萧解引着孟元往营房走去，那是一小座砖房，推开门时，淡淡的皂角味混着墨汁的气息扑面而来。

孟元环视一圈，屋内装饰朴素，桌上堆着几件软塌塌的衣裳，旁边凳子上却放着两个瓷碗，碗底留着些许粥渍。

墙角的兵器架上，刀斧倒是挂得端正，但衣架上的箭囊歪歪斜斜，几支羽箭露在外面，像是随时会掉下来。

萧解见状，耳尖微微泛红，伸手挠了挠头，笑着打圆场：“殿下见笑，今早天不亮就去了校场，还没来得及收拾。”说着上前去拢桌上的衣服。

孟元眼底带着几分笑意，走到桌边坐下：“你见过本宫的书房，跟你比也是有过之而无不及，不必介怀。”她指了指对面的木凳。

“不必行礼，坐吧。”

“多谢殿下。”萧解刚在凳上坐定，房门外就探进来一个脑袋。

是个十三岁上下的女孩，皮肤浅棕，像是被日光晒透的麦秆，她穿着边缘带毛的短衣与棉裤，脑后用蓝布带绑着齐肩短发，四肢修长背脊挺拔，一副少年的模样。

最打眼的是那双眼睛，又大又亮，转动间带着股机灵劲，像是准备奔跃的丛林小兽。

她看见屋内的孟元，也不怯生，快步走进来，双手抱拳对着两人行了个标准抱拳礼，声音脆生生的：“义母，这位大人。”

说完便径直走向桌边，捡起被萧解胡乱放到一旁的瓷碗和衣裳放进木盆中，歪在架上的箭囊，她都踮着脚将其放回兵器架上，还顺手将露在外面的羽箭理得整整齐齐。

萧解看着她，转头对孟元笑道：“殿下，这是臣的义子，叫赫连真，之前跟您提过，她母亲是北疆当地的军官，临终前托付给我，臣便把她带在身边。”

孟元的目光落在赫连真身上，细细打量着，长相确实要要张扬深邃许多。

赫连真动作间半点不毛躁，连收拾碗筷时，都刻意放轻了脚步，显然是怕打扰两人说话。

尤其是那双眼睛，自进来后就没往孟元身上多瞟过，只专注于手里的活计。

这分寸感，倒是比不少人要周到。

赫连真很快就收拾完了屋子，她抱着木盆又对着两人行了一礼。

“义母，大人，我先出去了。”

不等萧解回应，便漫步退了出去，关门时还特意放缓了力道，只发出一声极轻的咔嗒声。

“怎么样殿下，我这义子不错吧？”萧解见她走了，语气里多了几分得意，端起茶壶给孟元倒了碗茶。

“不过因她母亲那事，性子内敛了些，一开始见我一句话不说，臣开解后才如今这番，好在营里大家伙都好，有什么吃的，玩的都会想着给她留一份，我母亲也疼这孩子，每月都送些东西来。”

孟元执起茶碗，没好气地剜了她一眼：“说起来，本宫府里也有个跟她年岁相近的孩子，性子活络，还总念叨着想入军，若是你不慊，本宫就让她来营里认你做师傅，也能跟赫连真做个伴。”

“是叫阿银吧？”

她眼睛一亮，想都没想就答应，她去太子府时见过那孩子几面，确实也是个练武的好苗子。

两人说笑了几句，萧解端起自己的茶碗灌了一大口，抹了抹嘴，话锋一转：“殿下，您今日来，恐怕不止是为了给阿银找师傅吧？”

孟元闻言，脸上的笑意也淡了些，点了点头：“确实有事，今日早朝，陛下宣布了周国国君赵恪会随使臣一同前往合稷山秋猎，还会在猎场留驻三夜。”

“周国国君？”萧解皱起眉头，手里的茶碗磕在桌上带了点力气。“他那种人来做什么？依微臣看是没安好心！”

“你说得没错，但他此行要做什么我们还没能确定。”

孟元手指轻轻敲击着茶盏边缘。

“届时各营会抽选优异者作为秋猎侍卫，随驾的兵力也会有所增加。”

她看向萧解。“只是本宫想让你留在城里。”

“不成！”孟元的话还没说完，萧解就猛地站起身。

意识到自己的失态，她又坐了下来正色道：“殿下，此等大事怎么能让臣留在都城，您的安危又作何保证？”

孟元给她倒了碗茶，慢悠悠道：“虽说之前咱们端了周国在硒阳城的据点，但难保没有散卫潜伏。”

“至少得做双重计划，这些人若是趁此作乱，后果不堪设想。”

她顿了顿，目光变得郑重。“你留在硒阳城稳住兵力，这才是最稳妥的安排。”

“至于我...”孟元起身走到萧解身后，拍了拍她的肩。

“只要都城安稳，合稷山那边就算有变故，本宫也能毫无顾忌地应对。”

萧解的肩膀颤了颤，眼神渐渐松动，殿下说得对，路途遥远，硒阳城若乱，护驾便成了无根之木。

可让她曾经都在前线拼杀，这次却留在后方，心里总不是滋味。

孟元像是看穿了她的心思，语气缓和了些：“再说，本宫的暗卫也会随行，赵恪那边也会多留意，你留在都城，不是退缩，是替母皇守着最重要的地方。”

提到皇帝，萧解的脸色才稍稍缓和，她沉默片刻才开口道：“微臣，遵殿下令。”

孟元闻言，唇角勾起一抹浅笑，她转身走回桌边，从袖中拿出一份卷轴放在案上，展开后推到萧解面前。

“这是硒阳城及周边城镇布防图，你拿着，秋猎期间若是有任何异常，不管大小，即刻用密信传往合稷山，本宫已经跟暗卫打过招呼，会由专人护送，绝不会出岔子。”

她俯身看着舆图，视线划过几个关键节点，皆被孟元用朱笔圈了出来，旁边还标注着何种防线，注意事项等小字。

萧解心中一时震荡久久不散。

殿下还真是周到，连硒阳城内各方势力都标得清清楚楚，若是有异，还能去找太子派求助，如此细致慎重，真让自己自惭形秽。

“微臣记住了。”萧解抬手将舆图仔细叠好，塞进怀里。“殿下放心，只要有我在，都城绝不会出半点乱子。”

孟元赞许似得笑了笑，两人又说了些防务细节，眼看日头渐西，她才起身告辞。

萧解送她到营门口，看着马车驶远，她径直回了营房，从怀里掏出那份舆图，铺在桌上，拿起笔，开始一点点标注营中兵士的布防安排。

东门增派步兵，西市安排暗哨，北门由金吾卫巡查...每一笔都写得格外认真。

夜色渐深，营中兵士早已歇息，只有萧解的营房还亮着烛火。

赫连真端着一碗热汤进来时，看见义母正站着，眉头紧锁着看虞国地图，指尖还在图上画了几条线。

她把汤放在桌边：“义母，该歇息了。”

萧解扭过头，脸上露出几分笑意：“是真儿啊，等我把这最后一点标完就睡。”

“对了，过些日子会有个叫阿银的孩子来营里，跟你差不多大，届时同你一起学习。”

赫连真眼中闪过一丝诧异，不过

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