大晟皇宫中，传言里已经病入膏肓的皇帝正好端端地坐在寝殿之中。

他身体虽然并无什么大碍，但却被全副武装的士兵们严密看守在殿内，无法踏出一步，他身边的亲信太监也早已没了踪影，周围全都换成了瑞王的爪牙。

清晨天刚刚擦亮，瑞王便带人入宫“侍疾”。

看到来人，圣上并不显得诧异，他只是面色平静地冷笑道：“老三，你这是何意？”

瑞王恭敬地上前将一张“诏书”铺陈到他面前的桌案上：“父皇，储君之位空悬已久，恐不利于朝政稳定，儿臣今日前来就是想助父皇将此事定下。”

他指了指“诏书”下脚：“儿臣知晓父皇身子有碍，未免您劳心伤神，儿臣特意替您将诏书拟好，您只需盖下印玺即可。”

“朕若是不愿呢？”

瑞王笑道：“父皇，如今世人皆知您已昏迷多日，若是驭龙宾天了想必也不会有人怀疑。”

圣上闭目不语，他知晓若是如瑞王所愿盖了印玺，恐怕落印的下一刻便是他的死期，如若坚决不从，还能拖延一时半刻。

这次是他大意了，只顾着整治不听话的褚衡，却一时不察被这个一直伪装孝顺的儿子钻了空子。

不过他英明一世怎么可能不留点后手，无论是废太子还是瑞王，再怎么也蹦不出他的手掌心。

看圣上不语，瑞王语气软了几分：“父皇您放心，儿臣只是不忍您年岁渐高还要日理万机，只要您下旨传位于儿臣，儿臣一定尊您为太上皇，日日孝顺伺候，无论您要儿臣做什么都可。”

圣上仍然闭着双眼，只沉声道：“朕要见信王！”

许久未听到瑞王的答复，他微抬眼皮：“这里已经尽在你的控制之中了，让朕见信王一面也不会对你产生任何威胁吧。”

瑞王漠然摇头：“不是儿臣不让您见，实在是信王叔真的进不了宫了，因为他比您病得更重。”

＊

信王府中此时已经乱作一团，只因昨晚信王在杨莲君房中用膳时突然昏厥。

今日虽是醒来了，可却全身不能动弹，只剩嘴巴和眼珠能勉强移动。

“王爷，您如今不能动，还是让妾来照顾你吧。”周姨娘在旁边端着药碗温声道。

信王紧咬牙关不愿吃药：“你出去。”

杨侧妃好言好语劝道：“王爷，后院中的姐妹们换了一遍，您都不同意，实在没有别人可以照料您了呀。”

从杨侧妃到后院中的所有侍妾，无论哪一个前来侍疾信王都不愿意，众人都不知他究竟要做什么

这时信王的嘴唇动了动：“叫衡儿媳妇过来伺候，她乡野出身，擅长伺候人。”

旁边的陈姨娘冷哼道：“原来是嫌弃我们出身娇贵，不会伺候人，那还是赶紧叫会伺候的过来吧。”

杨侧妃神色一僵：“这恐怕不合适吧，圣上可是亲自下旨将衡儿媳妇禁足的。”

陈姨娘不耐烦道：“那又怎样，圣上只说不让她出信王府，又没说不让她出隐月轩，为公爹侍疾是她作为儿妇应该做的，也省得我们在这干着急。”

一时间，所有人都附和起来，杨侧妃虽心下有些古怪，可她也不好一味拦着，况且这她就带人在这殿外守着，也不怕闻夏逃跑。

这么想着，她对身后的嬷嬷说：“去将衡儿媳妇请来吧，若是瑞王府的嬷嬷阻拦，就请她们一起前来，在门口看守。”

……

“侍疾？”听到信王的吩咐后闻夏有些莫名其妙，这位公爹一向对她不喜，怎么偏偏这时候想起她来了，再说了，后院中那些女人哪个不比她这个儿妇伺候起来方便。

福元听到后也满脸不忿：“王爷也真是的，都这个时候了，怎么还要故意磋磨您呢？”

不过即使不情愿，闻夏也不好推脱，在袖中藏了把匕首后，她才在一群嬷嬷的密切监视下前往信王的寝殿。

也许是信王已经吩咐过了，看守的嬷嬷也不好强闯信王的寝殿，是以任由她独自一人进去。

“见过父王。”她对着躺在床榻上的人行了一礼后便拿起床头的药碗不再言语。

可药勺放到嘴边后，信王却紧闭双唇。

闻夏本就担忧着褚衡，见信王不配合，便直接放下药碗起身：“既然父王不要儿媳侍疾，那儿媳便先退下了。”

“你别走。”信王一边说着，一边用眼神往旁边的书案上瞟，好像在暗示着什么。

闻夏察觉到事情有异，连忙重新走近信王，附耳在他嘴边，紧接着便听到信王用只有两人能听到的声音说道：“桌案下的暗格中有密诏，你拿上后，转动书架上第三个香炉，后面有一条通往府外的密道。”

闻夏倏然瞪大双眼，信王的意思是让她拿上密诏后遛出府去？

“本王能尽量帮你撑到今晚，我们父子的性命和大晟的社稷都全靠你了。”

＊

千里之外的齐州关隘旁，数不清的身影正在背着沉重的石块艰难前行，他们有的是曾经的高官重臣，有的曾是王孙公子，可如今他们都只有一个身份，那便是流放的罪人。

而这里便是齐州的流放之地——齐关采石场。

“啪”一条带着倒刺的藤鞭狠狠落在褚衡的脊背上。

“还想逃跑？你给爷记好了，你已经不是尊贵的世子了，如今的你只不过是个被流放的罪人，比我们这些差役还不如，日落之前将这些石头全都背完，否则有你好果子吃。”

褚衡紧咬牙关生生挨了下来，虽然尚且不知京城中的变故，可他的直觉告诉自己，瑞王、杨莲君等人下了这么大一盘棋，并不只是为了对付他这么简单，可是看守们得了瑞王的打点，将他看管得极严，他尝试多次都未能成功逃出去。

他尚且如此难熬，不知闻夏在京城又是怎样的处境。

与齐州关隘相邻的便是永安城，大战刚结束不久，城中虽然还未彻底恢复往日的生机，但来往商贾已经渐渐多了起来。

褚姣玉在此地也有数月，她自然不愿靠着兄长和嫂嫂留下的银子坐吃山空，观察多日后，她发现此地的首饰大多做工粗糙，样式也老旧。

毕竟在王府中见惯了精致漂亮的首饰，又在千聘婷当了一段时日的差，她对首饰的眼光很是敏锐，便去绥州城中淘了些便宜好看的去永安市集上卖

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