女人的脚不可随意触碰，他迅速退至一旁，冷冷将手负于身后摩挲，耳廓浮起一层不甚明显的薄红。

“腰挺直，身体不要后仰，稍稍前倾保持平衡。”

萧燃倒退着走路，视线紧紧盯着马背上的人，扬眉道，“有我在，不会让你摔着，怕什么？”

沈荔徐徐吐息，强迫自己将所有精神凝聚于控缰之上。

许是有萧燃一路跟行，沈荔并不怕自己从马背上掉下来，是以很快就能驭马小跑。

变故便发生在此时。

崔妤的马失控颠跑过来，她尚未学会控缰转向，只能扒紧马鞍疾呼：“雪衣，让开！快让开！”

眼瞅着那马直直就要撞上，沈荔坐下的赤晔受激嘶鸣一声，亦是跟着尥蹄狂奔起来。

剧烈的颠簸！

快要将脑浆颠散、五脏六腑翻江倒海的剧烈颠簸！

耳畔疾风呼呼作响，她压根听不清萧燃在呼喊些什么，只能徒劳地攥紧手中缰绳，用力后拉，试图用刚学到的生疏伎俩勒住这匹正在兴奋期的烈马……

手掌勒出了红痕，她的身体不可抑止地朝后仰去！

坏了！

在即将被甩下马背的一瞬，一道烈焰般醒目的身影追上疾驰的骏马，长臂拽住马鞍一攀，利落地翻身上马。他一手圈住沈荔倾斜的身躯，一手接过她手中的缰绳大力一拉——

躁动的赤晔人立而起，前蹄沉沉砸在地面上，发出不安的嘶鸣。

武将硬朗的胸膛也随之前倾，结结实实撞上沈荔春衫单薄的后背。

什么争执后的尴尬、若有若无的疏离，都在此刻荡然无存，唯有少年沉重的呼吸喷洒在耳侧，混合着劫后余生的惊悸，密密麻麻侵袭全身。

武思回终于追了上来，双手拉住缰绳制住崔妤的坐骑。

萧燃双臂圈住几乎脱离的沈荔，勒缰的指骨泛白，回马怒道：“你怎么教的人？！”

那一嗓子吼得响遏行云，震得沈荔耳廓发麻，甚至能感觉到他紧贴在自己后背的、那片胸腔的共鸣。