晚膳时分，太子府正堂内。

数盏烛台燃着明亮的烛火，将满桌膳食映得色味精致，中间的瓷盘里盛着油润的炙雁，它旁的陶锅中温着金黄鲜香的菌菇汤，连佐餐的酸藠头，白萝卜都码得齐整。

孟元坐在主位，左边是芍药，他穿了件浅粉多层衫，指尖总不自觉蹭着孟元的袖口。

右边是苏玉楼，一身月白长衫衬得他面容清冷，只低头慢慢用银勺舀着汤，仿佛对周遭动静不甚在意。

赵其添则坐在芍药旁，手里捏着木筷，目光却时不时扫过孟元，三人都带着小心的意味，在这时却达成了某种制衡，谁都警惕着没招惹。

烛火跳动，映着各异神色，满桌珍馐仿佛也失了滋味。

侍从刚为孟元添完茶，她便放下筷，桌上瞬间静了下来。

“半月后秋猎，你们三人都随我去合稷山。”孟元补充道：“另外，周国使臣也会一同前往，届时听令召唤才可行动。”

最后一句话落下，气氛像是被风吹皱的湖面，悄然起了波澜。

最先有反应的是芍药，攥着孟元袖口的手指又紧了紧，声音里藏不住雀跃：“妻主是说，虜也能去？”

他在百花楼早听说过皇家秋猎的热闹，合稷山有遍山枫红，不仅是传说中大虞与周国开国皇帝盟约之地，藏匿着不少珍奇异兽，夜间还能围着火堆宴饮，光是想想，他就迫不及待地想跟妻主一同体验。

可转念一想，他瞥见苏玉楼和赵其添，雀跃劲淡了些。

芍药垂下眼，心里悄悄盘算，到了合稷山，一定要寸步不离跟着妻主，可不能让那两个不知所谓的男人坏了自己的意头！

苏玉楼先是顿了顿，抬眸看向孟元时已没了方才的疏离，他微微颔首：“虜家听令。”

语气听不出情绪，心里却转开了念头。

他猜测此番秋猎并非只关乎玩乐，更是两国共欢盛会，加上殿下白日里先去找了赵其添，看来是因他周国身份而前去关心一番。

自己让何云打探了他与芍药的消息，据说是个叫乌罗的男侍告诉他的，说主夫因那异国身份不受宠爱，又因他嫁进来后惹了不少祸事，除了侍奉过殿下一夜便是久久的禁足。

看来不足为惧。

反倒是那芍药，在主夫进府前就与殿下有过一段缘分，早就失.身都极有可能，自持美貌和放荡的性子得了殿下宠爱。

芍药在侍从间也是出了名的大方，时不时散些钱财取得殿下的消息，比如她今日喜欢吃甜或是辣的，心情如何等等。

最让人不齿的，是他得了消息后，故意在殿下必经之路相遇时，扮做贞洁烈男或孤寡少夫勾得殿下两三夜便唤他侍寝。

除开刘管事对他有些不明显的排斥外，芍药可谓是太子府内自己唯一的劲敌。

苏玉楼又悄悄看了眼芍药，心里轻嗤，不过是上不得台面的讨好罢了，秋猎场上，终究要凭真本事说话。

在庐陵他可学过骑射，若是能在围猎时展露一番手脚，不仅能让殿下看到自己的本事，还能压过芍药那点小聪明。

“太子夫留下，这段时间你们各回各院准备秋猎吧。”

两人齐齐起身，芍药临走时还朝孟元脸上轻点了一口，她脸上顿然留下一道红痕。

苏玉楼与赵其添明显没想到他还会来这遭，纷纷愣住。

“妻主，虜家今夜等你。”

芍药声音甜腻，留下句暧昧的话，扫了两人一眼便抬起下巴离开，好似宣扬这场求爱赛的胜利。

苏玉楼朝孟元屈膝行礼，他面上没有什么情绪，内里几乎快要腐烂开来，引得蛆虫爬遍。

孟元执起茶盏喝了一口，带着那道吻痕也一副无关紧要的样子。

赵其添垂眸攥着桌布，他开始踌躇，难道今早她来找自己是因为秋猎的事情吗？是他自己想错了？

“秋猎，周国皇帝回来，指明了想见你。”

他忍不住惊异一问。“父皇也来？他怎么会...”心里翻涌着惊涛骇浪。

明明一向对自己漠不关心，此时却...

赵其添沉下心思。

父皇是想验明他在虞国到底有没有好好办事吗，可自己这段时间确实没有一点可乘之机，别说夺取机密了，他连孟元的房间都进不去。

他抬眸看向孟元，唇角勾出一抹浅淡的笑，语气里掺着几分不出错的从容：“真是巧，许久没见他，我也想同他叙叙旧才是。

孟元默默关注着，他明显强撑着保持体面的样子。

也是，周国的据点被破坏时，那群卧底几乎第一时间自杀的自杀，缴获的密信也都是去往周国的。

唯一提及自家储君，还是他被禁足在太子府，希望周国派暗卫前来刺杀以全计谋。

“有什么要采买的让乌罗跟陈为帷去，天冷了，你若是出点风寒伤病，怕是要被周国使臣说照顾不好他们的储君。”

赵其添缓缓点着头。

他来虞国前父皇告知了自己几处据点，想来能帮扶一把，若是要去，必须得支开乌罗才好。

孟元站起身，目光扫过赵其添不自然的表情，语气不算温和：“你是大虞的太子夫，不要像上次一般失了体面。”

赵其添心中一惊，她是说送别周国使臣那天自己替酒的事。

周国储君还是虞国太子夫，他总要做个选择。

......

秋猎准备期间，太子府内最开心的莫过于芍药。

上百套件衣裳首饰便不谈了，他惯用的浴桶都有三个，说是泡澡与洗漱的用处不同，自然浴桶也不同，沐浴的香露比后院剩下两位都要多得多。

他如此做法自然也被孟元下令止停，只让他备上日常所需就足够。

妻主开口，芍药这才从小山似的行李中拿出一柜香露，三匣胭脂水粉，一整箱首饰还有数十个软硬不同的枕头与不知其用途的玩意...

孟元揉了揉眼眶，他难不成真当秋猎是郊游不成？

周国皇帝莅临合稷山秋猎的消息在次日早朝上宣告了众位大臣。

不少人对赵恪的行为表示了严重的怀疑与不信任，认为他心有不轨意有所图。

也有少部分大臣抱有乐观心态，虞周盟婚在前，若他有所动

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