沈绾醒来时，已是金乌西沉。

她仍旧躺在自己的帐子里，仿佛花墙下的一切不过是场梦。

按照伙计的说法，他们在街角发现了她，古伊顿说她是中了暑热，所以才昏迷不醒。开了两剂药服下，半日便恢复了精神。

“姑娘，今日的事我都听说了，”古伊顿垂着眼睑，满面肃容，“当日把你从湖边救回来，我就猜到你来历不一般，你是在……躲避拓摩官兵的追捕？”

轻如蝶翼的羽睫微颤，沈绾凝眸不语，算是默认。

古伊顿晃了晃矮胖的身子，心中了然，“姑娘不必担心，我们西桓人行商天下，讲究的就是‘诚信’和‘义气’，大靖立朝以来，对我们处处打压，我们也不会上赶着巴结他们，他们捉他们的人，我们做我们的事。”

沈绾眉间浮上歉意，“只是这样……会不会连累你们。”

“嗐，说什么连不连累，”古伊顿摆摆手，“姑娘不是还要帮我开拓马匹生意？我们现在可是合作伙伴，保证姑娘安全，是义不容辞的事。”

“不过……”古伊顿默了片刻，从旁取来一只木盒，“今后为了避免麻烦，姑娘不妨戴上这个，万事也行得方便。”

沈绾随手打开木盒，倏尔视线一顿。

这里面——竟是张人皮面具！

一些熟悉的记忆浮现而来。

清浅瞳仁只滞了片刻，旋即敛去，“还是古老板想得周到，多谢。”

**

商贩将三十匹马送来的第二日，沈绾没有耽误，立即开启了她的驯马计划。

草原之上，一匹匹烈马犹如一道道疾驰的黑点，紧密且有规律地遵循既定路线奔驰，稍有一两匹大着胆子想要越过矩线，裂过晴空的马鞭就会毫不犹疑落下，透过皮肉化作凄厉嘶鸣。

沈绾一身劲装，扬鞭策马，马鞭上的繁复图纹在阳光下闪着细碎金光。

凭着早些在御马司的经验，她定下了一套周密的训练计划，从喂料、训练到看护，事事亲力亲为，日复一日，从未有一天懈怠。

商队众人皆为诧异，他们没想到沈绾虽然年纪不大，可这饲马驯马的手段却如此老练。

三十匹马，说多不多，说少也不少，饲养起来并不轻松。当初沈绾夸下海口，古伊顿只当她是一时兴起，可这些日子下来，不得不对她改观。

没想到一个女娃娃，竟有如此毅力和魄力！

暑气在大草原并未威风多久，携着初秋的凉意便悄悄闯入，于早晚的清风间崭露头角。

铿锵有力的马蹄哒哒飞过草地，扬起丝滑鬃毛，只要细看，不难发现每一匹马儿身矫体健，斗志昂扬。

随着一声哨响，马儿快中有稳，分作三排一字列开，紧接着前蹄一跃，敏捷的身形划出完美弧度，迅捷越过前方陷阱。

“好！”古伊顿站在小坡上，望着眼前训练有素的马儿激叹出声。

“古老板，不知这批成果可还满意？”沈绾手腕袖子高卷，露出一截白皙却紧实的腕骨，掌心虽被缰绳磨出层层薄茧，可她却浑然不觉，整个人看起来神采奕奕。

“哎呀，你这些马说是战马也不为过。”古伊顿双目放光，他虽未涉猎过马匹生意，但也知道这样品质的宝马，定是能卖出好价钱。

“不错，这些的确能够达到战马的标准，”沈绾笑了笑，毫不掩饰野心，“不过这些马充其量只是二等，只有经历过战场上的磨砺，才能真正称得上战马。”

“你放心，这些马，我一定给你卖出高价！”

“古老板，这是答应了？”沈绾眉头微挑。

古伊顿哈哈一笑：“有姑娘在，我就是得了株金钱树，谁会嫌银子扎手？这生意若再不做，可就真是自己堵自己的财路！”

沈绾跟着轻笑，清浅眼底透出少见的锋芒，“好，咱们既然要做，就不能只止步于此，要想真正开拓马匹生意，就要驯出最好的马。”

古伊顿眉头一顿，疑惑道：“姑娘的意思是？”

“汗血马！”沈绾轻吐出三字，却字字有力，“此类马本就资质超群，如果再稍加训练，定能独步天下，到时候自会吸引实力雄厚的买主，即便后续流入市场，也是千金难换的宝贝。”

“好！”古伊顿有着商人最敏锐的嗅觉，面对这个极具诱惑力的的蓝图，他没有拒绝的理由。

**

正如古伊顿所说，沈绾驯出的第一批马在市场上很快卖出高价，整个商队的马匹生意也从第一批马的出售正式拉开序幕。

草原的风吹黄了片片落叶，也吹来了真金白银。沈绾初时忙得脚不沾地，可她并未吝啬将自己驯养的经验教授出去。渐渐地，商队的其他伙计也开始上手，她才渐渐松了口气。

其中最出色的莫过于阿连鲁。

他总可以将沈绾教授的方法完美复制，驯出的一匹匹马儿比起沈绾不相上下。

“姐姐——”卷毛少年奔驰在草原上，扬着马鞭朝沈绾招手，稚气未脱的脸庞笼罩在阳光下，绽出大大的笑容，干净又纯粹。

沈绾心头一暖，站在小坡上，笑着摇手回应。

“姑娘！”一伙计从远处急匆匆跑来，上气不接下气，“咱们……咱们前日谈下的一单的生意，被人给截了！”

“怎么回事？”沈绾心中虽惊诧，可眉目间依旧沉稳。

伙计吞了口唾沫，“昨日有两个专门负责驯马的兄弟突发高热，大夫诊治说是疫病，这种病在我们这里传染力极强，后来不知是谁造的谣，说我们售卖的马匹多半也不干净，沾有病气，原本定下的买主一听这话，立即毁了约！”

沈绾低眉沉思，“我记得这批马对方明明早就定下了，既然说改就改，那他们新找的卖家是谁？”

“就是咱们老板的那个死对头，今日他身边那位传闻中的‘军师’过来，正跟我们老板在帐中谈生意呢！”

沈绾脑中蓦然浮现出那个蒙着白巾的男人。

“走，去瞧瞧。”沈绾利落转身，“我倒要看看他们来谈什么生意？”

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帐房中，一方桌案，隔出两道肃凝视线。

古伊顿面色铁青，坐在对面一动不动。

“都是生意人，还希望古老板能认真考虑我们的提议。”

对方暗含威胁，话音刚落，屋帐门帘轻挑，沈绾一身斜襟袍子，刚迈进半步，便觉出帐里冷凝到极点的氛围。

她并未被吓到，刚转身站定，视线忽然在对方身上一滞。

瘦长脸、吊梢眼，虽身着异族袍服，可那过于瘦削的身板却像一根永远也支不起的木架，勉强撑着摇摇欲坠的衣服。

这不是——金万全？！

那个西盘街赌坊

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